«Вот, что значит школа».

С завистью подумал я о магах.

«Какое разнообразие заклинаний. Не только боевые, но и поисковые и судя по тому, как лихо они справились с горящим „напалмом“, ещё и противопожарные. Аж зависть берёт»!

Матерно распустив своих подчинённых маг вполне дружелюбно кивнул мне как старому приятелю и пригласил в свой шатёр. Естественно не обошлось без небольшого презента в виде так полюбившегося чародею бутылки вина. Приняв на грудь, старик порозовел и охотно пустился в подробные объяснения, о неуязвимости дракона. Оказывается у старых драконов есть, что то вроде магического щита, но с особенностями. Если в течение долгого времени дракон не получает урон, щит постепенно набирает силу и делает своего обладателя буквально неубиваемым.

«Щит с накопительным эффектом, любопытно».

Но любое попадания в дракона, даже простого камня брошенного рукой, по немногу просаживает щит.

После того, как щит спадёт, шкуру дракона можно будет прорубить простым мечом.

— Именно для этого мы тащим с собой пять тысяч лучников.

— А зачем тогда все остальные, вроде кучи бесполезных в предгорьях рыцарей, копейщиков и этот раздутый обоз, набитый шлюхами.

Маг хитро улыбнулся.

— Не ужели не догадался.

Почесав в затылке, но так и не дождался появлений новых идей.

Видя мои затруднения Эйнарт рассмеялся и ответил.

— Весь этот бесполезный сброд нужен, только для того, чтобы дракону было кого жечь. Согласись куда легче защищать небольшую группу людей, когда твари есть кем заняться по мимо нас.

— Однако!

Успокоенный словами мага вернулся к своим людям.

Несмотря на ночные приключения, выдвинулись мы в путь всего лишь с часовым опозданием, что при общем бардаке было не малым достижением. Из любопытства сходил взглянуть на остатки китайской группы. Мо выжил, хоть и получил серьёзные ожоги и сейчас отлёживался в единственной уцелевшей повозке, которую кстати выжившие игроки тащили сами. Тягловая скотина у них погибла при пожаре. Так же невезучим азиатам пришлось оставить в степи почти все боеприпасы и вооружения, так как для них не осталось места, всё заняли раненные. Покинуть контракт раненные тоже не могли из да недостаточного системного рейтинга и высого уровня контракта.

Увидев меня, от группы азиатских игроков отделился незнакомый игрок, Синего статуса с ником Хунг и пошёл ко мне. Остановившись в нескольких шагах, игрок неожидано поклонился и на почти чистом русском произнёс.

— Я рад приветствовать Первого чемпиона земли.

Его радость оставила меня равнодушным.

Как и заверение в вечной дружбе и сотрудничестве, это при том, что я неоднократно предлагал китайцам поработать вместе, но мне даже не отвечали.

В какой-то момент, я даже ожидал, что велеречивый азиат, скажет, что русский с китайцем братья на век. Но как я и предполагал свелось все к тому, что мне предложили повесить на себя часть раненых китайцев. Кстати для этого пришлось бы выбросить приличную часть боеприпасов.

— Что вы можете мне за это предложить?

Доброжелательная улыбка словно силиконовая маска, сползла с лица, азиата, оставив равнодушное лицо с холодными глазами.

— Десять миллионов долларов.

Сходу начал торг Хунг.

— Деньги меня не интересуют.

К счастью китаец не стал меня раздражать увеличивая сумму или предлагая перебраться в Китай, где я буду жить как король. Быстро смекнув, что меня интересуют, только системные ценности, предложил несколько единиц оружия редкого ранга и одно эпического.

— Это не серьёзно.

— Пятьдесят тысяч ОП, но только после прибытия на землю.

Поняв, что у них ничего нет, отвернулся.

— С некоторых пор я не доверяю китайцам.

«Теперь то вы мне нафига, когда я уже сам все вопросы утряс, полезные знакомства завёл и нужные сделки заключил. Нет, халявщики мне не нужны».

Оставив растерянного игрока пошёл к американцам. У этих дела обстояли по лучше, они умудрились сохранить повозки и волов, при этом им хватило места разместить своих раненых, не выбрасывая боезапас.

«Китайцем тоже не бросились помогать, видимо в цене не сошлись».

Бутчер был жив и здоров, но без настроения, бросив на меня мрачный взгляд прошёл мимо.

«Не очень то и хотелось. Всё-таки личное у него перевесило общественное, а это может выйти боком всей его группе. Конечно с его сестрой получилось неприятно, но нет смысла плакать по утекшему молоку, сделанного уже не воротишь».

Мои размышления прервал игривый ветерок, что принёс слабый запах гари.

«Не понял».

Броском Такали мгновенно переместился на крышу чьей-то повозки, ловко приземлился на ребра жёсткости и балансирую на узкой дуге, которую ещё и трясло, равнодушный возница, даже и неподумал остановить повозку, стал всматриваться вперёд. И только с помощью бинокля смог разглядеть далеко впереди едва заметную полосу дыма.

«Сука! Дракон-то далеко не дурак. Тварь, степь поджог! А ветер как раз нам навстречу дует».

Перед тем как спрыгнуть с крыши повозки, успел заметить, какое-то оживление в стане магов. Магистр Эйнарт, размахивая руками зачем-то собирал чародеев в круг. Смотреть на творящуюся магию я не стал, вместо этого рванул к уже знакомому купцу, у которого покупал волов и повозки. Встретили меня как дорогого гостя, что было не удивительно, так как я за все покупки рассчитывался золотом, когда как обычные смертные пользовались серебром. Практически не торгуясь скупил у купца весь свободный, а частично и несвободный фураж, потратив на это добрых пол кило золотых пластинок. Выдернув своих игроков, сообщениям через групповой чат, буквально пинками и зуботычинами приказал им быстро перевезти мешки с кормом на нашу стоянку.

На все вопросы от игроков, отвечал нарядами на работы разной степени противности.

Естественно увезти мы всё были не в силах, так как тупо не хватало места. Приказав все купленное поделить на две одинаковые кучи, одну равномерно распределить по повозкам, а вторую сложить на земле.

Пока пои бойцы занимались переноской мешков хотел было пойти в «командирскую» повозку и провести давно задуманное слияние со своими копиями. Нужно было забрать накопленный ими опыт и прогресс в развитии магического дара. Но неожидано лёгкий ветерок дующий нам в лицо сменился на резкий боковой, причём произошло это так резко и неестественно, что заставило меня подозревать в этом действие, магов. Пришлось послать Довакина, узнать подробности. Так и оказалось совместными усилиями маги каким-то образом поменяли направления ветра, тем самым погнали степной пожар в сторону от двигающейся армии. Что меня потрясло, это масштаб и время действия заклинания. Ветер сменился просто на гигантской территории, на сколько хватало мощности бинокля, ветер везде дул в одном направлении и с одной силой, причём даже двадцать километров спустя когда мы встали на ночную стоянку ветер был все таким же сильным и устойчивым, утро было таким же ветренным. Но самое удивительное это высота воздействия заклинания, точно такой же ветер разогнал облака, лишив дракона подкрасться к нам под их прикрытием.

«Вот это настоящая мощь! Управлять погодой, этот значит стать чуть ли не полубогом».

Вопрос с транспортировкой лишнего фуража я решил просто, пошёл к Мальборку и предложил ему часть фуража если он возьмется за транспортировку. Сначала англичанин меня не понял и отказывался, пришлось ему всё объяснять на пальцах.

— Там, в половине дневного перехода впереди, выгорела степь, а это значит, что волам будет нечего есть. Что в свою очередь значит, что скоро корм для скота будет стоить дороже золота. Все ещё не хочешь вести мой фураж?

Мальборк обнажил белые зубы в улыбке и заверил меня, что теперь он мой должник.

Тоже я хотел проделать и с Бутчером, но идиот ослепленный своей ненавистью ко мне, просто отказался со мной разговаривать. Пришлось идти к Юнгу, с тем же предложением. Рыцарь дураком не был и без проблем выделил свою повозку в которой он возил своё походное имущество, правда без лошади. Пришлось в качестве наказания, которое ещё пришлось придумывать, запрягать игроков, благо тянуть было, не далеко и не долго.