– Да. Я оценила твой наряд, когда увидела, – смущённо проговорила я. – Значит, ты теперь такой же офисный планктон, – хохотнула, глядя на Макса.

Он подмигнул.

– Всё ещё обижаешься, когда так называют, – вспомнил он.

– Есть немного, – согласилась я.

Наша беседа пока что не переходила рамки, за которыми мы бы начали выяснять отношения.

Наконец, мы дошли до небольшой кафешки, где очень часто мы бывали с Максом. Но после расставания я ни разу не появлялась здесь. Думаю, что хозяин нас уже позабыл.

Макс открыл дверь, пропуская меня вперёд. Когда мы вошли вдвоём, за кассовым прилавком оказался дядя Шурик – владелец. Увидев нас, он засиял и с широкой улыбкой поприветствовал:

– Вот это да! Макс и Мила! Мила и Макс! Какие люди! Как давно я вас не видел. Но вы оба ничуть не изменились.

Я засмущалась, но периодически проглядывала на Макса. Его реакция меня слегка обескуражила. Он приобнял меня за талию, словно показывал Шурику, что у нас всё, как прежде.

– Привет! Дядь Шур, нам с Милой всё то же самое, что мы у тебя берём, – так по-домашнему сказал Макс. Я напряглась слегка, совсем дезориентированная поведением мужчины.

– Идите вон за тот столик, – Шурик показал на дальний угол помещения. Тот столик был ограждён декоративным деревянным штакетником, создавая подобие вип зоны. – Я принесу вам кофе и медовые панкейки, – дядька подмигнул мне.

Макс расплатился за нас двоих, игнорируя мой порыв заплатить за саму себя. Его предупредительный взгляд отозвался в моём сердце очередным воспоминанием о нас, как о любящей паре.

Я попыталась отогнать от себя вновь вспыхнувшее чувство. Нужно чаще себе напоминать, что я замужем. Ведь такой совет дал сам Макс, когда мы остались наедине в родительском доме моего мужа.

Проводив меня до столика, Макс помог мне сесть.

– Спасибо. Мне претит такое внимание, – с горящими щеками на лице, я все-таки съязвила. Макс одарил меня своей нахальной ухмылкой. Угловатые брови мужчины были слегка сведены на переносице, делая его выражение лица хмурым.

Когда Макс сел сам, к тому моменту Шурик самолично принёс поднос с кофе и вкусными фирменными панкейками.

– Приятного вечера, голубки, – мужчина загадочно подмигнул, затем вновь посерьёзнел и оставил нас наедине.

– Он всё ещё думает, что мы вместе, – из уст Макса подобные фразы сильно резонировали на слуху. Я сглотнула подкативший к горлу ком.

– А почему он должен был знать о нас, Макс. Это вполне естественно, что человек не вдаётся в подробности, – так просто ответила я.

Макс долго сканировал моё лицо, и я начала заметно нервничать.

– Что-то не так? – уже не выдержала я.

– Я скучаю по тебе, – Макс оглушил меня своим признанием.

Я опешила, не зная, что даже сказать в ответ. Мои руки, спрятанные под столом, задрожали, словно я болела тремором. Сердце пустилось галопом, а кровь отхлынула от лица. Наверное, он заметил мой шок, раз снова нахмурился.

– Макс …, – только и смогла произнести его имя.

– Мила, почему? Почему ты поступила так со мной? – облокотившись о стол, Макс пристально смотрел на меня.

Обескураженная, до меня начал доходить смысл его вопроса.

– Я не изменяла тебе, – утвердительно сказала я. Макс цыкнул.

– Но факты говорят о другом, – процедил он.

– О каких фактах речь? – возмутилась я. – Я совсем не понимаю, что ты от меня хочешь знать! Не веришь моим словам – твоё право. Но я сама перед собой честна. Последнее дело изменять любимому мужчине, – высказавшись, я плюхнулась спиной о мягкую обивку диванчика и скрестила перед собой руки на груди.

Макс снова скользил по мне взглядом, словно пытался прочесть мысли, не лгала ли я ему прямо сейчас.

– Мне прислали с анонимного номера фотографию, где ты была в объятиях с другим мужчиной, – зло выпалил Макс.

– Это была явно не я, – я тоже разозлилась, – где эта фотография? Покажи мне её, чтобы я знала, в чем ты меня подозреваешь! – потребовала я.

Макс фыркнул.

– В том и печаль, что в порыве гнева я разбил свой старый мобильник. Если бы мог предвидеть, что однажды встречусь с тобой, то сделал бы несколько копий, – тон голоса Макса не сулил приятного провождения вечера. Я знала его, как облупленного. И даже спустя год, деловой Макс оставался самим собой, по крайней мере передо мной.

– Ты обвиняешь меня, но сам-то как ушёл! Написал мне «люблю другую», – выплюнула я. – Не лицемерь, Макс. Если хотел бы выяснить, то остался и поговорил бы со мной, а не бросал. Если мужчина по-настоящему любит свою женщину, он потребует с неё объяснений, а не так, как ты поступил со мной.

Между нами возникла напряженная обстановка. Я уже пожалела, что согласилась сюда прийти. И единственным правильным решением я видела уход. Взяла свою сумочку и засобиралась. Но Макс опередил меня, останавливая словами:

– Мила, я всё еще думаю о тебе.

– Макс, всё в прошлом. Зачем портить то, что есть у нас сейчас? – я его не понимала.

Его признания будоражили мою вновь кровоточащую рану. Чувства к нему не угасли вовсе, лишь приняли временное убежище в черном ящике сознания.

– А что у нас есть? – возмутился он, всплеснув руками. – Ты счастлива? Скажи мне честно прямо в глаза, чтобы я окончательно поверил тебе и прекратил пытки над самим собой, что потерял тебя, поверив анониму.

– Ты поверил анониму, в том-то и дело, Макс. Не мне, а какому-то бедолаге. Разве в паре такое допустимо? Нет! – вспылила я. – И, да. Я счастлива. Просто счастлива, Макс. Мой муж любит меня, а что еще нужно женщине?

– Этого недостаточно, – сощурив глаза, Макс неотрывно смотрел только на меня.

– Почему ты так решил?

– Потому что я знаю тебя, – сказал, как отрезал мой бывший.

– Оставь меня, Макс! – громко воскликнула я, когда выбежала из кафешки на улицу, а Макс ринулся следом за мной. Было совсем все равно, что на нас пялились прохожие.

Он схватил меня за руку и дёрнул на себя со всей силы, что я оказалась мгновенно в его тёплых, до боли родных объятиях. Уперевшись о его каменную грудь ладонями, я не позволяла ему перейти опасную красную черту.

– Как?! – заорал он. – Как я могу тебя оставить, если понимаю, что потерял, Мила!

– Хватит, – я истерично замотала головой, вырываясь из рук Макса. – Пусти, прошу. Нам уже не суждено быть вместе. Всё! Всё кончено, причем давно!

– Мила, – он встряхнул меня, останавливая тираду моей истерики, и я замерла. Наши лица находились в опасной близости, стоило бы просто чуть поддаться вперёд, и мы бы слились в поцелуе. Я искренне желала этого, даже не стесняясь того, что была замужем. Но все-таки другая часть меня вовремя тормозила во мне порочные порывы, вновь ощутить то волнение, которое мне давал только Макс.

Я ошалело смотрела ему в лицо, видя вновь его угловатые, хмурые брови, а сами глаза искрились скрытой тайной.

– Макс, лучше пусти, чтобы потом не было новых анонимных сообщений, – зло сказала я, потому что мне стало больно от того, как легко он поверил чужому человеку, но не мне.

– Мила, черт тебя возьми, – разозлился Макс, но я все-таки сумела вырваться и отступить на несколько шагов назад. Я смотрела ему в глаза, пыталась заставить себя почувствовать к нему равнодушие, но тщетно. Сердцу не прикажешь, а вот разум твердил, что мы уже, итак, заходим слишком далеко.

– Макс, я могу лишь одно предложить, – безэмоционально начала я, и он напрягся, – никому не говорить, что мы были парой.

Он отступил; его побледневшее выражение лица меня пугало, но я точно знала, что Макс был в себе и просто переваривал услышанное.

– Значит, вот как ты решила забыть обо мне, – в его фразе я слышала боль.

Я промолчала, поправляя ремешок сумочки на плече. На улице уже давно смеркалось, и мне пора было домой, иначе Денис заподозрит неладное. Тем более, что он осведомлён о Максе, с подачи моей подруги. Мне определенно стоит пересмотреть доверие к Свете. Слишком уж она близка к моему мужу.