* * *

Крест вместе со своей бандой «Метеор» ехал на пикапе к месту, указанному одним из разведчиков, что следил за военными, покинувшими город после свершения сделки с Маркусом.

Около пятисот человек, вооружённых автоматами, винтовками, пулемётами и даже миномётами, собралось в этом отряде. К сожалению, он не являлся лидером этой вылазки.

Пятьдесят грузовиков, автобусов и всевозможных автомобилей потребовалось, чтобы перебросить такое количество людей к месту назначения, и все они подчинялись торговцу едой Кравецу, человеку, обеспечивавшему Кресту надёжную «крышу» в Тирольской бухте.

Когда Кравец узнал, что банда под его началом смогла выяснить местонахождение базы военных, торгующих с Маркусом, он объединил все группировки под своим началом и отправил их захватить это место.

Конечно же, его разведчики смогли выяснить примерное количество солдат на базе, а также все внешние укрепления и, главное, наличие стены, защищавшей базу.

Кресту же пришлось смириться с тем, что ему не доверили такую операцию и заставили подчиниться правой руке Кравеца, Норману Леви — эволюционеру четвёртого уровня, который мог легко раздавить его одной рукой, даже при том, что тот выглядел как обычный человек.

Норман на вид ничем не отличался от простых людей, разве что одежда на нём всегда была высшего качества, и он предпочитал носить строгие костюмы.

Имея высокий рост и атлетичное тело, ему это очень шло, а ещё мужчина был невероятным чистюлей. Даже в эту вылазку он отказался ехать вместе со всеми и взял автомобиль Кравеца, чем-то напоминавший «Роллс-Ройс» на Земле.

Одетый в синий костюм, под которым виднелась белая рубашка и красный галстук, Норман сидел на заднем сиденье автомобиля, закинув ногу на ногу, на которых виднелись чёрные лакированные туфли.

Голубыми глазами, выглядывавшими из-под чёлки пшеничного цвета, мужчина разглядывал пейзажи за окном, когда колонна свернула с шоссе на просёлочную дорогу и через пять километров остановилась.

Все бандиты начали с криками выпрыгивать из грузовиков и автобусов, кучкуясь неподалёку.

Крест подошёл к автомобилю лидера и, оказавшись у двери, сам открыл её.

Таков был этот мир, в котором всегда найдётся тот, кто сильнее тебя, и перед кем даже Кресту придётся пресмыкаться.

Леви вышел из машины и, прикурив сигарету, похлопал правой рукой в перчатке мужчину по щеке, словно ребёнка, который заслужил похвалу, от чего Крест чуть не взорвался.

Глядя в глаза огромного бандита, который с трудом сдерживал свои эмоции, лидер улыбнулся и, видя бессилие того, обошёл его, осматриваясь вокруг.

С одной стороны, было чистое поле, на котором трава поднялась почти на метр и могла помочь бандитам скрыть своё приближение к базе, а с другой — лес в пятидесяти метрах, в который Норман точно не хотел соваться.

В самой его чаще обитают существа куда более опасные, чем он.

Крест, с трудом сдерживаясь, смотрел в спину человека, а затем наблюдал, как тот вновь повернулся к нему и начал отдавать приказы.

— Дальше пойдём пешком, скажи своим лю… — мужчина не успел договорить, как его голова лопнула, словно арбуз, а всё её содержимое ударной волной выплеснуло на главаря банды «Метеор».

Вскоре послышался хлопок от выстрела вдалеке, что явно говорило об очень большой дистанции, с которой стреляли.

В следующую секунду послышались рёв автоматных очередей и взрывы повсюду, а Крест не мог прийти в себя от происходящего и просто водил глазами повсюду, видя, как бандиты падают, словно скошенная трава, или разлетаются на мелкие куски.

— Это засада, — пробормотал он и, опомнившись, рванул в обратную сторону, не желая погибать в этом месте.

У него не было желания даже смотреть назад, где из высокой травы, которой они хотели прикрыться, выскакивали сотни солдат и шли вперёд, словно расстрельная команда, убивая всех на своём пути. Позади них находились зенитчики, уничтожавшие крупные скопления бандитов и не давая им опомниться.

Единственный вопрос, который волновал Креста, — это кто мог убить эволюционера четвёртого уровня с одного выстрела? Даже снайперские винтовки не способны пробить кожу такого существа.

Сломя голову, он мчался по дороге, и вскоре, свернув в высокую траву, на карачках продолжал убегать всё дальше от раздававшейся стрельбы позади.

На четвереньках мужчина перемещался ничуть не медленнее, чем бегом, так что его скорость не снижалась, и уже очень скоро он был как минимум в двух километрах от места сражения.

Остановившись, он слегка поднял голову и, определив направление, вновь пригнувшись, помчался дальше, своими действиями и внешним видом чем-то напоминая гориллу.

Почти час такого бега совершенно утомили его, и, уже не слыша стрельбы, он рухнул на спину и, закрыв глаза, тяжело задышал.

Однако долго отдыхать ему не пришлось, потому что совсем рядом послышался приятный женский голос.

— Набегался?

В страхе открыв глаза, Крест смотрел на огромное дуло странной снайперской винтовки у своего лица, а за ним — девушку в военной форме, которая выглядела довольно хрупкой.

Однако он не смел судить людей по внешности, и милое лицо девушки не позволяло ему действовать опрометчиво, потому что, скорее всего, именно она убила Нормана с одного выстрела.

Вскоре послышался топот сапог, явно большего числа людей.

— Сдаюсь, — всё ещё стараясь восстановить дыхание, произнёс мужчина.

Девушка убрала винтовку и, закинув её на плечо, развернувшись, пошла в ту сторону, где ещё совсем недавно шёл бой, пока бандита окружали солдаты в странной военной форме.

* * *

Руслан находился перед монитором командного центра и наблюдал, как постепенно угасают красные точки.

С того момента, как нападающие начали собираться вместе в Тирольской бухте, за ними следили на радаре, и, как только стало ясно, что они движутся к базе, было выведено три роты им навстречу.

Это была спонтанная засада, хотя времени оказалось мало, но всё же обошлось всё довольно просто, и, кроме двух десятков раненых, потерь со стороны его людей не было вовсе.

Он с удовлетворением открыл меню системы и, перейдя на страницу пехоты, разглядывал своих солдат, многие из которых получили по три звезды за один бой.

— Довольно просто так воевать, — усмехнувшись, командир направился к себе в кабинет в ожидании своего специального юнита, который очень удачно подошёл к базе.

Ему не терпелось с ним встретиться, чтобы понять, кого именно он получил в награду.

Глава 17

Прибытие награды и первые потери

— Юнит потерян!

— Юнит потерян!

— Юнит потерян…

Система выдала тринадцать уведомлений о погибших бойцах.

Руслан вскочил с кресла, не понимая, что происходит. Схватив рацию на груди, он тут же начал отдавать приказы.

— Тревога по базе! Офицера штаба с отчётом ко мне!

По громкоговорителям заиграла тревога, поднявшая всех солдат на базе. Солдаты, ещё секунду назад праздно отдыхавшие за общением между собой и гражданскими, начали разбегаться во все стороны.

Кто-то мчался на стену, кто-то к плацу, где они выстраивались ровными рядами в ожидании своих командиров.

Мирные жители в панике убегали в дома, не понимая, что происходит, и, опасаясь, что случайно нарушат какое-то правило, старались держаться от происходящего подальше.

— Юнит потерян!

— Юнит потерян…

Пока командир стоял, пытаясь понять, что происходит, пришло ещё девять уведомлений.

Со взмокшими руками и путаницей в голове он старался найти хоть какую-то информацию о происходящем.

«Какого хера⁈ Кто убивает моих солдат⁈». Его лицо исказилось в злобной гримасе. Это были первые потери, которых, к тому же, не должно быть.

Они только что разгромили банду из пятисот человек без единой жертвы со стороны солдат, а следом такое.