Сразу после ухода нового подчинённого, в дверь постучались и, получив разрешение, вошла Эллина с подносом в руках, на котором стояли красивые чашки с тарелками и фарфоровый чайник, из носика которого поднимался пар.

Командир не знал, когда она решила, что является его личной служанкой, но не противился этому.

У него было слишком много забот, чтобы заниматься мелочами вроде еды и одежды самому.

— Ты хорошо выглядишь — он обратился к смущённой девушке.

— Нас хорошо кормят, и солдаты заботятся обо всех. Мы очень благодарны вам — ставя чушку перед Русланом, тихонько произнесла Эллина, стараясь не смотреть на него.

— Максим всё ещё пристаёт к тебе? Ты только скажи, и я быстро прекращу это — серьёзно спросил командир.

Он видел, что ефрейтор часто общается с девушкой, но не собирался вмешиваться без необходимости.

Просто у него были опасения, что люди, оказавшиеся в положении выживших в лагере, могут не так понять свои чувства относительно своих спасителей и в результате совершить ошибку.

Эллина явно была красавицей, пусть и худенькой пока. Если его солдат неосознанно воспользуется её положением, плохо себя чувствовать будет уже командир, чего ему не хотелось.

Девушка покраснела, услышав слова человека перед ней. Она не думала, что их общение с Максимом настолько очевидны.

— Н-нет, он только помогал — неуверенно сказала она.

Руслан с ехидной ухмылкой посмотрел в большие глаза девушки, понимая, что ей явно приглянулся ефрейтор.

Конечно же, в этом присутствовала доля произошедшего с ними, но его боец действительно был молод и внешне красив, а учитывая силу и занимаемую должность, обязательно станет привлекателен для противоположного пола.

К тому же самому командиру было интересно, во всех ли отношениях его солдаты являются людьми, в полном смысле слова.

— Хорошо. Если позволит себе лишнего, напомни ему, что у тебя в друзьях его непосредственный начальник — насмехаясь над раскрасневшейся девушкой, сказал Руслан, после чего поднялся со своего места, взял чашку со стола и пошёл на выход.

* * *

Ефрейтор Лебедев, возвращался с задания по поиску выживших. Приказ на сегодня можно было считать выполненным, так как за ним по просёлочной дороге следовало более двухсот человек, не считая роту солдат, сопровождавших их.

Нагруженные тюками с личными вещами, люди разрозненно шли вслед за со своими спасителями под палящим солнцем.

Грязные, голодные и уставшие, они всё равно были счастливы. Впервые за долгое время, люди увидели «власть». Не силу, как у бандитов и новых аристократов, появившихся повсюду, а упорядоченную власть, в которой есть строгая иерархия, правила и законы.

Солдаты с первых минут продемонстрировали желание помочь людям и это было принято с восторгом.

Когда Алессо вернулся в свой лагерь с военными, там началась настоящая паника. Люди испугались, что появились охотники за рабами, которые вновь заберут тех, кто не успел сбежать или спрятаться, что случалось довольно часто.

Однако вскоре недоразумение разрешилось, и жители лагеря смогли понять, что им ничего не угрожает. Почти четыре часа ефрейтор вёл переговоры с женщиной по имени Алиса, которая в прошлом была помощницей мэра, а теперь являлась руководителем лагеря выживших.

Женщина на вид лет тридцати, смогла сплотить охрану бывшего мэра вокруг себя и организовать спасение жителей города.

В последствии к ней присоединились полицейские и работники частных охранных организаций. К сожалению, за три года многие из них погибли и в результате, от лагеря более чем в две тысячи человек, осталось лишь двести, в котором по большей части дети.

Взрослые прятали их до последнего и ещё одного набега охотников за рабами, они бы просто не выдержали, поэтому и началась паника.

Когда солдаты услышали о трагичной судьбе лагеря, они были очень злы. Хотя все и соблюдали дисциплину, но Александр точно знал, что бойцы в его подчинении хотят найти и покарать нелюдей, зовущих себя «Охотниками за рабами», потому что он сам желал того же.

Идя вдоль леса к своей базе и видя высокие стены деревни Гром, он всю дорогу думал лишь о том, чтобы обратиться к командиру с просьбой отпустить их на карательную операцию.

Люди позади него не думали о таких вещах, потому что привыкли к страху и хаосу, творившемуся повсюду.

Прямо сейчас, они со страхом смотрели на высокие серебристые стены из армированного бетона, поверх которых виднелись толстые стальные листы, а также сдвоенные крупнокалиберные автоматические пушки у входа и на стенах.

Когда колонна выживших подошла на расстояние пятидесяти метров, тяжёлые двери высотой двадцать метров начали с грохотом открываться, заставляя землю под ногами дрожать, от чего задрожали сердца людей.

Для них это было слишком сложно осознать, ведь ничего подобного они никогда не видели.

Такой укреплённый пункт, с одной стороны, говорил о безопасности, а с другой, что как только они пересекут ворота, выбраться оттуда будет невозможно.

Дети, находившиеся в центре колонны, с ужасом смотрели на представшую перед ними картину.

— Идём — приказал Александр толпе, которая остановилась в страхе.

Люди переглянулись и, понимая безвыходность ситуации, поплелись следом, надеясь на лучшее.

Алиса шла впереди колонны, рядом с ефрейтором и, как только они пересекли ворота, тот обратился к ней.

— Следуйте за мной, я представлю вас командиру — видя её замешательство, он добавил — о людях не беспокойтесь, их разместят в домах, расположенных в деревне.

Женщина кивнула и, бросив последний взгляд на своих людей, последовала за солдатом озираясь по сторонам, как турист в новом городе.

Сразу за воротами можно было видеть множество солдат, занимающихся своими делами или просто сидящих в тени зданий за общением.

В двухстах метрах впереди было расположено здание с красным флагом на самом верху, на котором изображён серп и молот, а в его тени на земле, подобрав одну ногу, сидел мужчина с чашкой в левой руке, облокотив её на своё колено и сигаретой в другой.

Он, казалось, вот-вот уснёт, но вид его умиротворённого лица, даже успокаивал женщину.

Офицер, сопровождавший Алису, явно шёл к нему и вскоре, как и ожидалось, они остановились перед ним.

— Товарищ младший лейтенант. Разрешите обратиться — отчеканил ефрейтор.

Руслан открыл глаза и посмотрел на своего бойца и женщину рядом с ним.

— Жара разморила — пробормотал он, глядя в напряжённое лицо женщины.

— Может, тогда не стоит пить чай? — не ожидая от себя, спросила Алиса и тут же смолкла, боясь нарваться на неприятности.

Командир усмехнулся.

— Горячие напитки повышают температуру тела, благодаря чему расширяются кровеносные сосуды и стимулируется потоотделение, от чего жара переносит легче. Также чай восполняет потерю жидкости — вспомнив то, как люди в Турции и Сирии переносили жару, ответил он, после чего добавил — меня зовут Руслан, я командующий этой базой.

Встав с земли и отряхивая брюки, он уже внимательнее посмотрел на женщину перед собой.

Алиса выглядела, как строгая учительница, в очках, за которыми прятались большие чёрные глаза и чёрными волосами, завязанными в пучок. Как и все жители этого мира, она выглядела очень привлекательно. С острым подбородком, миленьким носиком и пухлыми губками, эта женщина могла разбить не одно сердце.

На ней были потёртые старые брюки и белая рубашка, которая из-за пыли и грязи теперь выглядела скорее серой.

— Я Алиса Мэй, лидер лагеря Лоран — ответила женщина, стараясь соблюдать спокойствие.

— Добро пожаловать мисс Алиса — протянув руку, поприветствовал Руслан.

Женщина неуверенно протянула руку в ответ, после чего посмотрела на мужчину перед собой.

Он явно не выглядел как злодей или даже человек, который пережил конец света, потому что на нём не было «отпечатка» людей, прошедших через это.