Заметив командира, она подскочила к нему и посмотрела сначала в его глаза, а затем на Наташу, после чего ехидно улыбнулась, словно что-то поняла, и только после этого, оббежав лейтенанта, схватила девушку под руку и пошла вслед за Русланом.
Командир вышел вперёд, а весь офицерский и руководящий состав, поднявшись на подиум, выстроился за спинами Анны и Наташи.
Под уже палящим солнцем на площади собралось по меньшей мере пятнадцать тысяч человек.
Что взрослые, что дети, все были одеты в военную форму, из-за чего не совсем было понятно, где солдаты СССР, а где просто гражданские.
Руслан, не привыкший к речам и не особо готовившийся к этой встрече, в полной тишине почти минуту смотрел на людей, не зная, с чего начать, пока стоявшая позади Алиса, кашлянув, не расшевелила его.
Наконец он решил просто поздороваться.
— Меня зовут Руслан Воронов, и я лидер военных, которые освободили этот город, а также отныне правитель Лорана, — сообщил он, сам не ожидая, что назовёт себя правителем города.
Лейтенант планировал просто назваться командующим или, в крайнем случае, лидером базы, но никак не правителем.
Люди на площади молча ожидали продолжения, думая, что у него есть ещё что сказать, однако командир сейчас был сосредоточен на счётчике системы, который, казалось, сошёл с ума.
В окошке подданных цифры с сумасшедшей скоростью увеличивались и каждые пять секунд перескакивали через ещё одну тысячу и уже достигли десяти тысяч.
Не останавливаясь, счётчик достиг двадцати одной тысячи семьсот сорока трёх человек, после чего резко замедлился, но не остановился полностью.
Мозг командира заработал на максимальной мощности, пытаясь понять, что произошло.
«Им просто нужно было увидеть меня, чтобы признать своим лидером? Или мои слова так подействовали? Не может быть! Я такой бред ляпнул, что в любом другом месте меня бы просто выгнали!»
Однако очень быстро он пришёл к решению, что всё это не имеет значения, потому что численность увеличилась даже больше, чем просила система для следующего уровня, а значит, он теперь мог стать сильнее.
Уже собираясь покинуть платформу, он вновь услышал кашель Алисы, которая явно давала ему сигнал что-то сказать.
Командир обернулся на эту женщину, которая кивала ему в сторону толпы, давая понять, чтобы тот продолжал, а находившаяся перед ним Анна закатила глаза, видя самого нелепого правителя в обоих мирах.
Руслан, после недолгого колебания, вновь посмотрел на толпу перед собой и, подумав о том, что хотел бы услышать от лидера сам, спокойно обратился к людям.
— Я понимаю, что вы меня не знаете и, наверно, думаете, что я могу оказаться каким-то злодеем. Однако, чтобы я сейчас ни сказал, это ничего не изменит. Только время покажет, можете ли вы мне доверять или будете просто подчиняться приказам, — в этот момент он замолчал, подбирая слова, и, оглядевшись, заметил важную деталь.
Все люди смотрели на него с надеждой, словно он должен был им что-то пообещать.
Они явно хотели услышать что-то вдохновляющее. Но что мог им сказать командир, ведь это будут всего лишь пустые слова и обещания.
«О чём тут думать? Политики на Земле вечно что-то обещали, а потом, даже не сдержав слово, вновь шли на выборы, где вновь побеждали! Я ведь могу дать те обещания, которые однозначно выполню. А этим людям многого не надо!»
С этими мыслями он снова обратился к толпе.
— Могу пообещать вам, что пока вы честно работаете, вы будете получать честную оплату за свои труды. Защиту от посягательства на ваше здоровье, жизнь и свободу. Всем придётся свыкнуться с мыслью, что времена беззакония прошли! — после этих слов, повысив тон, Руслан, подняв кулак к небу, почти кричал на всю площадь: — Отныне вы все граждане Свободной Советской Социалистической Республики, и как её граждане, вы все находитесь под моей защитой и защитой моей армии!
Тяжело дыша, он продолжал стоять, воздев кулак к небу, ощущая себя полным кретином, который нёс какую-то пафосную ерунду.
Однако это было действительно то, что он хотел сказать, хотя прямо сейчас и сожалел об этом.
В толпе одна женщина что-то пискнула, явно не сдержав эмоции, и закрыла ладошками себе рот, а после неё, словно получив сигнал, вся площадь взорвалась аплодисментами.
Народ кричал, свистел и прыгал от радости.
Руслан чувствовал, как его переполняют эмоции, потому что эти люди приветствовали его. Они были счастливы ему и радовались этим словам, что заставляло его радоваться самому.
Опустив кулак, он повернул голову назад и увидел своих подчинённых. Генерал с ухмылкой кивал ему, а Алиса явно дрожала, еле сдерживая эмоции.
Остальные также пытались поддержать своего лидера, и лишь Анна, закатив глаза, давала всем видом понять, что можно было выступить и лучше.
Вновь посмотрев на толпу внизу, Руслан помахал им руками, отчего немного успокоившаяся толпа вновь закричала.
Всё, чего хотели люди, это услышать не от подчинённых или по слухам, как устроена новая республика. Они желали услышать это от лидера, который и основал её.
Слова, сказанные президентом, королём или императором, имеют меньше шансов на то, что они будут нарушены, поэтому было так важно услышать всё это от Руслана, чего он на самом деле не до конца понимал.
На счастье для него, в руководящем составе СССР хватало тех, кто лучше него разбирался в политике и смог всё это организовать.
Под крики и овации толпы, Руслан, развернувшись, направился к лестнице, и среди людей, которых расталкивали военные, он шёл к внедорожнику, а за ним следовали Наташа и Анна.
Прыгнув в открытую дверь машины, командир сел в центре, специально усаживая девушек слева и справа от себя, хотя те явно хотели сесть рядом друг с другом.
Однако, как только двери автомобиля закрылись, он быстро задышал и обратился к ним.
— Я перехожу на новый уровень и, кажется, сейчас отключусь!
Наташа среагировала быстро и, приказав водителю отправляться во дворец, перекрыла своим телом окно, чтобы никто не видел состояния командующего.
Он был весь белый, как мел, а с его лба пот лил ручьями.
Ещё в тот момент, когда счётчик показал численность подданых, система уведомила его, что начнётся переход на новый уровень, однако произошла заминка из-за того, что он должен повыситься сразу на три уровня, и системе потребовалось чуть больше времени для подготовки.
Это позволило Руслану закончить речь и не позволить людям увидеть его состояние, только вот прямо сейчас его, казалось, бросили в горящий огонь и ледяную воду одновременно.
Кости трещали, а сердце колотилось с невозможной скоростью.
У него не хватало сил даже закричать от боли, потому что всё уходило на то, чтобы просто не умереть от происходящего.
Наташа и Анна действовали как настоящие профессионалы. Одна пыталась защитить репутацию командира, закрыв обзор в машине, а другая, вытащив из-под переднего кресла небольшой медицинский чемоданчик и достав инструменты, отслеживала состояние командира.
Эльфийка также использовала свой навык на Руслане, благодаря чему могла видеть, как перестраиваются его цепочки ДНК, а также в нём появляются какие-то вирусы, которые тут же расщепляются и встраиваются в гены.
Руслан, державшийся всё это время, увидев перед собой дворцовые ворота, наконец решил больше не сопротивляться.
До сих пор он боялся, что, отключившись, умрёт, однако теперь ему было плевать. Боль была слишком сильной, и даже умереть было лучше этого.
Не выдержав, он закричал на всю машину, так истошно и так оглушительно, что, казалось, сидевшие рядом с ним девушки оглохнут, а затем тут же отключился.
Анна, отслеживавшая пульс, посмотрела на Наташу и с улыбкой кивнула, давая понять, что он просто потерял сознание, а затем, словно тут не было умирающего человека, обратилась к девушке.
— Ну что, у вас уже было? Как он в постели? Тебе понравилось? — эльфийка начала засыпать её вопросами, продолжая попутно отслеживать состояние Руслана.
