— Причем тут корона? Я не собираюсь становиться твой женой — вот еще. Меня устроит роль наложницы. Они вполне свободны в своих действиях и перемещениях. Их дети не претендуют на престол у вас, зато могут занять очень высокую должность у нас. А если родится мальчик, и он унаследует твой дар, то он поднимется у нас выше всех, ну, а вместе с ним и я.
— А с чего ты решила, что я отпущу своего сына или дочь в другую страну?
— И не надо отпускать — он будет иметь двойное гражданство. Я же не говорю, что это произойдет прямо сразу, но со временем все возможно. Для тебя это выгодно со всех сторон. Я далеко не простая девушка, за мной стоит мощнейший административный ресурс моей страны. Мы заключим партнерский договор, который будет предусматривать любую помощь с нашей стороны вам. От вас же ничего требоваться не будет. К тому же я владею сетью гостиниц на различных курортах мира — так что бесприданницей не буду. И это только то, что принесу в семью я лично. Мои родители тоже в стороне не останутся — а там ресурсов и возможностей намного больше.
— Все-таки хочешь меня купить? —усмехнулся я.
— Сергей, давай говорить честно. Ты красивый парень с отличными генами. Плюс показал себя достойным человеком с большим умом и силой. Для меня это идеальный вариант. Не будем говорить про романтику и вздохи под луной. Я тебя не люблю, да и, наверное, вообще не способна полюбить кого-либо. Но ты мне нравишься и мысль о том, что ты будешь касаться меня, не вызывает отвращения. С твоей стороны, я думаю, присутствуют схожие эмоции.
Это будет союз по расчету, а такие, как показало время, наиболее долговечны. Любовь приходит и уходит, а взаимоуважение и доверие к партнеру остаются навсегда.
— Меня несколько смущает твой подход. Будто не отца для своего ребенка выбираешь, а породистого скакуна.
— Так и есть, и на это не стоит обижаться. Самки во все времена выбирали сильнейшего из самцов. И тут ты вне конкуренции. Ах да, забыла тебе сказать — если ты дашь согласие, то все, что знаю я, будешь знать и ты. Не твоя семья или империя, а именно ты. Наша агентурная сеть раскидана по всему миру и могу с уверенностью сказать, что она является одной из лучших. Любой твой запрос будет иметь высшую степень приоритета — это я тебе гарантирую.
— Что ж, Ангелина, я тебя услышал, но скажу то же, что и Линь — сам я такие вопросы не решаю. Любые договора с иностранными государствами находятся на контроле моего отца. Я расскажу ему о твоем предложении, а дальше всё будет так, как он решит. Но в целом я не против. И да, та великая тайна, за которую вы отдали кучу денег, завтра ничего не будет стоить.
— Это как-то связано с грядущим приемом во дворце?
— Умная девочка, ты все правильно поняла. Думаю, я тебя там увижу, а ты и услышишь, и увидишь, и возможно, даже поучаствуешь.
— Признаюсь, ты смог меня удивить и заинтересовать. Тогда до завтра, будущий, надеюсь, партнер.
Она по-мужски подала мне руку и я ее пожал. Встряхнув гривой роскошных волос, она направилась к выходу твердой походкой деловой женщины, без намека на сексуальность. Ну да, просто бизнес и ничего личного. Иного от пиндосов не стоило ожидать. Иногда мне кажется, что у них вместо сердца логарифмическая линейка.
Обратно я уже возвращался на такси. Да, вот такой вот я демократичный. Видимо, разговор с Ангелиной так на меня повлиял, раз принц большой империи решил проехаться на такси эконом-класса. Ну а что? Надо быть ближе к народу и нечего тратить его деньги на всякие роскошества и излишества.
По пути я попросил водителя тормознуть возле цветочного магазина и набрал всем своим дамам, включая мам, цветов. Мелкий прогиб никогда не бывает лишним. И им настроение подниму, и себя порадую, глядя на их улыбки.
Тащить такую охапку было сложно, но нет дела, перед которым спасует русский воин. Так что я справился. Под удивленными взглядами гвардеек я зашел в комнату каждой из девчонок и торжественно поставил букеты в вазы, которые принесли служанки.
Мамы тоже были в разъездах, кроме моей, и ей я вручил цветы лично. За это удостоился костедробильных обнимашек, заверений, что я самый лучший и внимательный сын, о котором можно только мечтать. Было приятно и даже очень. Чуть не растрогался.
Потом мы с ней попили чай, обсудили завтрашнюю церемонию и даже немного порепетировали. Ну, и заодно я рассказал ей о предложениях Линь и Ангелины. Она обещала подумать и посоветоваться с остальными. Но в целом она считала, что это стоящие предложения.
Потом вернулась мама Ира и, обнаружив у себя цветы, отправилась выяснять, кто этот ее тайный воздыхатель. Узнав, что это я, она тут же потребовала, чтобы я на ней женился. Отец, только что присоединившийся к нам за столом, поперхнулся чаем и показал ей кулак. За это был обвинен в невнимательности, нечуткости и вообще, был обозван мужланом без капли романтики. Пока мы с моей мамой тихо смеялись, наблюдая семейную сцену, пришла мама Вероника с тем же вопросом, и бате пришлось уже отбиваться от двоих дам.
Ну а после заявились девчонки, и узнав про цветы, в свою очередь назвали меня самым лучшим и внимательным, не то, что некоторые, не способные подарить своим женщинам даже букетик.
От этих наездов батя реально обалдел и не нашел ничего лучше, как банально сбежать. Ну да, воин он, конечно, сильный, но отбиваться сразу от семи разъяренных дам не каждый сможет. Я вот, например, точно бы не смог. Вот так небольшой презент перерос в выяснение отношений и привёл к головной боли отца. Ну да ничего — дела делами, но и о приятном забывать нельзя.
— Мам, у нас вообще есть место, где можно раскрыть силу императора? —спросил я ее, когда страсти чуть поутихли.
— А тебе зачем? — удивилась она.
— Хочу понять свой предел. В битве я постоянно сдерживаюсь, чтобы не устроить массовые убийства. Но хочется один раз жахнуть от души, чтобы понять, что я могу, а что нет.
— Такое место есть. Восточные рубежи империи, заброшенный город Тифоль, ставший полигоном — пустыня, камни, и ни одной живой души на сотни километров. Там подтверждают ранги уровня императоров.
— И как об этом узнают в мире? Или просто выходишь и говоришь — все мне кланяются, я самый сильный?
— Нет, конечно, — рассмеялась она. — Появление новой одаренной этого ранга почувствуют все маги, невзирая на ранг. Ну и да, по старой традиции о том, что состоится подобная проверка, предупреждают все мировые державы.
— А они не захотят, например, убить такую одаренную, пока другая страна не стала сильней?
— Нет, это территория мира, хранимая богами. Проливший там кровь станет изгоем для остальных стран и его уничтожат. Все честно, открыто и максимально дружелюбно. За века ни одного раза не было, чтобы эту традицию нарушили, ибо гнев богов будет страшен.
— Значит, как вернемся из отпуска, я отправлюсь туда.
— Конечно, и я с тобой.
— А мы⁈ Мы тоже хотим!!!
— Нет, дочки. Этот город могут посещать только императоры или готовящиеся подтвердить свой ранг. На его территории настолько силен магический фон, что слабого мага просто раздавит.
— Сергей, ты уверен, что уже поднялся так высоко? — с тревогой спросила Ира.
— Не сомневайся, — ответила за меня моя мама. — Он так отлупил меня, что я было подумала, что ослабла совсем.
— Я тебе проиграл, — буркнул я.
— Ты мне поддался. Не надо принижать свои способности. Мал ты еще, чтобы суметь обмануть меня.
— Да уж. У кого-то сильно в одном месте засвербит, когда они узнают, что у нас есть три императора. Вероника, ты, кстати, как? Не готова еще?
— Пока, к сожалению, нет. Но чувствую, что до прорыва осталось совсем немного. В смысле прорыв то был, но вот силу пока обуздать не получается.
— Могу я в этом помочь?
— Нет, сынок, — улыбнулась она мне. — Этот переход я должна совершить сама. Ну разве что чуть-чуть. Твоя молния — просто чудо какое-то!
— Это да, — вмешалась в разговор Катя. — В школе сегодня все обалдели, когда узнали, что я взяла воина! Даже гением магии назвали, вот!
