– Все хорошо, он сам поймет совсем скоро. Его личность самая капризная, ничего не поделать, я сама еще как ребенок. Люблю вас, мы все равно всегда вместе будем, – сказала бабуля и вышла на улицу.

Ее слова смутили Алесю на некоторое время, хоть такое не впервые, однако, каждый раз, словно по-разному преподносится.

– Вова, давай поговорим.

– О чем? Я не хотел обидеть бабушку, но она правда меня пугает. Что я сделал? Проблема ведь не только во мне.

– Ты прав. Но ведь можно надеть наушники, если не хочешь слушать истории. Или давай я куплю тебе беруши, упростят жизнь однозначно.

– Это не решит проблему, корень проблемы в семье, не понимаешь? Лучше бы у меня была другая семья! Но сейчас я устал, пойду лучше спать.

– Думаешь только ты об этом мечтаешь? Семью не выбирают, жалко, но мы есть друг у друга. Тогда поговорим об этом завтра, спокойной ночи, Вовочка.

На следующее утро Вова самый первый ушел из дома. Видимо ему было некомфортно после вчерашнего. Алеся ушла следом за ним. На дворе весна, кругом лужи и уже появляется зелень, многие детки резвятся, прыгая по лыжам. В такие моменты чувствуешь себя счастливым.

– Школа забирает у нас лучшие деньки – подумала про себя Алеся, – сейчас бы к деткам, а не вот это все.

Алеся продолжила развивать эту мысль у себя в голове.

– Почему школа действительно не может учить важным вещам? Например, как выжить в лесу или в горах? Как оказать первую помощь? Или обучить финансовой грамотности, а может преподавать половое воспитание? Было бы хорошо сеансы психолога ввести в школьные часы и чтобы школьники перестали этого стыдиться. Так было бы действительно лучше, да, это бы помогло нам жить увереннее и счастливее.

В школе быстро пролетело время, вот и домой уже пора. После школы Алеся встречается с Вовой и они вместе идут домой.

– Как прошел твой день? Слышала, что благодаря тебе команда одержала победу в волейболе. Молодец! Может пока не поздно, пойдешь в профессиональный спорт?

– Раз все знаешь, зачем спрашиваешь?

– Потому что мне правда важно знать, что у тебя происходит в жизни. Ты же мой любимый братик.

– Не нужно этого. Но я, кажется, действительно, хочу заниматься волейболом. Думаю, это приносит мне спокойствие и радость.

– Тогда я запишу тебя туда, как только поговорю с родителями. Уже жду, когда буду сидеть на трибуне и выкрикивать твое имя: «Вовка лучше всех, ждет его успех!».

– Только не так. Что это такое, будешь позорить меня – не позову!

– Ладно-ладно, шучу, – со всей теплотой посмотрела на брата Алеся.

– А хочешь зайдем перекусить куда-нибудь? – после минутной паузы, спросила сестра.

– Ну, если можно, то я не против.

– Конечно, пойдем.

После веселой прогулки ребята вернулись домой, но атмосфера стояла тоскливее некуда. Родители сидели на кухне в полной тишине. Алеся и Вова зашли к ним.

– Что у вас случилось? – спросила Алеся.

– Дети, сядьте, нужно поговорить, – произнес строго отец.

Дети послушно сели и ждали дальнейших действий от родителей.

– Ваша бабушка…в общем, вчера был ее последний визит к нам в гости.

– Почему? Я ее очень сильно обидел? – со слезами на глазах спросил Вова. – Я не хотел.

– Думаю, дело не в этом. Наша бабушка уже не в том состоянии была, поэтому случилось…

– Была? Бабули больше нет с нами? Вы это хотите сказать? – отчаянно выкрикнула Алеся.

– Да, все верно, – сказала, опустив голову, мать.

Девочка заплакала и вышла из кухни, больше не сказав ни слова. Вова обнял руками свои колени, опустил голову и шепотом говорил, что не хотел этого. Однако никто из родителей так и не успокоил детей. На некоторое время все остановилось вокруг них, словно Земля перестала крутиться. Их глаза были пустыми, а головы стали настолько тяжелыми, что опустились к груди.

Мама зашла в комнату к Алесе и сказала, что послезавтра состоятся похороны. Нужно проститься с бабушкой.

– Конечно, я хочу увидеть ее в последний раз, – ответила Алеся.

– Несмотря на это, она всегда будет с тобой, – подбодрила ее мама.

– Спасибо.

В 15:15 все собрались на кладбище после омовения, чтобы попрощаться с бабулей. Ее могила была усыпана цветами, рядом стояли чучела ее любимых персонажей. Этих чучел сделали ее внучата, Алеся и Вова. Весь прошлый день они мастерили их из подручных материалов. Так вышло три очаровательных, но при этом все так же пугающих, героя бабушкиных сказок – Леший, Баба Яга и Домовой. Ряд свечей вёл к столу с едой и питьем, чтобы упокоить душу умершего. Вова был очень голоден, кушал много и быстро со слезами на глазах, а Алеся не притронулась к еде, молча смотрела на могилу бабушки.

Людей было немного, никого из них Алеся не знала, но они то и дело лезли к ней с объятиями и вопросами. Одна женщина вообще ей просто подарила коробку печенья и сразу ушла с поминок.

– Что ж пора и нам домой, дети. Хотели бы вы потом съездить на дачу к бабушке? Там нужно будет убраться хорошенько.

– Да, хотели бы. Мы там редко были, что уже и неважно собственно.

– Хорошо, тогда завтра и отправимся, как раз двух выходных должно хватить, правда ведь?

– Надеюсь, три этажа как-никак, – размышляя, ответила мать.

Все уселись в машину и поехали в город, уже не оглядываясь назад.

– Странное чувство, не так ли? – поинтересовался отец, гладя сердце кулаком.

– Как давно мы вместе катались на машине? – резко спросил Вова.

– Давненько, словно несколько месяцев прошли или лет… Уже и не вспомнить, – задумалась мама.

– Ровно 5 месяцев прошло, машина же постоянно ломается, еще и гарью пахнет вечно, – перебила мысли мамы Алеся.

– Что ж я сдам ее в ремонт снова, никак руки не доходят.

По радио заиграла песня «If I Die Young» и Алеся вновь расплакалась, закрыв лицо рукой. Вова заметил печенье и решил взять коробку себе. Он увидел, что печенье не такое уж обычное.

– О, печенье с предсказаниями, здорово!

– Правда? Открой-ка одно, – удивленно посмотрела мама на коробку печенья.

– Хорошо, с радостью.

– Что написано? – поинтересовался отец.

– Сейчас-сейчас. Тут написано, что… Не нравится мне, тут плохое написано, – после сказанного, шмыгнул носом Вова.

– Не может быть, – дерзнула Алеся и забрала бумажку себе, – сейчас прочту: «Если вам кажется, что в душе уже мертвы, то проверьте, живы ли вы вообще».

– Ха, не так плохо звучит, это значит, что нужно к врачу сходить, дельный совет, – решил пошутить отец.

– Точно, видимо именно с таким посылом и создавалось это предсказание, – поддержала его жена.

– Алеся, а ты, что думаешь? – спросил Вова.

– Думаю, что время покажет, живы мы или нет. Вдруг мы сейчас находимся в иллюзии или вообще спим, а это наш сон. Никто не знает правды, только с помощью времени можно это понять, вот и первая подсказка.

– Ух ты, думаешь, мы все словно в симуляторе? И уже давно мертвы? Интересная теория! – подхватил братик.

– Все возможно! Вот видишь, оборачиваясь назад, уже не видно ничего – ни дороги, ни леса, ни живой души…

Субботнее утро. Впопыхах вся семья собирается на дачу, захватив с собой много еды и воды. Дети взяли с собой любимые подушки и одеяла. И, конечно, родители не смогли бы уехать без своей работы, поэтому в сумку закинули кипу бумаг.

– Посидим на дорожку? – спросил неожиданно отец.

– Ух ты, а стоило бы, наверное, – поразилась вопросу мать.

– Не, будь это Мальдивы или Дубай, то я бы еще понял, а тут-то минут 30 ехать. Но как хотите, надо так надо, – решил сильно не спорить Вовка с родителями.

Семья присела на кухне и в тишине ждала знака, когда можно будет вставать. К их удивлению, знак действительно появился, – с коридора донеслись какие-то неясные звуки.

– Что там такое? – поинтересовалась Алеся.

– О, да тут пакеты с едой упали и яблоко, яблоко выпало, ха! – с удивлением произнес Вова.