Пока солдат с аптечкой, опустившись на колени, перевязывал раненную, Соколов протёр на её груди нашивку, на которой смог прочитать фамилию Воронова Н.

Судя по погонам, она являлась младшим лейтенантом, и Михаил теперь точно не мог сохранять радиомолчание.

Вытащив рацию, сержант тут же доложил о своей находке в штаб, на что услышал приказ защищать её любой ценой и ждать подкрепления.

Михаил понятия не имел, с кем говорит, но мужчина явно был очень взволнован и, казалось, даже в ярости.

Сержант приказал одной группе проверить ближайшее здание и занести туда раненую, а второй убрать мотоциклы подальше и зачистить следы крови на асфальте, после чего направился внутрь жилого дома, где собирался организовать оборону и дожидаться подкрепления.

* * *

Спустя шесть часов Наташу доставили в медицинскую часть, где ею уже занялась Анна.

Тем временем Руслан встретился с десантниками, о которых он и думать забыл, так как считал их погибшими, учитывая, куда их забросили.

Хотя бои с монстрами и зачистка города продолжались, и даже не было известно, что стало с Титаном, командир хотел встретиться с теми, кто спас его жену.

Собрав их в своём кабинете, командир с удивлением обнаружил, что бойцы не только выжили, но и обрели навыки, которых не было у других солдат СССР.

По предположению командующего, солдаты благодаря условиям, в которых те оказались, а также кристаллам, которые они поглощали, смогли сильно продвинуться в уровнях и умениях.

Так, сержант Соколов получил навык «Стратегическое планирование» — данный навык позволял ему находить лучшие решения в зависимости от обстоятельств, в которых он оказался.

Будь навык более масштабный, это помогло бы в штабе, однако у него было ограничение, при котором боец именно сам должен оказаться в сложной ситуации.

Также ему достался навык «Лидерство», повышавший силу и ловкость на двадцать процентов солдатам в его подчинении. Прямо сейчас таких могло быть не больше пятнадцати, однако, учитывая возможность роста, Руслан подозревал, что в будущем таких может стать и больше.

Остальные бойцы также имели навыки, но все они сводились к зрению, слуху, а также выживаемости в тяжёлых условиях.

Отряд, что, по мнению Руслана, должен был погибнуть, не только выжил, но и умудрился спасти Наташу, а также приобрести отличные навыки, которые можно было использовать в разведке, чего командиру крайне не хватало прямо сейчас.

Восемь человек стояли перед столом командира по стойке смирно, ожидая приказов.

Руслан поднялся из-за стола и, обойдя его, подошёл к молодому человеку в центре.

— Сержант, отберите в ваш отряд ещё семь человек, а также можете взять собак. Отныне вы станете разведывательным отрядом и отправитесь на своё первое задание по готовности, — сообщил лейтенант, на что Михаил приложил правую руку к виску в воинском приветствии и, получив разрешение, вместе с отрядом покинул кабинет.

Солдаты по пути на базу успели допросить выжившего бандита, который сообщил, что является частью банды охотников за рабами, которые уже долгое время пытались обнаружить базу военных.

Недавно их главарь встретился с Таллием, возвращавшимся с дипломатической миссии, и, хотя тот не сказал, где конкретно находится база, он сообщил, какие территории теперь являются союзными, благодаря чему бандиты смогли определить, в каком направлении искать месторасположение лагеря военных, ограбивших их.

Когда они рыскали в поисках базы СССР, разведчики банды наткнулись на войска, ведущие бои за Лоран.

Они, затаившись на окраинах, вели наблюдение, пытаясь получить как можно больше информации, а потом им повезло, когда была обнаружена раненная Наташа.

Получив сообщение от своих главарей доставить девушку к ним, разведчики отправились в путь, а затем попали в засаду десантников, благодаря чему она не попала в их руки.

По мнению пленного, её, скорее всего, либо сделали секс-игрушкой, а потом попытались обменять на ресурсы у Руслана, либо убили просто ради мести ему за украденные ресурсы из хранилища.

Когда командир услышал такой отчёт, он чуть не взорвался от гнева, и, если бы не Юрико, всё больше стабилизировавшая его состояние, командир мог сразу отправить войска на уничтожение этих «животных», которыми считал их.

Однако немного успокоившись и обнаружив в десантниках новые навыки, лейтенант решил пойти другим путём.

Солдаты будут экипированы лучшим из доступных обмундирований, а затем отправятся к основному лагерю банды, где попытаются проникнуть в их ряды и начнут сбор информации.

Руслан знал со слов Таллия, что неурядицы между лагерями являются рядовым случаем.

Если даже один лагерь уничтожит другой, на них будут наложены санкции, и придётся платить больше налогов, а также, если уничтоженный лагерь производил необходимые товары, которым нет замены, их также заставят выпускать виновника.

На такие условия командир готов был легко пойти, потому что больше оставлять в живых охотников за рабами не планировал.

Когда Кормак рассказывал об их злодеяниях, лейтенант уже знал, что убьёт всех до последнего, но, услышав от пленного, что они могли сделать с Наташей, у Руслана просто не оставалось выбора, и теперь их нужно было покарать самым суровым и бесчеловечным образом.

От одной мысли, что к девушке кто-то мог прикоснуться, у командира глаза наливались кровью, а разум затмевало гневом.

Даже сейчас Руслан с трудом сдерживался и, сжимая кулаки, смотрел в стену.

Пока он пытался привести мысли в порядок и успокоиться, в дверь постучали, а следом вошла Анна, которая была одета в свою повседневную одежду.

Девушка ярко улыбнулась, давая понять, что всё прошло хорошо, но, прежде чем успела что-либо сказать, в открытую дверь вошла Алиса и, посмотрев на двоих, обратилась к лейтенанту.

— Товарищ командир, вам лучше выйти на улицу, — тихонько произнесла она.

Руслан слегка наклонил голову влево и сделал удивлённое лицо, глядя на Алису, однако девушка явно не собиралась говорить, зачем это, и, отойдя в сторону от двери, ожидала, пока тот сделает то, о чём она просит.

Командир не стал спорить с ней и, жестом призывая Анну следовать за ним, пошёл на выход.

Пройдя по коридору и спустившись на лифте на первый этаж, очень скоро троица оказалась на улице у главного входа в командный центр.

Здесь собралось почти две тысячи человек: мужчины, женщины, старики и дети.

Люди заняли всю улицу и полукругом окружили здание командного центра.

Все они стояли с довольно грустными лицами, отчего лейтенант решил, что опять что-то случилось, только вот у него совершенно не было сил, чтобы проникнуться их бедами, так как его голова была забита лишь состоянием Наташи и планами на охотников за рабами.

Алиса, видя, что тот ничего не понимает, поравнялась с ним и попросила девочку, стоявшую, по всей видимости, со своей матерью, подойти ближе.

Девочка лет семи, с чёрными волосами и карими глазами, подошла к командиру и со страхом протянула мягкую игрушку, похожую на зайчика.

— Это для тёти Наташи, — в этот момент глаза девочки заблестели от слёз, и она с трудом добавила: — она ведь не умрёт?

Только теперь Руслан понял, что все эти люди пришли из-за Наташи и случившегося с ней.

Откуда ему было знать, что девушка всё свободное время проводит с осиротевшими детьми, а также помогает пожилым людям, стараясь облегчить их жизнь?

Именно поэтому она всегда настаивала, чтобы командир чаще общался с людьми и вникал в их нужды, и так радовалась, когда ему удавалось помочь им сделать жизнь чуточку лучше.

Подняв голову, Руслан посмотрел на всех пришедших и увидел одно и то же грустное выражение лица.

Кто-то просто был расстроен, а кто-то, как и маленькая девочка перед ним, готов был заплакать, причём как женщины, так и мужчины.

В голове командира словно прояснилось в этот момент. Многие вещи обрели смысл, а действия больше не казались механическими.