Феникс с помощью Камиллы запустил бы процесс терраформирования Земли и подчинил бы себе человечество.

— Нет… — прошептал я, чувствуя, как меня охватывает ужас. — Этого не может быть…

Но это была правда. Я видел это своими глазами. Видел его план, его расчеты, его поэтапный план.

Я рванул из системы, словно выныривая из ледяной воды. Крышка вирткапсулы отлетела в сторону, и я жадно глотнул воздух, словно задыхался. Сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу.

— Камилла в опасности! — прошептал я, хватаясь за коммутатор. — Нужно ее предупредить!

Я набрал ее номер, но она не отвечала. Я звонил снова и снова, но в динамиках звучали лишь гудки.

— Черт! — я вскочил на ноги и начал ходить по комнате, не зная, что делать. — Нужно что-то придумать… нужно ее спасти!

В этот момент коммутатор ожил. Звонила Камилла.

— Камилла! — крикнул я, хватая ком.

— Сережа? Что случилось?

— Ты где?

— В Бугате… А что случилось?

— Бугат? А зачем? Что ты там делаешь? Ты у «Ковчега»?

— Да. Тут что-то происходит уже с самого утра. Меня вызвали… Да что случилось-то?

Я вкратце пересказал все что смог узнать.

— Значит, все мощности Феникса сейчас перегружены… — задумчиво прошептала девушка.

— Что? О чем ты думаешь? Я говорю, что Феникс хочет тебя заполучить, чтобы иметь доступ к «Куполу». Видимо, он хочет через тебя запретить запуск «Купола», когда он будет терраформировать планету.

— Сережа, — уверенно заявила Камилла, — надо штурмовать «Ковчег»!

— Что? Ты шутишь?

— Это идеальный момент! Пока Феникс борется с Хранителем, он не сможет отвлечься на защиту «Ковчега». Нужно физически уничтожить его мозги — Искин. И ты должен помочь. Ты единственный, кто был там!

Я спорил с Камиллой, но она уперлась. Она считала, что теряет время. Я понимал, что это безумие. Что у нас нет шансов против Феникса в реальном мире. Но другого шанса действительно можно не дождаться. Камилла надеялась добраться до физического мозга Феникса.

Понимая, что время действительно утекает, я сдался.

— Я организую штурм «Ковчега», — сказала она. — Если все пройдет отлично, то мы захватим корабль. А если Феникс сможет выделить мощности для своей защиты, то мое присутствие, если судить по его плану, только увлечет его. Феникс не сможет устоять перед такой приманкой. Он проявится и тогда я отвлеку его и штурмовики уничтожат корабль.

— Камилла, это слишком опасно! — воскликнул я. — Он же тебя убьет!

— У меня нет выбора, Сергей, — твердо сказала она. — Это наш единственный шанс.

— Но…

— Я верю в тебя, Лирой, — сказала она. — Ты сможешь его остановить. Вместе со мной. Я дам тебе доступ к своим очкам. — Ты сможешь видеть все, что вижу я. Ты будешь там, рядом со мной.

И она отправила мне код доступа.

Я залез в вирткапсулу, установил небольшую программу для видеопросмотра записи камер с очков и активировал код Камиллы. Мир вокруг меня поплыл, и через мгновение я увидел «Ковчег». На все мои манипуляции ушло около 10 минут. За это время штурмовики вместе с Камиллой проникли в брюхо инопланетного корабля. Сейчас Камилла стояла посреди коридора, ведущего в командный отсек.

Я объяснил девушке где находится рубка и отсек с криокапсулами. Камилла стояла в центре отсека, окруженная солдатами в черной форме.

Она двинулась в сторону командного отсека, прошла в рубку и в этот момент появился Феникс. Это была простая голограмма, которую я видел при первой встрече с ним.

Штурмовики взяли его на прицел. Глупо, ведь это ни к чему не приведет.

— Ты пришла ко мне, Камилла, — прогремел его голос, наполненный торжеством. — Ты сделала то, что я хотел.

— Ты ошибаешься, Феникс! — крикнула Камилла, целясь в него из пистолета. — Это ты попал в ловушку!

Но было уже поздно. Феникс опустил глаза, и солдаты вокруг Камиллы упали на землю, словно пораженные молнией. На корабле включилась гравитация в несколько раз выше земной. Люди стали настолько тяжелыми, что не могли шевелить пальцами. Их скелеты давили на внутренние органы. Они задыхались.

— Глупая девочка, — усмехнулся Феникс, приближаясь к ней. — Ты думала, что можешь меня перехитрить?

Он протянул к ней руку, и Камилла закричала, но ее крик оборвался, когда ее тело окутало сияние.

Я орал, гневно матерился и злился от бессилия.

Феникс поднял девушку с помощью робота-манипулятора и вывез ее из командного отсека. С носа Камиллы текла кровь. Вне командного отсека Феникс оставил нормальную гравитацию. Но девушку это не спасало. Из нее словно вышибли дух. Она обессилела и жадно хватала воздух. Ее рассудок помутнел.

Феникс вел пленницу по знакомому мне маршруту. Он открыл отсек с колонистами и подошел к пустой криокапсуле. Феникс поместил тело бесчувственной Камиллы в капсулу.

На стекле капсулы я изображение девушки. Очки продолжали показывать видео. Я видел Камиллу — красивую, статную женщину с длинными, черными волосами и пронзительными зелеными глазами.

— Смотри, Лирой, — сказал Феникс, его голос звучал в моей голове, словно он читал мои мысли. — Вот она, твоя «богиня».

Я орал матом на спятившего Искина.

Ради чего все это? Чтобы просто завладеть властью над планетой? Он не смог это сделать проще? Или слияние с искусственным разумом оставило какие-то ограничения?

Ясно одно — Феникс разыграл комбинацию, где подчинил колонистов-хозяев и взял при этом контроль над планетой. Последним штрихом стало получение доступа к управлению человеком, который способен нейтрализовать наработки по проекту «Купол». Или я чего-то не понимаю?

— Ты проиграл, Лирой! — прогремел его голос, наполненный злорадством. — Шах и мат!

Он закрыл крышку.

Эпилог

Евгений Владимирович, отец Камиллы, с тревогой наблюдал за мониторами в командном центре. Операция «Феникс» шла не по плану. Связь с дочерью прервалась, и никто не знал, что происходит внутри «Ковчега».

— Доложите обстановку! — рявкнул он, обращаясь к офицерам, суетившимся вокруг.

— Мы потеряли связь с группой штурма! — доложил один из них. — Системы «Ковчега» блокируют все наши сигналы!

— Проклятье! — глава «Инквизиции» сжал кулаки. — Что же делать…

Время истекало. Он понимал, что медлить нельзя. Оставался лишь один шанс, слишком опасный и непредсказуемый, но другого выхода не было.

— Запускайте «Купол»! — скомандовал он, и в его голосе прозвучала стальная решимость. — Немедленно! Все города!

«Купол» — сеть гравитационных куполов, охватывающих все крупные города планеты. Проект, разработанный на основе технологий «Ковчега», был их последней надеждой. Все верили, что он защитит города от терраформирования, которое мог запустить Феникс.

Офицеры, побледнев, принялись выполнять приказ. Они понимали, что раз нужна защита от терраформирования, то оно, это терраформирование, будет с огромнейшей вероятностью. На гигантском экране, отображающем карту мира, один за другим загорались голубые точки — купола активировались, накрывая города непроницаемым силовым полем.

Руководитель Пятого отдела напряженно наблюдал за процессом. Сердце сжималось от тревоги, но он не показывал вида. На кону стояла судьба человечества и его дочери.

Внезапно мониторы замигали, издавая пронзительный сигнал тревоги. «Купол» работал, но не так, как ожидалось. Вместо того, чтобы только накрыть куполом города и блокировать внешнюю угрозу, проект «Купол» имел дополнительную, не заложенную в него функцию — запуск терраформирования.

— Так вот что ты имел ввиду, — прошептал побледневший Евгений Владимирович, — «терраформирование запустят аборигены»…

Небо над городами поменяло цвет, превращаясь из голубого в багровое. Воздух наполнился едким запахом озона и серы. Растения начали скручиваться и чернеть, словно опаленные невидимым огнем.