Араксия никогда не рассказывала матери, что произошло между ней и отчимом незадолго до того, как девушка приняла решение отправиться на учебу в систему Икелан, однако Каролина всегда подозревала, что в резко возникшем желании дочери покинуть станцию виновен именно Марио. Араксия вообще не давала никак понять, что ее отъезд и изменение планов по учебе каким-то образом связаны с мужем матери, и сколько бы ни пыталась Каролина поднять этот вопрос в разговорах, в том числе после расставания с Марио Соло, Араксия упорно молчала, делая вид, что этого мужчины в их жизни просто не существовало. И во время учебы, и тем более после нее дочь твердила о том, что заберет маму и брата на одну из планет системы Икелан. Каролина знала, что Ари копит икеланские баны, уделяя работе на частную военную корпорацию “Торос” все свое время и силы и не имея возможности хоть ненадолго прилететь на родную станцию.

Каролине было стыдно перед дочерью. Стыдно за то, что не уберегла ее, подвела, не защитила. Стыдно, что дочь приняла решение остаться на Икелане и ввязалась в работу на эту мутную икеланскую организацию, чтобы накопить достаточно средств на перевозку родных со станции на какую-либо обитаемую планету. К сожалению, финансы самой Каролины не позволяли ей даже подумать о том, чтобы переселиться с “Экраны” куда-то еще: паромов между станцией и планетами Содружества не курсировало, а стоимость билетов на частные космические полеты была просто заоблачной из-за огромного расстояния, с учетом того, что большая часть бюджета Каролины и того, что присылала Ари, уходила на Амо и борьбу с его болезнью. Замкнутый круг.

Просить сольды на переезд у Амира Бреуса было для нее слишком унизительно. Сам он финансовую поддержку ей тоже ни разу не предлагал. Когда-то этот пожилой мужчина, сидящий сейчас напротив нее, уже отказался от Каролины, сделал вид, что ее и вовсе не существует, и долгие годы даже не пытался наладить с ней какие-либо отношения.

- Что значит “все сложно”? - нахмурилась женщина и нервно застучала кончиками пальцев по столу.

- Икелан взял паузу в переговорах - произнес господин Бреус - мы не знаем, где Араксия, но по данным наших источников, на планетах и станциях Икелана ее точно нет.

Каролина сощурилась, понимая, что ее собеседник явно чего-то недоговаривает.

- Говори все, что знаешь - припечатала она.

- Наши источники.... В общем, есть некие противоречивые данные о том, что ее похитили представители системы Тирия - наконец произнес Амир.

- Что? - выкрикнула женщина. Посетители ресторана стали оборачиваться на нее, но под холодным взглядом господина Бреуса сразу же отводили глаза.

- Это непроверенная информация - продолжил мужчина - и еще. На одной из их перевалочных станций, которая расположена на пути к нашей галактике, произошла некая ситуация со взрывом регенера. Подробностей выяснить не получается, но там погибла женщина. Человек.

- Ари... она... - голос Каролины задрожал. Ее заколотило, а глаза предательски наполнились слезами.

- Пока Икелан не вышел с нами на официальный контакт, ничего нельзя сказать наверняка - сурово произнес Амир Бреус - информация слишком ненадежная, а история вызывает очень много вопросов. По данным икеланцев, Араксия выполняла для “Тороса” некую миссию, поэтому они и не смогли связаться с ней и предоставить нам подтверждение, что ее жизни ничего не угрожает. После этого Икелан взял паузу в переговорах. Это пока все, что мы знаем.

- А при чем тут Тирия? - удивленно произнесла Каролина.

- Этого я тебе сказать не могу. Ты же знаешь, прямого контакта с представителями этой системы у нас нет.

- Но подтвердить, что на той станции была Ари, пока невозможно, ведь так? Как и понять, откуда взялись тирианцы и зачем им нужна моя дочь - сделала женщина неутешительный вывод. Однако предчувствие подсказывало ей, что ее девочка все еще жива.

- Это так - кивнул Амир - если бы Ари там действительно случайно оказалась, нам бы об этом уже сообщили. Значит, в этой истории все не так просто. Но зная икеланцев, они будут затягивать переговоры и постараются... постараются выставить все так, будто произошедшее - не их вина.

- Эти ваши политические игры меня не касаются - сурово отозвалась Каролина - я хочу лишь, чтобы моя девочка вернулась домой. Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе событий, отец, и сделаешь для своей внучки хоть что-то хорошее и по-настоящему правильное.

Услышав, как дочь к нему обратилась, Амир Бреус замер, а потом заглянул сидящей напротив него женщине в глаза. Каролина не опустила взгляда, даже не моргнула. Она молча сидела, ожидая ответа от своего родителя, который сначала отрекся от нее, из-за того, что она выбрала в мужья “какого-то простого пилота со среднего кольца”, затем не поддержал после гибели мужа, а потом и вовсе “наградил” Марио, который чуть не разрушил ее жизнь и жизни ее детей.

- Я сделаю все, что в моих силах - наконец произнес господин Бреус.

Женщине показалось, что ее отец хотел сказать что-то еще, но передумал и нахмурился, потому что понял, что просить или требовать от дочери хоть чего-то сейчас бессмысленно и бесполезно.

- Я подумаю - Каролина с тихим стуком поставила на столик контейнер с недопитым кофе, медленно поднялась и не прощаясь вышла из-за столика, больше не удостоив собеседника даже коротким взглядом. Пока она продвигалась к выходу из ресторана, чувствовала давление между лопаток, но не позволила себе обернуться, опустить напряженные плечи или вдохнуть полной грудью специфический, искусственный воздух станции.

Уже находясь на центральной купольной площади среднего кольца "Экраны”, женщина подняла глаза вверх, на огромную проекцию ярко-голубого, покрытого редкими перистыми облаками неба. Говорили, что проекция сделана по модели неба крайней колонии Земли, планеты-заповедника Фирос. Разумеется, на станции никакого неба не было, был лишь купольный потолок, за которым простирался бесконечный космос, однако руководство станции считало, что создание видимости нахождения на обитаемой планете положительно скажется на внутреннем состоянии жителей станции.

- Где же ты, Ари? - прошептала Каролина, чувствуя влагу на щеках - прошу, вернись ко мне.

Материнское сердце чувствовало, что надежда на возвращение Араксии еще есть. Что бы там ни говорил Амир Бреус, ее дочь где-то там, живая и невредимая. И Каролина обязательно ее увидит, обнимет и скажет ей, как сильно сожалеет о прошлом.

Глава 39: Выбор

Где-то в космосе, флагер "Роукер"

Араксия Сажан

- Тир чувствовал твою тревогу - осторожно заметил Сайкер, угнездив мою голову на своем плече - не трепет или волнение, а именно тревогу. Если бы ты не была лишена страха, я бы даже сказал, что это мог быть и он. Почему так? Я сделал что-то не то?

Он уже успел принять быстрый душ и, видимо, пытался урвать еще пару минут наедине со мной, а я не смогла отказаться от возможности побыть с ним рядом.

- Нет - вздохнула я, сплетая его пальцы со своими - все было замечательно. Даже... Лучше, чем я могла себе представить. У меня... всегда так. Это старый... страх, который даже теперь после всех этих процедур “Тороса”, наверное, остался где-то глубоко внутри меня.

- Страх, связанный с близостью? - кажется, тирианец искренне удивился, ведь я явно не была похожа не неопытную девочку.

Юной и невинной девой я действительно давно не была. Девственность потеряла еще во время обучения, когда встречалась с однокурсником-человеком, который тоже прибыл в Икелан с “Экраны” за несколько лет до меня. Он был родом с верхнего кольца станции, поэтому не удивительно, что до поступления в икеланский университет мы оказались не знакомы.

Я и Зед встречались несколько лет, но потом мой парень выпустился и улетел обратно на станцию, а я его отпустила, так как не рассчитывала на отношения на расстоянии и, будем откровенными, так и не смогла его полюбить.