– Приду, конечно. Я не брошу тебя там одну, – сочувственно ответила Марго, и Ангелина поняла, что зря притворяется безразличной. – К тому же будет грубо не поздравить его, раз уж он уходит.

Ангелина нахмурилась.

– В каком смысле уходит?

– А ты не знала? – Марго изумленно вскинула брови. – Он увольняется. Ему на замену уже нашли кого-то. Какой-то молодой парень.

Ангелина промолчала, глядя в пустую кофейную чашку. Нет, она не знала. Если бы знала, она бы уже что-нибудь придумала. Хотя о чем тут было думать?

– Я не удивлена, что он тебе не сказал, – добавила Марго по-прежнему сочувственно, но строго. – Вы и не общаетесь-то особо. Тебе пора перестать убиваться по эмоционально недоступному мужчине.

Не успела Ангелина хоть что-нибудь возразить, как Марго продолжила, немного повысив тон, как будто ее собирались перебить.

– Если бы тебе с ним что-то светило, вы бы не обходили друг друга неловко в коридорах. Возможно, то, что промелькнуло в магистратуре, тебе стоит оставить в магистратуре и любоваться, как приятным студенческим воспоминанием.

– Марго, ты… – Ангелина по-доброму усмехнулась, – иногда ты просто невыносимая.

– Да, я знаю, спасибо, – в ответ та гордо тряхнула волосами.

В оставшуюся часть перерыва девушки вернулись к более приземленным темам, и Ангелина неизбежно отвлеклась от своих переживаний, снова погрузившись в работу.

Но и на вечерних парах, конечно, не обошлось без обсуждения меток со студентами. И к последнему занятию преподавательница уже устала говорить одно и то же и была благодарна, что дискуссия между противниками процедуры и ее поклонниками разворачивалась без ее участия.

– Гораздо ценнее в наше время встретить кого-то и влюбиться, просто потому что так вышло, а не потому, что волшебные силы сказали вам, что вы должны быть вместе, – возмущалась студентка с ярко-розовыми волосами. Ангелина коротко кивнула в знак согласия со своей ученицей, но говорить ничего не стала. – Многие же вот встречаются не с сужеными, и ничего – нормально у них все.

– Ага, ну да, – не согласился парень в другом конце аудитории, – вот так начну встречаться с девушкой и все время буду бояться, что в любой момент появится ее суженый-ряженый и уведет ее? Нет, спасибо.

Пока беседа не приняла еще более удручающий оборот, Ангелина постучала по преподавательскому столу стопкой тестов, призывая студентов успокоиться и вспомнить хоть что-нибудь из прочитанной ими за полгода литературы. Студенты разочарованно вздохнули, и занятие вернулось в привычное русло.

Когда уже после пары Ангелина возвращалась в преподавательскую, за окнами давно стемнело, а свет в холлах и на лестнице приглушили, напоминая задерживающимся студентам и преподавателям, что пора бы собираться домой. По пустым коридорам Ангелина шла, неся в руках ноутбук, ежедневник и внушительную стопку исписанных тестов. Ее мысли были заняты только тем, как же ей хочется поскорее сбросить с себя эту тяжесть и пойти домой, как вдруг, не дойдя до преподавательской совсем немного, девушка замерла в темном коридоре и прислушалась.

Из преподавательской доносилась пара голосов. Один из них принадлежал Альберту Сергеевичу, второй был Ангелине не знаком.

– Метки – это дело хорошее, – утверждал Альберт. Ну вот, и здесь опять говорят про эти метки! – Но, понимаете ли, Олег Викторович, попадется вот вам что-то неясное, как мне, например, и как потом? На всех подряд бросаться?

Про метку Альберта Сергеевича знали, наверное, все в университете. Он часто приводил ее в пример, когда убеждал своих студентов не полагаться на небеса в поисках родственной души, а действовать самостоятельно. У него на запястье уже лет десять было набито «Добрый день».

– «Добрый день»! – сокрушался голос Альберта. – Вы представляете, сколько раз за день я это слышу?

– Уж поверьте, я вас понимаю, – с доброй усмешкой отвечал второй голос.

Ангелина задумалась. Действительно, с такой расплывчатой надписью метки как мужчина умудрился отыскать себе невесту?..

Услышав шаги из преподавательской, Ангелина, не раздумывая, юркнула за угол.

Мужчины обменялись прощаниями, и Альберт Сергеевич зашагал в сторону лестницы и прочь от Ангелины. Выждав еще несколько мгновений в тишине, девушка вышла из своего укрытия и направилась к преподавательской.

Перед дверью стоял незнакомый высокий брюнет. Он надевал пальто и собирался выходить.

– О, а я уже думал закрывать.

Увидев Ангелину, мужчина придержал для нее дверь в кабинет.

– Спасибо, – отозвалась она, сгружая тесты на свой стол у окна и пряча от красивого молодого человека покрасневшие щеки. – Хорошо, что не закрыли. Я бы свой ключ с такой ношей не достала.

Мужчина посмеялся.

– Вы тот самый новый преподаватель истории искусств? – спросила Ангелина уверенно, как будто была в курсе новости о замене Альберта гораздо дольше, чем с обеда.

– Это я, – мужчина протянул ей руку. – Олег.

– Ангелина, – она с улыбкой пожала его теплую ладонь. – Преподаю литературу.

Олег еще раз бросил взгляд на огромную стопку листов, которую девушка убирала в ящик.

– Я так вижу, у вас студенты не только читают, но и пишут, – отметил Олег и улыбнулся, хвастаясь парой симпатичных ямочек на щеках.

– И в горящую избу войдут, и коня на скаку остановят, – подтвердила преподавательница. – Мы их ко всему в жизни готовим. Не отставайте.

– И не думал, – легко отозвался Олег. – Вы, говорят, тоже тут учились?

Ангелина кивнула. Надо же, ее упоминал Альберт Сергеевич.

– Вы тоже? – спросила девушка, снимая пальто с вешалки. Олег, очевидно, ждал, пока она соберется.

Молодой мужчина покачал головой.

– Нет, моя альма-матер за границей. – И тут же, когда Ангелина подняла на него удивленный взгляд, он отвел глаза и тихо добавил: – Вернулся. О доме соскучился.

Признание смутило Ангелину. Она прошла мимо новоиспеченного коллеги, стараясь не смотреть тому в лицо. Такое красивое лицо…

– Нам повезло, что вы выбрали именно нас, – заключила Ангелина, выходя из кабинета. – Пойдемте. Уже совсем поздно.

Олег вышел за девушкой, и та, щелкнув выключателем, закрыла дверь преподавательской на ключ.

Они спустились по лестнице на первый этаж, разговаривая о группах, в которых Олегу уже довелось провести пары вместо Альберта Сергеевича, и посмеявшись над неурядицами его первых рабочих дней на новом месте.

Когда они вышли на улицу, однако, было уже не до смеха.

Метель не прекратилась, и снег продолжал падать, засыпая все вокруг. Улыбка Ангелины тут же померкла.

– Может, вас подвезти? – предложил Олег.

Девушка посмотрела на него с благодарностью, но покачала головой.

– Нет, спасибо, мне тут недалеко.

Они дружелюбно попрощались и разошлись.

Всю дорогу домой Ангелина улыбалась. Знакомство с Олегом очень порадовало ее. Но ее мысли новый знакомый занимал недолго.

Ангелина готовилась к завтрашним занятиям, когда ее телефон требовательно дзынькнул – Альберт Сергеевич сделал новый пост в соцсети. Это была его фотография с невестой (Инга была отмечена) и заметка для коллег с напоминанием обязательно присоединиться к завтрашнему вечернему празднованию.

Девушка лайкнула пост и перешла по отметке на страницу Инги.

Вспомнилась мысль, которая сегодня озадачила ее: как Альберт Сергеевич нашел свою родственную душу. Его метка была не очень-то полезной, а значит, скорее всего, метка его невесты оказалась гораздо интереснее.

Ангелина пролистала фотографии Инги – ни на одной не нашлось метки. Может быть, она сделала ее там, где не видно?.. Прокликав все фото и уже почти сдавшись, Ангелина принялась изучать содержимое ее профиля. Многие публикации были лишь фотографиями с неинформативными подписями, но один из постов отличался.

Он сразу выделялся тем, что состоял из большого блока текста, приправленного кучей смайликов. Ангелина пробежала глазами по тексту, почти не вчитываясь в слова, поэтому она не сразу поняла, о чем шла речь. Но, когда смысл текста до нее дошел, она прочла его еще раз, в этот раз внимательно.