Его потомки активно развивали идею своего предка, и спустя пятьсот лет раскинувшийся на сорок километров в радиусе город стал не только самым красивым, но и самым крупным, что должно было продемонстрировать остальному миру мощь и силу империи.

Последующие века город имел свои взлёты и падения, но в конечном итоге расширился почти до восьмидесяти километров в радиусе и продолжал бы это делать, если бы не устаревший центр, который просто не справлялся с новой инфраструктурой.

Автомобильные дороги, канализация и метро просто душили столицу со всех сторон.

Город с населением почти сто пятьдесят миллионов больше не мог расширяться, иначе одна дорога в час пик на машине могла занять полдня из одного конца города в другой.

В результате столица начала расти в высоту, и тогда появились первые высотные здания в империи, что спустя тысячу лет привело к ещё большим проблемам, так как численность жителей увеличивалась соразмерно количеству домов, в которых те могли жить.

Империя, являясь самой мощной экономикой мира, притягивала людей со всего континента и не только.

Развиваясь не только на Рензийском континенте, она вела войны ещё на четырёх континентах, где также аннексировала множество менее развитых стран, из которых впоследствии стали прибывать новые граждане империи, доведя численность жителей города до четверти миллиарда, а всей империи — до пяти миллиардов.

Разумеется, одной столицей империя не ограничивалась, и было двести четыре города-миллионника, разбросанных по всей территории, но даже так территория всё равно могла считаться пустынной, так как все эти населённые пункты сосредотачивались вдоль границы империи или в местах, где в прошлом основали торговые населённые пункты на пути из других стран в столицу.

Возможно, если бы не «конец света», империя могла развиваться и дальше, увеличивая собственное население и становясь всё больше, так как в технологическом плане страна никогда не стояла на месте и планировала отправить человека в космос, но, к сожалению, этим планам помешал катаклизм.

(За пять лет до «конца света»).

Валисант — столица Северной империи. В самом центре города находилась стометровая башня из стекла и бетона, на которой со всех сторон светилась надпись «ИРУ», что расшифровывалось как Имперское разведывательное управление.

Организация являлась гордостью страны, и при всей секретности работы, которую она вела, её существование никогда не скрывалось, наоборот, работа здесь была гордостью граждан страны.

Именно в этом месте работал человек, которого считали вторым после императора, — Мадан Корнуэл, глава ИРУ, в прошлом один из лучших агентов, работавших под кодовым именем «Апостол».

Любой, кто увидел бы этого человека, решил, что это какая-то шутка, так как влиятельнейший человек империи был ростом около ста шестидесяти сантиметров, при этом выглядел как раздутый шарик, что особенно хорошо ассоциировалось с этим из-за его лысой головы.

На пухлом лице мужчины можно было видеть глубоко посаженные глаза, крючковатый нос, плоские губы и красиво расчёсанные и напомаженные усы, как у книжного детектива Пуаро, за которыми Мадан тщательно ухаживал, по всей видимости, переживая из-за потери волос на голове.

Одетый в костюм-тройку, застёгнутый на все пуговицы, под которым виднелась белая строгая рубашка и тёмно-синий галстук, он сидел в кожаном кресле в своём кабинете за большим дубовым столом со столешницей из зелёного бархата.

Сама комната была обставлена в классическом стиле. Стены с полками от пола до потолка, забитые книгами, и окном за его спиной во всю стену.

Мужчина, облокотившись на стол, перебирал документы и, подписывая их, откладывал в небольшой деревянный ящик слева от него с надписью «исходящие».

Вскоре зазвенел телефон, и, когда он ответил, секретарша сообщила, что прибыли те, кого вызывал Мадан.

Распорядившись пропустить их, Корнуэл вернулся к бумагам, не обращая внимания на открывшуюся дверь и вошедших в помещение.

Не поднимая головы, глава разведки исподлобья посмотрел на гостей.

Это были две девушки, на вид лет восемнадцати, в деловых костюмах, стоявшие перед столом, заложив руки за спины, — агенты разведки с позывными «Лепесток» и «Шелест».

Две сестры, которых, как и многих других мальчиков и девочек, вербовали ещё в детстве и последующие пятнадцать лет, содержали в специальных лагерях ИРУ, где из них делали настоящих агентов, таких же, как и сам Апостол.

— Для вас есть задание, пусть и первое, но ничуть не простое, — сообщил мужчина, после чего отложил документы в сторону и, усевшись в кресле поудобнее, сконцентрировался на девушках.

Поистине, это были красивые представительницы «слабого пола», и, если бы не их родители, погибшие в аварии, могли стать чьими-то жёнами и жить простой, но спокойной жизнью, а не пройти через адские тренировки, убившие в них любые эмоции.

Блондинка и брюнетка, совершенно непохожие внешне, они обе были высокими, стройными и крайне симпатичными.

Их милая внешность, с красивыми чертами лица и наивными большими глазами, должна была стать одним из их козырей, чтобы соблазнять мужчин и в постели получать необходимую информацию.

Лепесток являлась старшей сестрой, а Шелест — младшей. Они уже плохо помнили своё детство, но именно родственная связь помогла двоим выжить в лагере, где из пятисот поступивших в одном потоке выжили лишь пятеро.

— Ваша задача — проникнуть на территорию Республики Ломарк, добраться до секретной виллы республиканской контрразведки и ликвидировать бежавшего помощника Министерства обороны империи Ласима Берда, — добавил Мадан, после чего оттолкнулся от стола и, развернув кресло, перекатился вперёд, словно колобок, пытавшийся встать на свои ноги.

Поднявшись с кресла, мужчина подошёл к окну и посмотрел в сторону императорского дворца, который был виден вдалеке на возвышенности.

Девушки молча следили глазами за своим начальником, ожидая больше информации.

— Вас доставят к вилле наши агенты, к сожалению, это всё, что мы можем для вас сделать. Как попасть внутрь и как ликвидировать цель, решать только вам. Однако, — мужчина развернулся к ним лицом, — предатель должен умереть любой ценой. Если задание не будет выполнено, можете не возвращаться.

Сёстры отсалютовали одновременно и, получив разрешение, без лишних слов покинули кабинет.

Уже через два часа их посадили на военный транспортный самолёт, который доставил девушек в город Лонгрейн на юге империи, где они купили билеты на самолёт до столицы Демократической Республики Ломарк — Нишваарта.

Потребовалось почти пять суток и шесть пересадок в разных городах, чтобы добраться до этой страны, где девушки, заселившись в самую роскошную гостиницу в центре столицы, сразу отправились на всевозможные экскурсии.

Фотографируясь и веселясь, они две недели развлекались, словно им это действительно нравилось, пока в один из вечеров к ним не подошёл мужчина на улице и, «случайно» столкнувшись с ними, подбросил конверт в карман куртки.

Той же ночью сёстры покинули гостиницу через крышу и, перебравшись на соседнее здание, спустились по лестнице и оказались в переулке, где их ждал чёрный грузовой фургон с двумя мужчинами-агентами внутри.

Девушки забрались в машину и сели на корточках, ожидая действий со стороны агента в маске, находившегося в кузове вместе с ними.

Как только закрылась дверь автомобиля, находившийся за рулём мужчина нажал на педаль газа, и они помчались прочь из города.

Второй мужчина, уже в пути, открыл сумку, демонстрируя девушкам содержимое. Внутри лежали два чёрных комбинезона, а также разного рода снаряжение.

— Экипировка новая. В полевых условиях не испытана. Позволяет скрыть температуру тела, а также замаскировать запахи. Если не будете приближаться к собакам, вероятность обнаружения минимальна, — сообщил мужчина.

Лепесток, вытащив один из комплектов, начала снимать с себя одежду, после чего на глазах у мужчины оделась в новую экипировку, а следом за ней то же самое повторила Шелест.