Каролина Сажан стремительно шагала к переходу между “кольцами”и “ядром” станции, периодически оглядываясь на спешащего за ней сына и стараясь не переходить на бег.

Несколько дней назад от Амира Бреуса пришло неожиданное приглашение подняться к нему для конфиденциального разговора, и хотя женщина не желала так скоро снова встречаться с отцом, необходимость узнать что-то новое о дочери все же пересилило.

Всю дорогу на верхнее “кольцо” Каролина даже дышала через раз, стараясь не думать о плохом, но и не ожидая ничего хорошего. И только после того, как мать Араксии трижды перечитала послание от центрального узла связи, она окончательно поняла, что ее интуиция не врала - ее девочка жива, пусть пока и находится под угрозой какого-то непонятного преследования со стороны икеланцев.

Что побудило Ари на побег из Икелана? Во что она ввязалась, работая на “Торос”? Откуда взялись тирианцы, и что Араксия забыла рядом с ними? Каролина надеялась получить ответы на эти вопросы в ближайшее время и нутром ощущала, что эти ответы ей точно не понравятся.

Хотя... Ей было даже неважно, что натворила ее дочь, главное, чтобы она и ее спутники, кем бы они ни были, добрались до станции во что бы то ни стало целыми и невредимыми.

Заместитель главного Советника уверил Каролину, что сделает все возможное, для того чтобы лучшая пилотная группа станции пришла тирианскому судну на выручку раньше, чем их догонят преследователи. Он и сам задавался вопросом, почему все еще хранящий молчание Икелан охотится за гражданкой Содружества, и чего он хочет этим добиться. Неужели Араксия узнала что-то такое, за что ее собираются наказать? А эти тирианцы... Разумные Тирии действительно иногда посещают Икелан, с которым находятся не в самых теплых отношениях, но напасть на их представителей так открыто? Что вообще в этой Андромеде происходит?

Через несколько дней Каролина наконец-то смогла окончательно расслабиться. Ей сообщили, что тирианский корабль под названием “Роукер” благополучно найден и в данный момент под конвоем пилотной группы майора Хо направляется на “Экрану”.

Как только от космопорта поступил сигнал о скором прибытии гостей, Каролина буквально схватила ничего не понимающего Амо и на всех порах понеслась в “ядро”, чтобы лично встретить свою дочь.

Ее сын не знал всех деталей происходящего. Госпожа Сажан щадила хрупкое здоровье четырнадцатилетнего мальчика от новых потрясений, поэтому просто обрадовала его тем, что его любимая Ари наконец-то прибыла домой.

Стоя у перил в зоне ожидания прибывающих в космопорт станции кораблей, Каролина Сажан нетерпеливо вглядывалась в дальние створки ангара, нервно притоптывая ногой от нетерпения. Минута, две, три... Ну, где же они? Где же?

Створки плавно раскрылись. Вначале в ангар медленно влетело несколько катеров Содружества, а затем уже величественно вплыл необычного вида корабль, аналогов которому Каролина еще в своей жизни не видела.

Глянцевые красные бока “Роукера” притянули взгляды всех присутствующих в космопорте. Помимо Каролины и ее сына, представителей Тирии встречала целая делегация из Советников станции во главе с ее отцом, а также несколько командоров и представителей станционного управления безопасности. Вся эта толпа периодически обменивалась многозначительными взглядами, жадно рассматривая прибывшее судно и с нетерпением ожидая его приземление к стыковочным платформам.

Каролина поняла, что просто не будет. Все происходящие вокруг Ари события указывают на то, что руководство станции не оставит ее девочку в покое. Возьмут в оборот, допросят, будут всячески давить, выуживая любую доступную информацию. И даже если Икелан в чем-то ущемил права ее дочери, не стоит ожидать от Содружества незамедлительных ответных суровых мер.

И вряд ли эти политические игры пойдут на пользу Араксии. Скорее даже наоборот.

Тирианский флагер как-то странно загрохотал и буквально свалился на платформу. Вся наблюдающая за этим толпа охнула, понимая, что с кораблем явно что-то не так. Почему? Когда “Роукер” успели повредить?

Наконец-то гул двигателей стих. Боевые катера также благополучно приземлились, будто бы незаметно окружив чужое судно. Все прекрасно понимали, что такая рокировка является мерами предосторожности, так как предугадать, как поведут себя тирианцы с представителями Содружества, с которыми ранее никаких контактов не имели, было очень сложно.

Да, пилотная группа просканировала флагер и доложила, что на борту находятся четверо разумных. Да, сама Араксия подтвердила майору Хо, что на “Экрану” собирается прибыть с дипломатическим визитом тирианский дайнагон, а не просто какие-то непонятные тирианцы. Но протоколы безопасности все равно не следует нарушать даже в таких случаях.

К открывшимся створкам подкатили портативный трап. Госпожа Сажан снова хмыкнула, потому что техническое состояние корабля тирианцев явно было далеко от нормального и вопросов ко всей случившийся с ее дочерью истории стало еще больше. Но потом все прочие мысли вылетели из головы Каролины, когда женщина рассмотрела вышедшую из недр “Роукера” женскую фигурку в серебряном комбинезоне. Отливающие медью непослушные локоны девушки подпрыгивали, пока она спешно спускалась с трапа.

Араксия нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь взглядом найти в толпе встречающих знакомые лица. И когда глаза двух женщин встретились, обе они расплылись в радостных улыбках, а Каролина еще и всплакнула, осознавая, что вот она, ее уже такая взрослая девочка, прямо перед ней, во плоти. Совсем скоро мать сможет обнять дочь и сказать, как сильно она по ней скучала. Амо вцепился руками в ограждающие зону ожидания поручни, в любой момент готовясь броситься к сестре. Увидев Араксию, мальчик не сдержал крика и замахал ей обеими руками, подпрыгивая на месте. Каролина не стала одергивать сына, хотя и чувствовала себя в этой толпе высокопоставленных встречающих лишним элементом. Уж больно высоко задирала местная “элита” свои носы.

Вслед за Араксией начали спускаться и тирианцы. Первый, ростом чуть выше Ари и волосами странного бледно-розового цвета был облачен в красный китель, какие носили икеланские дайнагоны. Он каким-то удивительным образом обогнул почти дошедшую до конца ступеней Ари, грациозно спрыгнул на пол ангара и подал девушке руку. Та с улыбкой кивнула и приняла помощь тиранца, словно явно демонстрируя таким образом, что относится, по крайней мере, к этому своему спутнику с уважением и приятием.

После дайнагона по трапу один за другим спустились еще двое мужчин. Оба высокие, широкоплечие и мощные, а один из них так совсем великан. Тирианцы были блондинами, однако в их волосах отчетливо выделялись яркие синие пряди, наверняка являющиеся показателем чего-то определенного у представителей их расы. Военная выправка и цепкий взгляд говорили о том, что эти разумные являются охраной и сопровождением своего высокородного однопланетника. Однако то, что они спустились последними, позволив дайнагону ступить на станцию, не спрятавшись за их спинами, указывало на полное доверие со стороны прибывших тирианцев по отношению к представителям Содружества. Об этом же говорило и видимое отсутствие оружия.

Зона ожидания с толпой встречающих плавно поехала вниз. Тирианцы и Ари стояли у подножья трапа и терпеливо ожидали, когда их кто-нибудь поприветствует. Тирианцы-воины с пониманием наблюдали за перемещением военных, которые, не подходя близко к гостям, рассредоточились по ангару, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание.

- Добро пожаловать на станцию “Экрана”, господа - прогудел вышедший из делегации вперед Амир Бреус - добро пожаловать домой, Араксия.

- Благодарю, господин Заместитель главного Советника - учтиво кивнул тирианский дайнагон. Амир Бреус на миг опешил, но решил, видимо, что это Араксия поведала своим спутникам кто есть кто среди встречающих.

А вот судя по еле уловимой реакции Ари, она о подобной осведомленности своего спутника совершенно ничего не знала. Занятно. Каких же еще сюрпризов, господа, от вас ожидать?