Возможно, даже если бы за секунду до… эта черная птичка повернула голову, то смогла бы спастись.

Но случилось то, что случилось.

Марку не спасли ни реакция, ни скорость.

Большая серая сова, которая ни в одной из Вселенных не должна была поймать стрижа, смяла свою жертву лапами и просто бросила.

Еще через какое-то время она уже приземлялась на землю.

Отлично зная, что ее никто не увидит и не услышит, эта птица в одно мгновение превратилась в красивую молодую женщину. Достала из кармана юбки телефон. Быстро нашла нужный номер и начала дозвон. Ей очень быстро ответили, и женщина, еще раз посмотрев на горящий синим цветом экран, убедилась, что набрала правильный номер. После этого произнесла в трубку одно слово: «Выполнено» и нажала отбой.

Убрав в карман телефон, женщина вновь обернулась совой и, набрав высоту, полетела на восток, где уже скоро будет разгораться рассвет.

***

Ночью я проснулся. Нет, меня не разбудило чувство опасности, наверное, просто приснилось что-то нехорошее. Такое хоть и редко, но случается. Однако в этот раз сон, видимо, был настолько неприятным, хоть он и моментально выветрился из памяти, что я не заснул сразу. Открыв глаза, я по привычке активировал экран телефона, чтобы посмотреть время. Сфокусироваться удалось не сразу, но в итоге мутное пятно перед глазами превратилось в цифры 03.14. Еще я почувствовал, что во рту у меня кто-то ночью все обработал наждачкой. Причем гад потрудился так хорошо, что, если срочно не залиться жидкостью, любой жидкостью, до утра мне не дожить.

Это нас и спасло.

Подсвечивая путь телефоном и стараясь не смотреть по сторонам, а уж тем более в зеркала, есть у меня такой бзик – боюсь вместо отражения увидеть бабайку, пошел на цыпочках в сторону кухни.

Не знаю, почему не предупредили птицы, которые несли охрану. Однако когда я открыл дверь в кухню и включил свет, то увидел двух человек. Их лица закрывали обычные медицинские одноразовые маски. Оба шли от открытой входной двери в мою сторону.

Один высокий, примерно метр девяносто, может, даже два метра, в меру упитанный, но не жирный, а скорее плотный. Второй – ниже меня ростом, я бы сказал какой-то несуразно-щуплый, но вот голова у него была размером с телевизор, старый такой, ламповый. Как он на такую морду натянул эту маску – непонятно.

Только я успел подумать, что к нам приехал цирк уродов, как в следующую секунду мне в голову что-то прилетело с правой стороны. Если это был кулак, то, наверное, размером с утюг, потому что ощущения были примерно такими. Нет, на самом деле я ни разу не получал утюгом по кумполу и сравнить мне не с чем, но в тот момент в голову почему-то пришло именно такое сравнение. Однако если это не прилет главного помощника домохозяек, то меня приголубил человек, умеющий очень хорошо работать кулаками.

Мне помогло только то, что, увидев незнакомцев, я инстинктивно начал движение назад, чтобы рвануть в спальню к жене. И поэтому кулак, он же утюг, всего лишь, вскользь проехался по подбородку, не погасив мое сознание наглухо. Но тушку мою повело и, потеряв равновесие, я начал заваливаться назад.

Краем глаза успел увидеть, что вдогонку летит нога того, кто мгновением назад попытался меня выключить. От удара в живот меня отбросило вглубь коридора. В полете я только и успел выплюнуть весь воздух, что был в легких. После приземления на задницу единственное, на что меня хватило, это на попытку судорожно втянуть хоть капельку живительного кислорода.

Вот ведь самка собаки, попал прямо в солнечное сплетение!

Кричать не могу, встать – тоже, в голове бьется мысль: хочу дышать, но не получается. Наверное, именно так себя чувствует рыба, когда ее вытаскивают из воды.

Тут у меня в голове, что-то ломается. Ощущение времени меняется. Секунды превращаются в часы, все вижу, как при замедленной съемке. Наверное, марвеловский Флэш так видит мир, когда бежит с ускорением.

Вижу, как ко мне бегут, ну или ползут те двое, которых я увидел, включив свет. Нет, реально паноптикум какой-то. Ко мне приближаются Халк и Чиполлино.

В голове яркой вспышкой возникает мысль о жене.

Дыхание уже не важно.

Нужно спасти Олю!

Пытаюсь подняться, чтобы хоть как- то задержать этих уродов…

И тут меня отпускает. Воздух попадает в легкие, сознание проясняется, замедленная картинка исчезает.

Успеваю встать на одно колено, прежде чем первый из этих двоих, который Халк, добежав до меня, бьет ногой в голову. Ловлю летящую в меня ногу руками и дергаю на себя. Блин, как будто машину решил потянуть. Откидываясь назад, кричу что есть мочи: «Бандиты!» Все-таки моих сил и инерции хватает на то, чтобы Халк провалился в шпагат. Он тоже начинает кричать, но уже от боли. Наверное, он не гимнаст, и экстренная растяжка не очень ему нравится.

Бросаю его ногу, делаю кувырок назад, снова успеваю подняться только на колено, ну не акробат я, чтобы из позы лежа на спине вскакивать на обе ноги.

Тут же поднимаю руки, чтобы заблокировать удар подбежавшего Чиполлино. Он бьет правой и тут же добавляет левой. Пока поднятых рук хватает, чтобы не получить в голову, но, если он решит пнуть в корпус, мне хана. У него преимущество – он стоит, а я все еще не могу подняться.

Слышу краем уха звон разбитого окна сзади и понимаю, что добрались до жены. Наверное, это тот, кто первым начал меня «окучивать».

С.ка, что делать!?

И тут мутузивший меня сам дал ответ. Он тоже понял, что удар ногой меня доконает и заблокировать его не получится. Пинок у него почти получился…

Почти.

Если тебя ударят в пах, ты не выдержишь. Ни один нормальный мужик такое не сдюжит. Да, я поступил нечестно, бить туда запрещено всеми известными и неизвестными конвенциями. Думаю, в ООН есть специальный отдел, который следит за всеми фактами нарушения данного запрета и жестко карает отступников ответными санкциями. Однако у меня не было выбора: или я, или он, точнее, его «коки». После моего удара щуплый завизжал и, согнувшись пополам, упал на колени. Потом завалился набок и начал скулить.

К этому моменту Халк уже, видимо, пришел в себя и даже попытался пробить мне в голову, кунфуист, блин. Что им всем моя голова покоя не дает? Признаю – я не красавец, но не ломать же мне фейс за это?

Если бы он попал, тут и наступил бы конец истории. Парень он был крупный, так что мне и удара рукой от него хватило бы. Но я успел отклониться вниз и влево. Инерция снова сыграла с ним шутку. Из-за того, что в конечной точке удара его ноге не было препятствия, а он явно бил со всей дури, тело развернуло на 180 градусов, и он оказался ко мне спиной. Я наконец-то умудряюсь подняться на обе нижние конечности. Пинаю в лицо лежащего в позе эмбриона Чиполлино.

Черт!

Больно!

Совсем забыл, что я без обуви. Голой ногой по кости бить то еще удовольствие. Разворачиваюсь к Халку, и на этом все заканчивается. Нет, он не самовыпилился, просто я увидел ЭТО.

Из нашей спальни появляется НЕЧТО.

И, кстати, если бы это был Мойдодыр, было бы не так ссыкотно.

Ростом под два метра, хотя нет, выше. Халк по сравнению с ЭТИМ не кажется таким уж высоким. Фигура женская. Лицо, покрытое золотисто-коричневыми перьями, оставалось почти человеческим. Если бы не светящиеся огромные янтарные глаза и клюв вместо носа. Причем клюв размером с мой кулак. Вместо кистей птичьи лапы, с огроменными когтями. Единственное отличие от птиц – пальцев пять.

Это чудище, почему-то одетое в пижаму моей жены, через мгновение оказывается между мной и Халком. Тот уже успел повернуться ко мне и собирался продолжить драку, но день был явно не его. ЭТО хватает его за горло и приподнимает над полом (хорошие тут потолки, высокие!) Затем второй лапой сворачивает голову, как курице, и отбрасывает тело к стене.

Стою и вообще не понимаю, что делать.

А ОНО поворачивается и медленно идет в мою сторону.

Я начинаю так же медленно отступать. Умом понимаю, что это чудище, наверное, моя жена, вон и синица знакомая на плече у нее сидит, но сделать ничего с собой не могу, хочется сбежать.