– кто ты такой? – прошептала госпожа Цао.

– это не ответит на вопрос что вас по-настоящему интересует.

– тогда что я хочу спросить?

– как зовут человека что изменит вашу судьбу.– брови красавицы подскочили.

– тебе известно его имя?

– нет, но я знаю где вы можете его встретить. – мужчина отпустил руки госпожи.

– я убью его незамедлительно, говори.– вспылила госпожа Цао.

– прежде чем убить его спросите о болезни своей матери, нет ничего что он не знал бы о болезнях и их лечении.

– разве он не дьявол что уничтожит мой дом? больше похож на лекаря.

– любое лекарство это яд если не соблюдать пропорции, так же и он может стать вашим благословением, или проклятием, а слова пророчества не всегда буквальны, или вы верите что школа может обратиться пеплом?

– кто ты такой?

– вам что-нибудь говорит название храм судьбы?

– нет, впервые слышу. – мужчина, медленно начал расстёгивать рубаху, и рывком оголил правую грудь, на его стальной мышце была татуировка змея в форме восьмёрки что поглощала свой хвост, госпожа Цао не поверила своим глаза, а когда присмотрелась ужаснулась, татуировка змеи двигалась как будто была живая и объёмная.

– как это возможно?– в очередной раз госпожа Цао была поражена ненормальности этого незнакомца.

– есть вещи за гранью нашего понимания, как облака над облаками.– мужчина спрятал татуировку.– вечно поглощающая себя змея, есть символ бесконечного течения времени, попрошу вас следовать своей клятве не распространяться о том что сегодня произошло.

– у вашего храма есть цели?

– у нас есть путь,– мужчина сел к своему очагу.– кажется что мы странствуем куда глаза глядят, но нас ведёт судьба, мы её орудия.– госпожа Цао не слушала так внимательно даже своего отца.

– наша встреча была не случайна? – мужчина улыбнулся.

– как раз таки случайности не случайны, – мужчина перевернул тушку на костре. – или вы с большей охотой поверили бы старику? – прямо на глазах госпожи Цао мужчина начал взрослеть, и за два вдоха он уже стареет иссушаясь, появляются тёмные пятна на коже, рост уменьшается, тело согнулось в три погибели, глаза впадают в глазницы, и перед ней сидит старец за сотню лет.

– это иллюзия?– девушка охватила старика своими чувствами, расстояние позволяло сделать это, шок и паника охватили её ещё больше, мужчина стал старым как трухлявый пень на яву.

– самая страшная сила это не ступени развития, а время, оно скоротечно, и неумолимо, и только одному человеку суждено превзойти время. – мужчина стал таким дряхлым что ощущение жизни от него испарилось.

– что это значит?

– не делай поспешных выводов, от них зависит больше чем ты думаешь, кхе кхе кхе.– старик сухо посмеялся, и вот годы начали отступать, тело старика наливается жизненной силой, и за пять вдохов он снова полон сил и молодости.

– невероятно.– прошептала красавица.

– через три дня самый страшный кошмар для врагов и самый щедрый человек для друзей и родных появится в это лесу, – мужчина уже не смотрел на красавицу, его взгляд был прикован только к огню,– он ещё юн но уже очень умён, а его способности за гранью нашего понимания, но не обманывайся, его уже не использовать как привыкли использовать друг друга на боевом пути люди чьи сердца полны эгоизма и черни, нет лучшей возможности стать его женой чем сейчас. – мужчина ухмыльнулся довольный собой.

– что? – красавица очнулась как ото сна.

– больше я не могу дать ни наставления, ни совета,– мужчина вздохнул. – верить ли старику твоё дело.

– я могу забрать вас в школу и допросить. – пронзила взглядом красавица мужчину.

– меня это уже не волнует, я выполнил свою миссию, – мужчина снял тушку с огня. – хотите кусочек?

– пффф.– издала звук недовольства госпожа Цао и подпрыгнув в воздух на двадцать метров оказалась на мече после чего исчезла во мраке ночи.

– от судьбы не убежать. – усмехнулся мужчина и принялся ужинать.

Красавица в синем платье скрылась во тьме наблюдая за мужчиной, но клинок пожирает духовную энергию на полёт поэтому пол часа спустя недовольная госпожа Цао исчезла за горизонтом, а с её уходом растворился незнакомец будто его и не было. Ближе к рассвету двери в зал распахнулись.

– госпожа, как ваши успехи? – поинтересовалась девушка секретарь павильона правопорядка, сидя за столом подле трона.

– почему ты не спишь Шу?– удивилась красавица.

– как я могу, когда моя госпожа за работой.

– если будешь слишком много времени тратить на зал то так и застрянешь на пятой ступени, марш в свою комнату.– подходя к трону отчитала девушку с большой косой за спиной.

– как прикажете госпожа Цао.– девушка искренне улыбнулось и с поклоном исчезла за одной из дверей, а госпожа Цао обошла трон и скрылась за дверью с винтовой лестницей, там за барьерами что не реагировали на её появление была сокрыта обитель повелительницы павильона. Госпожа вошла в свои покои тут же скидывая по пути с себя одежды, и вуаль, после чего направилась в душ и встав под поток воды она начала омывать своё стройное, с идеальными пропорциями тело, но мысли не давали деве покоя.

– три дня, – крутилось в её голове, неужели в её монотонной жизни может что то произойти думала она.

Где то под землёй девушка закончила ставить капельницы на ночь и зевнув, медленно поплыла по гладким почти без изъянов плитам что устилали комнату с пленницами, а вот помещение для пленников ещё было не ровным, рядом с каждым пленником была палка с дощечкой к которой был прилеплен пергамент с записями о состоянии и общая характеристика проводимых тестов, если бы не полумрак и неровный каменно земляной пол то это бы менее пугало как лаборатория с людьми вместо мышей для экспериментов.

– мастер я отправляюсь спать,– девушка подошла к юноше что готовился к выходу на поверхность.

– спасибо за твой труд и спокойной ночи.– Укун даже не посмотрел на Ясу, потому что знал что будет дальше.

– мастер составит мне компанию сегодня?

– нет, и не завтра, и спать тебя укладывать тоже не буду,– Укун накинул болотного цвета плащ.– десять дней, ты ещё не поняла что это бесполезно?

– вода камень точит мастер.– девушка ласково улыбнулась и проследовала к спуску на нижний уровень где за деревянной дверью в одно из трёх помещений для размещения персонала находилась её комната, со шкафом, комодом, столом и кроватью, всё это смастерил Укун добывая лес по ночам подальше от укрытия, пол в комнате был вымощен не плитами и не землёй, а деревом, как и стены с потолком, поэтому не сразу поймёшь что это помещение находится на минус третьем этаже.– не сегодня.– вздохнула девушка принимаясь готовиться ко сну,  для этого ей достаточно было снять одежду и лечь на свою божественную перину, в школе она бы воспользовалась баней чтобы освежиться перед сном, но бессмертная техника закалки тела уже во всю работала поэтому свежесть и благоухание свежестью и чистотой от девушки были как после целого дня дорогостоящих спа процедур. Юноша этажом выше покинул скрытое помещение и тише воды ниже травы выскочил из пещеры.

– мастер когда вы передадите ей технику культивации?

– тебе так интересно за сколько она прорвётся?– поддержал диалог Укун пока как убийца скрытно перемещался между деревьев.

– старик У даёт ей пять недель, я настаиваю на четырёх.

– старик как всегда оставляет себе пространство для манёвра.– усмехнулся Укун, болтовня не о чём продолжалась.

В эту ночь скрытно искать свою цель в лесном массиве направился не только Укун. Госпожа Цао пролетала не высоко от кромок огромных деревьев, её платье не сильно отличалось по фасону и стилю от других но цвет был чёрным, что очень выделяло её кислотно зелёные глаза. Она блуждала над лесом битый час без результатно, но любопытство что накопилось в ней за три дня размышлений и мистики что напустил незнакомец, который нарушил всё что она знала о мире культивации не давали ей покоя. С каждой палочкой благовоний что она проводила в поиске рождало в ней уже больше не раздражение, а самобичевание за свою наивность, какой то эксперт выставил её полной дурой, а она не может сохранить сердцебиение в покое из-за пустых поисков.