Я нервно сглотнула. Какое еще дело? Уголовное? Вот так сразу? Без права слова?

В моих глазах едва не потемнело, но я испугалась, что в порыве ярости он меня, бездыханную, выбросит из окна. А лететь с девятого этажа мне не очень хотелось.

Потому в мою кровь прыснул адреналин от страха.

В глазах завертелась карусель из интерьера, солнца в окне и амбала. Я покачнулась, но удержалась, вцепившись в спинку кресла, стоящего передо мной. Нет, падать нельзя. Он точно моим бессознательным телом воспользуется.

– Присаживайтесь, – повторил он.

– Я все возмещу! – выпалила я, – мне очень жаль. Вообще это на меня не похоже. Я понимаю, что это не оправдание, но я сама не знаю, что на меня нашло. Я очень боялась опоздать к вам же на работу. А тут вы меня напугали.

– И поэтому вы мне решили разбить бампер?

– Извините меня, пожалуйста. Я все оплачу… возмещу. Вы теперь обязаны взять меня на работу. Вот.

Выпалив эту бессвязную речь, я еще сильнее вцепилась в обивку кресла, пристально следя за его реакцией.

Он ошарашено смотрел на меня во время всего моего монолога, явно шокированный смыслом моих слов, которые постепенно доходили и до меня.

Вот чертовщина! Я еще и советы ему дала по поводу моей кандидатуры! Вот дуреха! Я внутренне сжалась, готовясь к взрыву.

Теперь я точно пролечу как пробка над Парижем, а ведь этот полет был занят глупой Иркой.

Ну, скажи уже это ужасное слово: уволена.

Он поднял бровь, откатился от стола, медленно встал и тягуче произнес:

– Я рассмотрю ваше предложение.

Так просто? Так просто?! Так легко все проглотил? Я ухмыльнулась. Не такой ты и страшный, как я боялась. Вполне себе безобидный чувак. А грозился то! Фи!

Я высоко подняла голову, насмешливо глядя ему в глаза.

– Какие у вас успехи в области проекта? – строго спросил он.

И я сразу поняла, что с проектом мне придется несладко. Он здесь мне устроит взбучку.

– Я первый день работаю. Еще только знакомлюсь, – отпарировала я.

Он что-то отметил в своих бумагах.

– Свободны, – подняв голову колко сказал он.

И это прозвучало таким тоном, словно он отпускал меня на свободу от дальнейшей работы.

– Позвольте узнать, что вы записали на своем листке бумаги? – сглотнув, нервно спросила я.

Он с ухмылкой посмотрел на меня и, причмокнув, тихо проговорил:

– За сегодняшний день вы заработали минус.

– Минус? – с трудом пролепетала я.

– Минус, – утвердительно кивнул он, – я буду вас с Ириной отмечать каждый день. Проиграет та, которая больше всего заработает минусов.

Вот в чем дело! А я уже хотела посмеяться, что так легко отделалась.

– Посмотрим, – чирканула я каблуком, развернулась и, качая бедрами, вышла из кабинета.

Ой, похоже я кокетничаю. Ира поднялась ко мне навстречу с сияющим лицом.

– Я плюсик за сегодняшний день заработала, – пропела она, – а ты?

– Тоже, – соврала я.

Борьба будет непростой.

Я поняла, что Артем этой простофиле Ирке будет давать просто так плюсики. Ну, ничего. Еще посмотрим, кто кого.

Я принялась за дело, но во мне кипели эмоции. Вместо мотивации я получила шлепок понимания, что бы я ни делала, я все равно этот дурацкий плюс не получу также легко, как Ирка. Что же теперь делать?

В плохом настроении я уходила со своего рабочего места в конце дня. Ирка рядом летала от счастья. Мне ее видеть не хотелось.

На парковке мимо нас прорычал гелик.

Ирка вздохнула в умилении:

– Крутой нам с тобой босс попался.

– Ты, я смотрю, вся так и таишь, – с презрением отметила я.

– Не будь букой, – толкнула меня плечом она, – он классный.

Я с ненавистью проводила взглядом дорогую машину.

Мы еще поборемся. Я тоже так просто не сдамся. На войне все средства хороши.

Сначала хорошо бы избавиться от Ирки. Хотя с другой стороны, избавлюсь от нее, придет другая. И если эта другая окажется профессиональнее, то я точно проиграю эту битву.

Мама меня встретила с гордостью. С улыбкой накормила меня, присев рядом с ожидающей информацией улыбкой.

– Как прошел первый рабочий день? – с нежностью спросила меня она.

Мне так хотелось пожаловаться маме, что взяли на эту должность не только меня, но и хилую амебу в конкуренты мне. Что я сегодня получила минус только потому, что утром мне не повезло встретиться с боссом. Что я по своей глупости пнула его бампер. В общем, вела себя как дурная дура. Но я не стала огорчать маму. Я уже не маленькая девочка. Справлюсь сама. Главное, мне теперь не пролететь. Вот позору будет.

– Нормально, мама, – коротко мазнула я по ее словам.

Она, ожидающая гораздо большей информации, сникла на мгновение, но тут же задала новый вопрос, секретно понизив голос:

– А его видела?

О нет! Только не расспросы о нем! Я сейчас расплачусь от обиды.

Мне так и хотелось крикнуть: «Он, козел, мама! Совершенно кривой мужчина вырос у порядочной и интеллигентной тети Нади. Эх, мама, ничего ты не знаешь».

– Звонила тетя Надя, – поделилась с улыбкой мама, – в воскресенье будет семейный обед с Артемом.

Я едва не подавилась. Дома его еще не хватало!

– Ой, мама, я тебе не сказала? В воскресенье мы с друзьями собираемся в кино.

– Отлично! Обед будет вечером.

– А мы в кино как раз вечером собирались, – пыталась улизнуть я.

– Ничего. Мы перенесем на утро или день, – не сдавалась мама, искренне не понимаю моего нервного напряжения, которое грозилось вылиться в нечто совсем не красивое, – можем, перенести на субботу…

– Мама, – я бросила вилку, которая лязгнула по тарелке, – мне его на работе хватает!

Я вышла из стола и забежала в ванную. Я не могла больше слышать об этом подлом Артеме. Если его еще и вне рабочего времени терпеть, то я закричу.

– Звонила тетя Надя. Сказала, что Артем в восторге от тебя, – пролепетала блаженно мама.

Вот как? Интересно, в восторге от чего? От того, что я разбила ему бампер? Для чего он то на ложь пошел?

Чтобы не угнетать свое состояние еще больше, я пораньше легла спать, однако выспаться мне не удалось. Всю ночь я ворочалась, не зная, как выставить себя в лучшем свете.

Глава 2

Артем не менял разбитый бампер. Он словно мне на зло указывал на мою ошибку каждый раз, когда я видела его машину, а вскоре и его самого. Это происходило автоматически. Он словно вынуждал меня чувствовать себя постоянно виноватой. Так что в конце концов, я опускала свой взгляд при каждой нашей встрече. Мне было неловко, а он, словно поганец, получал от этого удовольствия.

И вот наступил тот самый нежеланный день. Точнее, я совершенно не думала, что день настолько нежеланный.

Я откровенно не хотела встреч с Артемом еще и у себя дома. Мама искренне не понимала. Она не знала причины. А я избегала этих разговоров, ибо они с тетей Надей – подруги с детства.

В итоге они с подругой решили устроить совместный обед, не информируя меня о нем. Потому в одно прекрасное утро меня мама попросила одеться для прогулки с ней. Пока я собиралась, в дверь позвонили. В квартире оказалась кудахчущая тетя Надя.

– Какой кошмар, Марина! У Артема вся машина разбита!

Вот чертовщина! Она решила утро начать с жалобы?

Затем я услышала мужской голос со слащаво знакомыми нотками.

И Артем здесь? Я так и застыла на месте. Как Артем здесь? Почему меня не предупредили?

Второй мыслью было негодование: ничего не разбита его прелестная машина, так, поцарапана слегка.

В нашей скромной квартире амбал Артем казался комичным. Вся квартирка стала вдруг крохотной. Интересно, себе квартиру он как подбирал? По высоте потолков или по отсутствию стен?

Мама, боясь моего побега, всех стремительно усадила за стол.

– Почему ты меня не предупредила? – набросилась я на маму, помогая ей накрыть на стол, – для этого мы пол утра готовили? А ты мне уши заливала, что хочешь выходные устроить длинные, потому готовишь на два дня.