О, черт возьми, нет.

Он этого не делал.

Но он сделал. И он ушел. И он назвал меня старой.

Я тлею, пока убираю остальную часть библиотеки, отхлебывая из бутылки текилы каждые несколько минут. Я дымлюсь, когда выбрасываю баклажаны в мусорное ведро, и не успеваю опомниться, как обнаруживаю, что лежу посреди кровати Элли, между ней и Алексом.

— Прости, — рыдаю я перед своей лучшей подругой. — Но я убрала все пенисы.

Элли держит меня за руку.

— Все в порядке, — говорит она мне, и я ловлю взгляд, который она бросает поверх моей головы на своего жениха.

— Нет, я серьезно, — настаиваю я. — Я не хотела все испортить, Элли.

— Ты этого не сделала, — уверяет она меня.

— Но я запала на твоего брата. — Ее хватка на моей руке усиливается, а затем ее ногти впиваются в мою ладонь.

— Я знаю, — признается она.

— И он назвал меня старой, — плачу я.

— Он на наркотиках, — отвечает она.

— Действительно? — спрашиваю я с надеждой, потому что это все объяснило бы.

Она качает головой.

— Нет.

— Кроме того, я пьяна от текилы, — говорю я им.

— Мы чувствуем этот запах, — говорит мне Алекс.

— Эта кровать переполнена, — услужливо сообщаю я им.

— Это потому, что ты в ней, — терпеливо отвечает Алекс.

— Я собираюсь спать здесь сегодня, — говорю я им, устраиваясь между ними.

— Я принесу ведро, — вздыхает Элли, вставая с кровати. Я даже не проснулась, когда она вернулась.

***

— Итак, я не знаю, как ты, — говорит мне Элли, намазывая круассан маслом за завтраком. — Но сегодня я чувствую себя потрясающе.

Я стону. Мой желудок переворачивается со скоростью миля в минуту, и я все еще чувствую вкус текилы во рту.

— Я чувствую себя потрясающе, — вру я. Она улыбается.

— Значит, ты в отличной форме для моего сегодняшнего девичника?

Трахните меня.

— Конечно, в форме, — снова вру я. — Я приготовила для нас наши прелестные диадемы принцесс.

Эта часть правды. У меня всегда наготове наши диадемы.

— У тебя сегодня мальчишник? — спрашиваю я Алекса. Он кивает. — Ага. Мы устраиваем его в Вегасе, так удобнее.

— Что ж, вечер, когда ты празднуешь последнюю холостяцкую ночь в своей жизни, должен быть удобным, — соглашаюсь я.

Алекс отодвигается от стола, сильно похлопывая меня по спине.

— Хорошего самочувствия, Сар.

Я киваю, и от этого движения у меня сводит живот. Он уходит, а я поворачиваюсь к Элли.

— Когда ты собиралась рассказать мне о своем брате?

— Когда ты бы была благополучно замужем за кем-то другим, — честно отвечает она.

— Боже правый, женщина, — огрызаюсь я. — Ты ведешь себя так, будто я дьявол. Но это не так.

— Нет, ты не такая, — соглашается она. — Ты его ученица.

Это на самом деле заставляет меня улыбнуться.

— Спасибо, — говорю я, как будто принимаю комплимент.

Она сердито смотрит на меня и откусывает кусочек хлеба. Я смотрю в окно, наблюдая, как Алекс спускается в поля и стоит там, разговаривая с Сэмом. Я немного наблюдаю, как солнце отражается от волос Сэма, прежде чем вернуть свое внимание к Элли.

— Колби придет на свадьбу?

Колби, конечно же, сын Алекса. Тот, кто раньше работал эскортом в клубе «Утопия», тот, кого я уговорила Элли нанять, чтобы вернуть ее личную жизнь в нормальное русло после развода. В то время она не знала, что он сын Алекса.

— Нет, — качает она головой. — Он на полгода уехал в Китай по работе.

— Ты когда-нибудь рассказывала Алексу о себе и Колби?

Она тут же качает головой.

— Нет. В этом не было необходимости. Это случилось до нас с ним, и Алекс сказал мне, что мне никогда не нужно будет рассказывать ему ни о какой моей выходке. Между мной и Колби нет ничего странного. Все в порядке, Сара.

— Приятно это слышать, — честно говорю я ей. — Мои коробки привезли на твою вечеринку?

Теперь она колеблется, как и следовало ожидать. Она кивает.

— Да. Они в гостиной. Их там много.

Я хихикаю.

— Ага. И в клуб доставят еще больше. Я надеюсь, ты вздремнешь сегодня днем. Тебе это понадобится.

Я подхожу к стопке коробок и, роясь в них, нахожу наряд Элли на сегодняшний вечер.

И отдаю его ей.

— Надень это сегодня вечером.

Она с ужасом смотрит на короткие обрезанные шорты, ковбойские сапоги, клетчатую рубашку и ковбойскую шляпу.

— Ты не можешь быть серьезной.

Я делаю паузу.

— Ты права. Подожди.

Я бегу к коробкам и достаю пояс участницы конкурса красоты. На белом атласе написано НЕВЕСТА радужными блестками.

— И надень это тоже. Мы прикрепим твою диадему снаружи к ковбойской шляпе.

— Это тема для моей вечеринки «Шлюха с родео»? — с сомнением спрашивает она. Я киваю.

— Конечно, это так, и ты справишься. Будь готова к шести. Выгляди соблазнительно. Это твоя последняя ночь в одиночестве.

— Я не одинока, — утверждает она. — Я помолвлена.

— Пока еще одинока, — подчеркиваю я. — Мы празднуем это сегодня вечером. Кроме того, Софи написала мне сообщение. Она приезжает завтра утром.

Дочь Элли уехала в Беркли, досрочно окончив среднюю школу. Она точная копия своей матери.

— Я просто надеюсь, что ее платье ей подойдет, — ворчит Элли. — Она слишком задержалась.

— Она ничего не могла с этим поделать, — говорю я ей. — У нее были экзамены на этой неделе.

— Я знаю.

— Обязательно вздремни. И предварительно приложи ломтики огурца к глазам. И, возможно, ты захочешь положить чайные пакетики на свою вагину.

Элли замирает.

— Что? — невинно спрашиваю я. — Этому трюку я научилась у тебя.

— Это трюк для раздраженной кожи, — медленно поясняет она. — Моя вагина сегодня не будет раздражена. Правда?

Я молчу.

— Правда? — снова спрашивает она, и в ее голосе слышатся истерические нотки. Я похлопываю ее по руке.

— Успокойся, милая. Все закончится через несколько часов.

Я выхожу, и она следует за мной в мою комнату.

— Ты ведь не нанимала эскорт, не так ли?

Я качаю головой.

— Альфонсы?

— Стриптизеры?

— Тюремные заключенные?

— Парни из колледжа?

— Хоккеисты?

— Гольфисты?

Я отрицательно качаю головой на все, но должна признать, что некоторые из них были бы потрясающими идеями. Я достаю кое-какую одежду из своего шкафа и раздеваюсь перед ней без стыда.

— Я тебе ничего не скажу, — наконец говорю я. — Просто будь готова. Лимузин будет здесь в шесть. Это лимузин для вечеринок, полностью укомплектованный всевозможными вкусностями на заказ.

Элли положительно бледна, когда я выгоняю ее из своей комнаты, и еще бледнее, когда я говорю ей убедиться, что ее спина чистая для вечеринки.

— Моя спина? — заикается она. Я киваю.

— Да. Просто убедись, что твоя спина чистая и сухая.

— Хочу ли я знать? — спрашивает она, и я ухмыляюсь.

— Ты скоро узнаешь.

— Я в ужасе, — признается она, уходя.

— Значит, мой план работает, — кричу я ей вслед.

— Ученица дьявола! — кричит она.

— Спасибо тебе!

Я совершенно довольна собой и напеваю, просматривая свой список на сегодняшний вечер.

Веселое мероприятие, есть.

Неподобающее поведение, есть.

Сексуальная одежда, есть.

Невеста, есть.

Уставившись в окно, я снова вижу Сэма, и он потный, мужественный и такой горячий.

Любовный интерес для Сары, есть, есть, есть.

Глава 8

Потому что у тебя должны быть цели

Я не из тех, кто сидит сложа руки и ждет, когда что-то само придет ко мне.

Я сама иду к ним.

Черт возьми, обычно я бегу к ним с широко раскрытыми объятиями.

Если жизнь не посылает мне неприятностей, я иду их искать. Если жизнь дает мне лимоны, я готовлю лимонные драже.

Ооо, лимонные драже звучат восхитительно. Я добавляю в свой список водку и лимонный сок.

Составляя список покупок, я размышляю о тайнах жизни.

Такие как… когда я в последний раз была с кем-то своего возраста?