– Какое мясо?! Я никогда не добывал мясо!

– Так добудьте! Пробудите в себе инстинкт охотника! Готовый бекон всякий сможет съесть, а вы попробуйте его догнать! Вот вам газовый баллончик, нож у вас есть.

– Перочинный нож, – уточнил Иосиф.

– Других нет.

– А что я буду делать с газовым баллончиком?

– Дезориентировать добычу, – сказал неуверенно Владимир. – Да! На крупного зверя не надо охотиться, холодильника нет, мясо испортится.

– Может нам рыбы на сегодня хватит? – Иосиф посмотрел просительным взглядом на него. – Много еды добудем, потом тащить по лесу! И так тяжестей натаскались!

– Надо подстраховаться, – сказал Владимир и раскрыл свой ножичек, – я тоже пошёл на охоту! Только не потеряйтесь! Искать нас некому!

И три путешественника разбежались в разные стороны.

Адольф спустился к ручью и оглянулся, поляны, где они только что сидели, не было видно. Он снял красную бейсболку и повесил на сук ближайшей к ручью берёзы.

«Будет ориентиром при возвращении», – подумал он и пошёл вниз по течению.

Деревья и кустарник всё тесней прижимались к ручью с обеих сторон, и вскоре его не стало видно, только лёгкий шёпот воды напоминал, что он где-то рядом. Но потом Ади перестал слышать и его. Тогда он рванулся напролом через кусты, но ручья нигде не было, толи ушёл под землю, толи он сам отклонился в сторону от маршрута. Стало не по себе. Вокруг была тишина. И она страхом вползала в него, сворачиваясь где-то внутри мягким клубочком. Сердце испуганно забилось, наматывая на себя мягкие нити страха. Ади показалось, что этот стук раздаётся по всему лесу.

Сжав крепче телескопическое удилище, он повернулся и побежал. Вдруг лицо угодило во что-то липкое и неприятное. Остановившись от неожиданности, боковым зрением он увидел большого мохнатого паука, который раскачивался недалеко на паутине. Маленький охотник, перебирая лапками, двигался назад к дереву, к которому крепилась его ловчая сеть. На такую огромную добычу он не рассчитывал и решил ретироваться от греха подальше.

Ади стукнул удочкой по липкой нити, отсекая себя от паука, и увидел, что паук теперь болтается на её конце. Боязнь и брезгливость к живности с множеством ножек, перекрыли источник разума: он начал размахивать удилищем, крутясь во все стороны, чтобы скинуть неприятного пассажира.

У паука тоже была задача – выжить. Ему показалось некомфортным болтаться в воздухе, он подтянулся на своей нити к стержню и залез на него, чувствуя в нём опору для своего небольшого тельца. Тут Ади не выдержал, взвыв и отбросив удилище с пауком в сторону, побежал вперёд через кусты. Ветки хлестали по лицу, ноги утопали во мху, вдруг одна нога провалилась в небольшую ямку между поваленными деревьями. Он дёрнулся, остановился и стал аккуратно вытаскивать кроссовок из западни. Вслед за кроссовкой показался рой удивлённых ос. Дальше они побежали вместе.

Когда все расходились с поляны по своим делам, Иосиф бодрой походкой двинулся в сторону, указанную ему Владимиром. Пройдя немного, остановился и задумался, на охоту он вышел впервые, и что конкретно надо было делать, не знал. Тогда он решил составить план, чтобы выявить конкретные задачи и цели. Достал из кармана ножичек и газовый баллон:

«Конечно, с таким оружием на крупного зверя не пойдёшь, так, по мелочи – заяц, белка…, – думал он. – А как за ними бегать? Отпадают… Волки – опасны, лисы могут быть бешенными. Кто ещё есть в лесу из мелких? Птицы на деревьях, утки на воде. Так вроде больше и есть в лесу некого!»

Мимо него в траве проскочил маленький полосатый зверёк, похожий на мышку, стремглав забрался на дерево, и оттуда стал рассматривать Иосифа.

«Ага, – подумал тот, – бурундуки, хомяки, мыши… вот наша ниша кормления с таким оружием».

Ободрённый своим решением он веселее пошёл вперёд, высматривая в траве добычу. Никем не пуганые бурундуки, скакали вокруг него, проявляя любопытство к невиданному зверю.

Иосиф сел на землю, делая вид, что не обращает на них внимания. Любопытные зверьки попрыгали на расстоянии, побегали вокруг него и стали подходить ближе. Когда парочка доверчивых грызунов оказалась совсем близко, Иосиф бросился на них всем телом, но полосатые бестии оказались очень проворными и оставили его с носом.

«Ладно, – подумал Иосиф, – вы хитрые, а я хитрее!» Он достал баллончик, зажал его в правой руке, положив указательный палец на кнопку, и прислонился к дереву, прикрыв глаза, но наблюдая в маленькие щелочки передвижение зверьков. Он решил, что как только бурундуки приблизятся к нему, он пустит газ, и для полосатиков настанет новая реальность.

Интересных моментов в жизни бурундуков было мало, однообразная жизнь в лесу в одном семействе, по-видимому, наскучила им, но все они оказались весьма любопытными. Зная это, природа подарила им быстроту реакций без обдумывания, не рассчитывая на их аналитические способности.

От долгого неудобного сидения у Иосифа начали затекать ноги, спина, шея. Он попытался немного пошевелить ногами, но как только он это сделал, стайка бурундуков мгновенно скрылась в траве. Поёрзав немного и размяв ноги, Иосиф опять притворился спящим. Постепенно его глаза стали слипаться и он незаметно для себя уснул. Во сне ему снилась охота, и, не имея другого оружия кроме газового баллончика, он давил и давил на его кнопку, распыляя газ, но, увы, не во сне.

Проснулся от того, что в горле запершило и загорело как от огня. Полосатых зверушек словно ветром сдуло. Тут Иосиф понял, что и ему надо уходить, и чем быстрее, тем лучше! Глазам стало больно, закрыв их руками, он бросил баллончик и побежал подальше от этого места, не разбирая дороги, и ветки больно хлестали его по лицу и рукам.

Сидя под сосной, Иосиф чихал, кашлял, вытирая слёзы и проклиная газ, охоту и хитрых бурундуков. Наконец он принял решение, как ему показалось, наиболее правильное – вернуться на стоянку.

Да, мясо он не добыл!

Да, он придёт с пустыми руками!

Но ведь не каждая охота заканчивается удачно!

От принятого решения ему стало легче. Он встал с земли, отряхнул брюки и двинулся к месту стоянки.

«А в какую сторону идти?». Крутанулся на месте – со всех сторон окружали деревья! Он даже не помнил, с какой стороны прибежал, ведь глаза были закрыты!

Где-то затрещали кусты. Иосиф не мог определить где, глаза слезились, и ещё больно было смотреть. Он увидел небольшую поваленную берёзу с корнями и стал поднимать её.

Кусты трещали уже близко. Кто-то огромный бежал в его сторону. «Лось – не иначе», – подумал Иосиф и стал быстрее раскачивать и дёргать ствол, чтобы освободить корни от земли. Подгнившее дерево поддалось. Охотник стоял, затравленно озираясь. Слезящимися глазами он смотрел, как напротив него зашевелились кусты. Показался зверь. Не помня себя от страха, он схватил берёзку наперевес и побежал в лоб противнику. Произошло столкновение. Зверь застонал и рухнул на землю.

«Всё!» – Иосиф перевёл дыхание и сквозь слёзы посмотрел на зверя.

В зверином облике было что-то родное и знакомое. Он вытер воспалённые глаза и наклонился ниже. Зверь лежал в куртке и спортивных штанах Ади, но лицо было чужое и грязное от удара комлем дерева. На круглом без глаз небритом уже вторую неделю лице открылся рот и вырвался тихий стон:

– Помогите…

Иосиф с ужасом разглядывал то, что лежало перед ним.

– Ади? – спросил он. – Это вы?

– Пить… – простонал тот.

– Как я вас, однако, уделал! Вы идти можете?

Ответа не последовало.

Иосиф растерялся, озираясь кругом, он не знал, что делать.

– Вставайте, Адольф! Надо идти на стоянку! – он тряс Ади за руки, бил легонько по щекам, но тот не отзывался. – В какую сторону идти? Отвечайте!

Посидев над телом собрата по несчастью какое-то время, Иосиф решил идти в ту сторону, откуда прибежал Адольф. По крайней мере, этот путь уже известен. Схватив за руки Ади, он потащил его через кусты. Это было достаточно трудно: тело расслабилось и, казалось, стало весить в два раза больше, чем было на самом деле; оно застревало в кустах и ветки яростно рвали куртку, не отпуская его.