Проходя мимо них, моя «безвольная» левая рука вытянулась вперед к одному из громил, которые, видимо, были здесь вместо охраны. Громила вручил мне два металлических контейнера цилиндрической формы с экраном-индикатором посередине, горевшим красным с цифрой ноль. Я, как будто не в первый раз получая эти контейнеры, закинул их себе за спину, где они, каким-то чудным образом, закрепились. Я услышал только щелчок.
Мы вошли в проход. Стало немного темнее, но не сильно. Проход превратился в туннель, который уходил вглубь с небольшим наклоном. По бокам туннеля были маленькие огни, которые давали небольшое освещение белым светом.
Удаленное управление остановлено
Появившееся надпись перед глазами исчезла. Значит, поводок отпущен. Теперь на своих двоих. Наш отряд остановился. Передо мной стояли два экзо серого цвета, боком друг к другу, и у каждого отсутствовала по одной руке с тех сторон, которыми они словно прикасались. Почему "словно"? Секунда, и они присосались друг к другу, создавая гибрида на четырех ногах, которые разошлись в стороны и немного сместились вперед и назад, тем самым делая одного экзо вместо двух. Хотя головы остались на месте. Новый гибрид бодро, не оборачиваясь и не обращая внимания на меня и еще одного шахтера позади, пошел внутрь туннеля.
Я обернулся – сзади меня стоял знакомый экзо, темно-зеленого цвета. Теперь я мог разглядеть его получше. Его лицо частично отсутствовало, так что на месте некоторых частей были видны внутренние механизмы и провода. Вместо правого глаза – пустая глазница, из которой иногда проблескивали искры или светодиоды. Вся поверхность его тела была покрыта царапинами и вмятинами, свидетельствующими о долгом сроке службы и многочисленных повреждениях. На правой руке видны следы ржавчины, особенно в области суставов. Его пальцы подвижны, но некоторые из них обломаны, что придавало руке искалеченный вид. Также я заметил, что левая нога заканчивалась обрубком чуть выше колена, из открытой части которого торчали металлические трубки и провода, напоминающие сухожилия и мышцы. Как же он передвигался?
– Привет, новенький! – голос прозвучал в моей голове. И голос был женским, теперь я точно это понял. Передо мной экзо женского пола, ну или экзо женщина? Или… я запутался. В голове пока не складывалось как обозначить моего нового друга, подругу, ну вот опять. Пусть будет, женщина и пусть будет подруга. По крайне мере кроме нее никто не пытался даже заговорить со мной.
– А никто и не сможет с тобой заговорить – я дернулся, она, что читает мои мысли?
– Не нужно дергаться, я не читаю твои мысли, с новичками всегда так – мне показалось или в голосе был смех?
– Для всех новичков первый день и первое общение – это как ритуал, он у всех здесь одинаковый, поэтому и кажется, что мы мысли читаем. Хотя и это тоже можно, но позже. Тебе много еще нужно узнать, не все сразу. Так что не пытайся пока говорить со мной, ты не сможешь этого сделать по ряду причин, каких узнаешь позже.
Я опешил. И как мне сказать ей хоть слово? Написать чем-то на стене? Я посмотрел на стену потом на свою руку.
– Не нужно – опять смех в голосе.
– Все с этого начинают, не ты первый – она обернулась,
– Пошли, норма сама себя не выполнить, задерживаться нельзя, я по дороге все расскажу.
Она поравнялась со мной с левой стороны, взяла за руку и потянула вперед. Шла она не быстро и не медленно, походкой человека, опаздывающего на совещание, но не пытающегося бежать. Человек? Совещание? Опять, что это? Непонятные слова сливались в фразы, которые я не мог осмыслить, но отчетливо понимал, что так и было.
Мы шли дальше. Отсутствие левой ноги, моя новая подруга, компенсировала левой рукой. Какими-то чудным образом ее левая рука удлинилась настолько, что стала опорой, как трость. В голове сразу вспыли, воспоминая про надсмотрщика Маркуса. А ведь на его трости был еще и огонек, трость точно не простая.
– Меня зовут Эрти, внутренний номер ЭР 7-11. Твоё имя я узнаю позже, новенький, – проговорила у меня голове «экзо подруга», как мне показалось, последние фразы прозвучали с едва заметной ухмылкой. Мы немного ускорились, и туннель начал круче уходить вниз.
– Через два поворота мы будем на месте, делай что я скажу и сразу все поймешь.
Впереди показалась развилка, и туннель раздваивался на две части. Мы повернули вправо. Равномерный свет позволял разглядеть всё вокруг. Смотреть, правда, было не на что: гладкие стены с почти стеклянным отблеском и ребристые волны, уходящие под потолок. Туннель снова делился, теперь на четыре части. Не меняя курса, мы вновь ушли в крайнее правое ответвление.
Пройдя ещё немного, мы вышли в большую округлую пещеру. Она была усеяна белыми кристаллами, которые торчали повсюду, отражая свет фонарей и создавая сказочный вид. Я Алладин? Алладин? Кто это?
– Вот и пришли, – моя новая «экзо подруга» остановилась.
– Работать будем у дальнего края, там лучшее место для начинающих, – она опять потянула меня куда-то вглубь пещеры.
Дойдя до дальнего края, мы остановились. Здесь, как и во всей пещере, было полно кристаллов, россыпи которых уходили во все стороны и под самый свод.
– Значит так, – повернулась ко мне моя спутница. – Всё просто. Вот это, – она указала правой рукой на один из кристаллов, – это кристалл-концентратор, так называемый «пылесос ЭРА». Он тянет энергию из окружающего пространства и концентрирует её в месте своего крепления или роста, как тебе проще, так и понимай. Чтобы собрать всё, что он накопил, кристалл нужно оторвать от породы, отбить или сломать. Способ выберешь сам, какой будет эффективнее. Ты пока что «Джун», так что вариантов у тебя особо нет. – В её словах послышалась печаль, или мне показалось?
– Вот под ним и будет та порода, которую нужно пропустить через контейнеры, которые ты получил на входе от грея. Контейнер сам соберёт из породы чистую энергию ЭРА.
Столько информации: кристаллы, порода, контейнеры, ЭРА? А ещё эти греи, оказывается, тоже имеют своё название. Хорошо, что не… Снова эти странные фразы, откуда они берутся?
– Становись рядом, я покажу, – сказала она, отодвигая меня в сторону и становясь рядом с кристаллом, который торчал на уровне её груди. Пальцы на правой руке сложились в форме ковша и начали медленно подсовываться под основание кристалла. Послышался гул механизмов, хотя, как я мог его слышать? Скорее, я почувствовал вибрацию, так как находился рядом. Это оказалось не так просто. Ладонь-ковш медленно продвигалась под кристалл, и через какое-то мгновение кристалл откололся от породы и полетел вниз. Но на пол пещеры он не упал, а исчез, растворившись за мгновение до удара о камень. Я впал в ступор. Чудеса на сегодня не заканчиваются, а ведь это только начало.
– Понравилось? – в её голосе был задор и смех. – Меня в первый раз это тоже завораживало. Куда они деваются, не спрашивай. За ночь они снова нарастают, так что переживать нечего. Хотя исчезают они эффектно.
Она убрала ладонь назад, чтобы углубиться в месте роста кристалла. К моему удивлению, порода в этом месте была рыхлой, почти как мокрый песок. Завернув левую руку за спину, она достала контейнер и высыпала породу в открывшееся отверстие. Порода внутри закрутилась вихрем песчинок и через какое-то мгновение просыпалась на пол. Экран контейнера всё так же горел красным, но на его индикаторе уже была цифра два.
Две единицы за один раз или за один кристалл? Мало? Много? Нужно проверить самому. Если я не ошибаюсь, дневная норма – сто единиц, то есть пятьдесят кристаллов и по домам? Я мысленно улыбнулся, не так страшен чёрт, как его малюют. Эти фразы меня доконают, пора уже не обращать на них внимания, информации и так выше крыши. Разберусь с этим потом.
– Вот так и дальше, – она повернулась ко мне, пряча свой контейнер за спину. – И не забывай проверять свой заряд, всегда оставляй пять процентов, чтобы добраться до входа в пещеру, иначе будет штраф, если будут тянуть тебя отсюда. А штрафы сам знаешь… Я думаю, ИП уже озвучил перспективы.
