Давным-давно, в одном сказочно-красивом городе жили-были…

А впрочем – нет, всё было немножко не так. Те, про кого я хочу вам рассказать, в этом городе давно уж не живут. Так, время от времени, приезжают сюда отдохнуть и снова отправляются в путь. А зовут этих неутомимых путешественников – Карандаш и Самоделкин.

Карандаш – волшебник. Он умеет рисовать картинки, которые потом, как по волшебству, из нарисованных становятся живыми. А Самоделкин – мастер на все руки. Он любую машину в два счёта может смастерить или починить.

Обычно они путешествуют не одни. Во-первых, с ними – их ученики: Прутик, Чижик и Настенька. Кроме того, них у Карандаша и Самоделкина есть друг – профессор Пыхтелкин. Он знает всё на свете или почти всё.

Он ходячая, а также сидячая, лежачая и стоячая энциклопедия. В общем, знает обо всём на свете. Может ответить на любой, самый сложный вопрос. Лучшего друга для путешествий и придумать невозможно.

Совсем забыл вам ещё сказать, что у Карандаша и Самоделкина были ещё два приятеля бывшие разбойники– пират Буль-Буль и шпион Дырка.

Правда, Карандашу и его Железному другу, только кажется, что они бывшие разбойники. Просто пиратам в последнее время как-то не везло. Вот и решили они на некоторое время прикинуться не разбойниками. Но на самом деле, они только и делали, что мечтали о том времени, когда у них снова появится пиратская шхуна и они смогут, как и в прежние времена разбойничать по морям и океанам. Вот и на этот раз, вернувшись с острова гигантских насекомых без добычи, грабители что-то замыслили.

Но что именно они задумали, мы сможем узнать, если перевернём с тобой страницу книги и прислушаемся, о чём же они шепчутся…

– Темно! – сказал шпион Дырка.

– Страшно! – кивнул пират Буль-Буль.

– Тут нас никто не услышит, – согласился шпион Дырка.

Эти зловещие голоса звучали на старом деревянном чердаке, опутанном со всех сторон паутиной, где сидели разбойник Дырка, пират Буль-Буль и тихими голосами шептались, воровато озираясь по сторонам.

– Ну что мы с тобой за разбойники, когда у нас даже нет настоящих пиратских костюмов!? – расхаживая взад и вперёд, решительно сказал пират Буль-Буль. – Ведь у настоящих пиратов, вроде капитана Флинта, были расшитые золотом сюртуки и треуголки. Они носили ботинки из крокодильей кожи, и у них за поясом всегда торчал морской кинжал, на рукоятке которого сверкали драгоценные камни или жемчуг. А зубы у настоящих пиратов обязательно должны быть золотыми.

– У, я тоже хочу носить золотой камзол и зубы из крокодильей кожи, – закивал в ответ длинноносый разбойник Дырка.

– А ещё у настоящих пиратов обязательно должна быть своя шхуна с пиратским чёрным флагом, – продолжал вещать рыжебородый пират Буль-Буль. – Но для того, чтобы иметь все эти вещи, нам нужно их где-то раздобыть, – пояснил толстый разбойник худому другу. – Но где же мы всё это достанем? – удивился шпион Дырка по прозвищу Пулькин. – Может быть нам музей ограбить?

– В музеях такого не бывает, – расхаживая по скрипучему полу старого чердака, ответил пират Буль-Буль. – И вообще, мы с тобой не умеем грабить и воровать.

– Почему не умеем? – удивился шпион Дырка. – Вчера, например, я из продуктового магазина варёную колбасу утащил, а сегодня утром две булки из булочной украл.

– Воровать колбасу большого ума не надо, – хриплым голосом засмеялся пират Буль-Буль. – Нам нужно заиметь одним махом сразу очень много денег, – ответил пират Буль-Буль.

– Тогда давай похитим у какой-нибудь богатой дамочки пуделя и потребуем за его возвращение огромный выкуп, – потирая руки, сказал шпион Дырка. – Я слышал, что некоторые собаки очень дорого стоят.

– Если похитим собаку, нас может схватить полиция и упрятать в тюрьму, – сообщил ему пират Буль-Буль.

– Я не хочу в тюрьму, там плохо, – замотал головой шпион Дырка.

– Конечно, там плохо, – останавливаясь, подтвердил пират Буль-Буль. – Нет, воровать собак мы с тобой не будем. Я придумал кое-что получше.

– Что ты придумал? – почёсывая нос, спросил Пулькин.

– Вчера вечером я отправился на ночь, глядя погулять и случайно набрёл на один шикарный дом. Я перелез через забор и осторожно подкрался к приоткрытому окну на первом этаже, рассказывал толстый разбойник.

– И что ты там увидел? – оживился шпион Дырка. – Есть в этом доме что украсть? – продолжал выспрашивать шпион.

– В этом доме живёт какой-то чудак, – пожал плечами пират Буль-Буль. – Вся его комната забита цветами и всякими другими растениями. Они у него растут повсюду: на подоконнике, на шкафу в горшках, на стенах и даже в холодильнике стоял какой-то кактус.

– Он что, какой-нибудь сумасшедший учёный? – спросил шпион Дырка.

– Я знаю таких, они целыми днями только и делают, что разглядывают в лупу всякие дурацкие листочки и травинки. Нет, у такого нечего украсть, все эти учёные очень бедные, а всё потому, что кроме науки их ничего не интересует, – пояснил шпион Дырка.

– Нет, этот вовсе не учёный, – хрипло засмеялся пират Буль-Буль.

– А кто же он тогда? – удивился Пулькин.

– Это знаменитый миллионер Крокус, владелец самой большой в мире фабрики, на которой делают автомобили, – пояснил пират Буль-Буль.

– А зачем ему нужны все эти травинки да цветочки? – удивился шпион Дырка.

– Он их коллекционирует, – ответил пират Буль-Буль.

– Что он с ними делает? – выпучил глаза шпион Пулькин.

– Ну, собирает их, – пояснил толстый пират. – Некоторые собирают марки, другие значки или монеты, а он собирает цветы и растения.

– Может он сумасшедший? – спросил шпион Дырка.

– Нам это не важно, нормальный он или нет, главное, что мы сможем с помощью этого чудака – миллионера заработать много денег, – пояснил пират Буль-Буль.

– Как, ограбим его, да? – тут же обрадовался шпион Дырка.

– Нет, ограбить его мы не сможем, у него в доме сторож с ружьём сидит, а две огромные собаки бегают вокруг дома, – объяснил пират.

– Как же мы тогда отнимем у него денежки? – спросил шпион Дырка.

– А мы не будем у него их отнимать, он их нам сам отдаст, – разъяснял пират Буль-Буль своему длинноносому приятелю. – Там, у окна, я подслушал, как этот коллекционер говорил со своим помощником. Он на него кричал и топал ногами, швырялся в него тапками, а помощник прятался от него за креслом, и лишь иногда опасливо выглядывал оттуда, пытаясь, что-то объяснить хозяину.

– А почему этот миллионер так сердился? – спросил шпион Дырка.

– Этот чудак твердил, что ему для коллекции необходимо достать какой-то очень редкий цветок, – пояснил главарь. – А секретарь отвечал ему, что цветок достать невозможно, потому что этих цветов на всём белом свете не осталось. А миллионер кричал, что готов заплатить любые деньги за тот цветок, но ровно через месяц он должен быть в его коллекции.

– А зачем он ему так срочно понадобился? – удивился шпион Дырка.

– Я узнал, что этот богач самый знаменитый в мире собиратель трав и растений. Все самые редкие – он уже собрал, но вот одного цветка у него в коллекции до сих пор нет, – продолжал рассказ рыжий пират Буль-Буль. – Если мы с тобой сумеем раздобыть это редкое растение, то богач, как обещал, купить у нас, его за любые деньги.

– А потом мы что будем делать? – задавал вопрос за вопросом шпион Дырка.

– Потом мы купим себе парусный фрегат и поплывём на нём в жаркие страны, будем грабить богатые пароходы и туристов, – пояснил пират. – Но для начала мы отправимся к этому богатому чудаку и узнаем, как называется то редкое растение и где мы его можем раздобыть.

С этими словами разбойники схватили с вешалки свои вещички и побежали вниз по старой деревянной лестнице. И только старые облезлые коты оглушительно орали и разбегались в испуге в разные стороны.