[Лилиана]: Первыми пройти на новый материк — такой шанс выпадает раз в жизни! Слушай, у меня есть идея! Мы можем постримить наше путешествие! Представь, сколько народа захочет посмотреть на Чёрную Бездну! А заодно и денег поднимем!

[Лирой]: Лилит, ты серьёзно? — я не мог поверить своим ушам. — А если мы в первую же секунду погибнем⁈ Снимай видео, потом выложишь, если будет годный контент. Но давай без стрима.

[Лилиана]: Ладно, ладно, убедил, — Лилит рассмеялась. — Ты прав. Тогда кого берём с собой? Гром и Сойка — однозначно.

[Лирой]: Согласен. А четвёртым?

[Лилиана]: Аранэя? — Лилит задумалась. — Она, конечно, сильная, но…

Я вспомнил про Еву. Вот уж она удивилась бы, если я сказал ей кто такой Лирой.

[Лирой]: Не думаю, что это хорошая идея, но других вариантов у нас вроде нет, — сказал я. — Она единственная выше 100 уровня.

[Лилит]: Уже нет, — Лилит усмехнулась. — Забыл, что Некромант лишил её 12 уровней.

[Лирой]: Эм. забыл! И сколько у неё теперь?

[Лилит]: 88, кажется. Но всё равно больше, чем у меня. Я 65 всего. Гром 71, Сойка 70. Так что Аранэя нам не помешает.

[Лирой]: Хорошо, решено. Собирай команду. Как будешь готова выдвигаемся в Чёрную Бездну.

Спустя час я отправился к западным воротам Ирама — месту встречи нашей группы. Небо было хмурым, тяжелые тучи нависали над городом, словно предвещая бурю.

Лилит уже ждала меня, рядом с ней нетерпеливо переминались Гром и Сойка. Их взгляды были полны любопытства, а у Сойки я даже заметил оттенок восхищения. Аранэи не было видно.

— Ну что, все готовы? — спросил я, оглядывая команду.

— Давно пора! — Гром ухмыльнулся, похлопывая по рукояти своего топора. — Черная Бездна ждет!

— Надеюсь, там будет много лута, — мечтательно произнесла Сойка, поправляя колчан со стрелами.

— А где Аранэя? — спросил я, оглядываясь.

— Сейчас будет, — ответила Лилит, но в её голосе я почувствовал лёгкое напряжение.

— Лирой, — Гром неожиданно серьёзно посмотрел на меня. — Ты так и не рассказал, как тебе удалось сохранить уровень после…

— А, это… — я почесал затылок, вспоминая свой «эффектный» выход из западни. — У меня титул такой есть, «Выживший». Позволяет превратиться в труп лошади и телепортироваться в безопасное место.

— В труп лошади⁈ — Сойка вытаращила глаза. — Это же…

— Жесть, — закончил за неё Гром. — Но эффективно, не поспоришь.

— Ага, — я усмехнулся. — Только откат у него семь дней. Так что в ближайшее время на такие фокусы я не способен.

В этот момент показалась Аранэя. Часть нашего разговора она явно услышала. Её лицо было мрачнее туч, нависших над городом. Увидев меня, она резко остановилась и прищурилась.

— Труп лошади… — прошипела она. — И это всё, что ты мог придумать⁈ Из-за тебя, маг разума, я потеряла 12 уровней! А ты тут развлекаешься, превращаясь в дохлятину⁈

Дальнейший диалог прошёл по уже знакомому сценарию: обвинения Аранэи, попытки Лилит её успокоить, мои извинения и обещания быть осторожнее. В конце концов, эльфийка, хоть и нехотя, но смирилась с потерей уровней.

Мы вышли из города и отошли в безлюдное место. Я открыл свиток с заданием и активировал портал в Чёрную Бездну. Перед нами замерцал туманный проход, от которого веяло холодом и неизвестностью.

— Готовы? — спросил я, глядя на своих спутников.

— Всегда готовы! — бодро ответил Гром.

— Вперёд, к приключениям! — поддержала его Сойка.

Аранэя молча кивнула, но я заметил, что её глаза горят азартным огоньком. Похоже, даже потеря уровней не смогла погасить в ней жажду новых открытий.

Лилит пристально смотрела на меня.

— Лирой, ты первый.

Я посмотрел на задание с поиском Мафтет.

Богиня должна быть где-то в этом мире. И я её найду.

Шагнув в портал, я на мгновение почувствовал тошноту — побочный эффект телепортации на большие расстояния. За мной скользнули члены группы.

Открыв глаза, я замер, поражённый увиденным.

Мы стояли на краю обрыва, а перед нами расстилалась… пустота. Нет, не совсем пустота. Внизу, насколько хватало глаз, тянулся океан густого, чёрного тумана, который клубился и переливался, словно живой. Над ним висело багровое небо, по которому медленно плыли тяжёлые, кроваво-красные облака.

— Вот это да… — прошептал Гром, с благоговением глядя на открывшийся пейзаж. — Никогда такого не видел.

— Это невероятно… — Сойка завороженно смотрела вниз, её глаза блестели от восторга.

Даже Аранэя потеряла свою привычную надменность, её лицо выражало нескрываемое удивление. Лилит же, кажется, была единственной, кто сохранил холодную голову. Она наверняка снимала окружающие пейзажи.

В этот момент небо над нами вспыхнуло, и раздался мощный, захватывающий дух голос, который, казалось, звучал отовсюду сразу. А перед глазами появилось глобальное уведомление.

Внимание, игроки!

Открыт доступ к новому материку — Чёрная Бездна!

Первая группа игроков, ступившая на землю Чёрной Бездны, получит уникальные награды и место в зале славы!

Добро пожаловать в мир тайн и испытаний!

Сойка визжала от восторга, Гром торжествующе вскинул кулаки, даже Аранэя не могла скрыть улыбки.

— Мы сделали это! — воскликнула Лилит, её глаза блестели от азарта. — Мы первые!

Но я не разделял их энтузиазма. Для них — это игра, а для меня — борьба за жизнь. В том числе и за их жизни.

— Лирой, ты чего такой хмурый? — спросила Лилит, замечая мою реакцию. — Мы же первопроходцы! Это же история!

— Да, история… — пробормотал я, всматриваясь в клубящийся туман. — Ты даже не представляешь, какая история.

Внезапно земля под ногами задрожала, и из глубин тумана раздался пронзительный рёв.

— Что это было⁈ — испуганно вскрикнула Сойка.

— Не знаю, — ответил я, сжимая в руках волшебную палочку. — Но кажется, нас тут не очень-то ждут…

Из чёрного тумана, словно из самого преисподней, начали подниматься скелеты. Сотни, тысячи скелетов, их пустые глазницы горели зловещим синим пламенем, а костлявые руки сжимали ржавые мечи и копья.

Достижение разблокировано: «Порог Бездны».

Достижение разблокировано: «Встреча с нежитью».

Глава 23

— Ну вот, началось, — ухмыльнулся Гром, поглаживая топор. — Пора размяться!

Скелеты хлынули на нас, словно чёрная волна, их костлявые руки тянулись к нам, а пустые глазницы горели зловещим огнём.

Гром, ловко орудуя топором, прорубил себе путь на вершину ближайшего утёса. Сойка, заняв позицию чуть поодаль, начала методично выцеливать врагов, осыпая скелетов градом стрел.

— Сейчас устроим им адское пламя! — прорычал Гром, его тело окутало багровое свечение.

— «Ярость Берсерка!» — проревел он, активируя боевое умение.

В следующее мгновение Гром, словно разъяренный зверь, прыгнул с обрыва прямо в гущу скелетов. Приземлившись, он сотряс землю вокруг себя ударной волной, которая разметала скелетов, как сухие ветки. Многие противники, оглушенные и дезориентированные, замерли на месте.

— Ваше время вышло, костяшки! — проревел Гром, его топор описал смертоносный круг, превращая замерших врагов в груду костей.

Воспользовавшись моментом, я обрушил на оставшихся скелетов шквалом ментальных атак.

— Ментальный кнут! — кричал я, и невидимая сила разносила черепа врагов на куски.

Аранэя, двигаясь с невероятной скоростью, словно тень, скользила между замедленных скелетов, её клинки сверкали в воздухе, не давая противникам опомниться. Каждый её удар был точен и смертоносен.

Лилит, ловко лавируя между сражающимися, вела съёмку, не забывая отпускать едкие комментарии: