Глава 1

Кристина

Я мчалась, перепрыгивая сразу две ступеньки, стремительно миновав подземный переход. Периодически натыкалась на прохожих.

– Сумасшедшая! – кричали они мне.

Я старалась не оборачиваться. Извинения отнимают лишние секунды, которые количественно складываются в драгоценные минуты. Я настолько опаздывала, что моя неловкость за периодические наскоки на прохожих улетучилась. Негоже опаздывать в первый рабочий день.

Я бросила взгляд на мигающий светофор.

«Успею,» – пронеслось в голове.

В следующих секунду я почувствовала, как в бедро что-то мощно меня ударило. Я отскочила, но удержалась на ногах. Бросила взгляд на предмет, от которого получила удар. Гелендваген темно-синего цвета дерзко посигналил мне. Из открытого окна кто-то недоброжелательно бросил:

– Дура! Смотри, куда прешь!

Я оттопырила средний палец и с размаху пнула по бамперу. Послышался хруст. Из двери джипа показался грозный амбал. Его свирепое лицо говорило само за себя.

– Я закатаю тебя в асфальт! – грозился он мне уже словами.

Я тут же поверила всем его высказываниям, что да, закатает. Но ждать своей участи я не стала. Мое сердце подскочило, в кровь прыснул адреналин, а ноги суматошно пустились в бега. Вот чертовщина!

– Эй! Уродина! – услышала я в спину.

Перед моими глазами его взбешенное лицо стояло всю дорогу, подгоняя меня дальше. Это придало мне такое ускорение, что я буквально пулей домчалась до своего нового рабочего места, практически не опоздав.

Место это досталось мне с не моим трудом. Сюда меня впихнула мамина подруга. Это фирма ее крестника. Он недавно пережил потерю жены. Она у него то ли погибла, то ли с любовником сбежала.

Подозреваю, что меня сюда не просто так устроили. Так сказать, чтобы убить двух зайцев разом: пристроить меня на работу и попутно выдать замуж.

Мама уже давно кричит, что я скоро стану старой девой. А меня серьезные отношения не интересуют. Я с прошлой работы сбежала только потому, что один чувак пытался меня заарканить. Ну, как сказать «заарканить»… На самом деле он женат. Серьезно женат. Но это ему не мешает заводить еще девушек и крутить с ними любовь.

Моя мама не знала об этом его важном моменте. Она отчаянно пыталась меня за него выдать замуж, демонстрируя перед ним роскошную будущую тещу. И, чтобы не разочаровывать маму, я не нашла лучшего способа, как в один прекрасный день сбежать, точнее написать заявление и не придти отрабатывать две положенные недели.

Мама долго и нудно ахала и охала, не понимая истинной причины моего побега. А потом они с тетей Надей состряпали для меня новую историю. И теперь ждали счастливого конца.

Ха-ха два раза!

Мне показали мое рабочее место в огромном зале со столом с прозрачной перегородкой. Напротив меня посадили смущенную новенькую.

– Вы обе на одно место, – сухо прошамкала тетка из отдела кадров.

Вот чертовщина!

А тетя Надя не говорила мне, что я буду еще с кем-то соревноваться. Я была уверенна, что по протеже мне это место обеспечено с самого первого дня и даже без испытательного срока. А тут так унизительно.

Но ничего не поделаешь. Придется смириться. К тому же мне ее недолго терпеть. Я была уверенна в своей стремительной победе.

Я пренебрежительно оглядела свою соперницу. Молодая девушка со смазливой мордашкой. Такая точно потерпит неудачу. Но как это все же гадко. Я скривила губы.

Видя неуверенность и смущение девушки, я подумала, что такая явно пролетит, как пробка над Парижем. Мне совершенно не о чем беспокоиться.

– Ира, – мило улыбнулась она мне.

Я скривила подобие улыбки:

– Кристина.

Даже заводить знакомства с ней не хочется. Все равно ее дни в компании сочтены. Чего время зря терять.

С бойкой уверенностью в душе я открыла предоставленный мне компьютер и уткнулась в задание проекта.

– Так! И что это за проект? – сказала я вслух.

Ира, посчитав, что я обращаюсь к ней, открыла свой рот, который мне хотелось заклеить:

– Это наше первое задание. Возьмут того, кто с заданием справится.

Я шумно выдохнула. Не хватало еще ее комментариев.

– Не переживай, – спешила поддержать меня она, – это второй курс универа.

Да ты что? Я скорчила горькую гримасу. Строит из себя ученую.

Ладно, надо сконцентрироваться.

К обеду, как мне казалось, я изучила тонну информации, которая каким-то чудом мимо меня прошла еще в ВУЗе. У меня устали глаза и ломилась от боли спина. Что-то работа меня разочаровала. Но подвести тетю Надю я не могла с первого дня. Надо дождаться хотя бы второй.

В обед ко мне подошла Ира:

– Пойдем, пообедаем вместе? – мирно предложила она.

Она совсем дура? Зачем набивается в друзья к своей сопернице? Еще так мило улыбаться.

– Я здесь, кроме тебя никого не знаю, – оправдывалась она, словно читая мои мысли, – а вместе не так страшно.

Ее улыбка стала меня раздражать. Надо же быть такой противной. Но от ее предложения я не отказалась.

– Только с одним условием. Здесь недалеко мой любимый ресторан.

Она не стала спорить.

В бизнес-центре была своя линейка ресторанов и кафе, но мне хотелось ощутить что-то свое родное. Старею что ли?

За обедом мы с Ирой разговорились. Выяснилось, что она давно в эту компанию метила. Еще с ВУЗа в эту сторону смотрела. Готовилась годами на эту должность.

Она сказала, что здесь строгий босс. Остаться у него означало победу в этой жизни. После работы с ним брали даже в заграничные компании, ибо он сам с Запада.

Надо же, какой крестник продвинутый у тетя Нади, а она так долго прятала его от меня. Тетя Надя что-то все мои школьные годы про него твердила, но мне он казался скучным, к тому же я его представляла очкариком, сидящим за компьютером и ничего не видящим за его пределами.

Вот чертовщина! А я считала, что легко буду здесь работать. А боссу еще понравиться надо. Ничего, мои зеленые глаза сделают свое дело.

– Я никогда так не объедалась, – делилась со мной о пережитом Ира, когда мы с ней подходили к зданию бизнес-центра.

И тут я застыла в стопоре. О боже! На парковке стоял тот самый темно-синий гелендваген, водитель которого обещал меня сегодня с утра в асфальт закатать.

Я осмотрела бампер, который в сердцах пнула. Бампер с укором зырил на меня своей трещиной.

Явно амбал не простил мне моего поступка, в результате которого ему придется тратиться в сервисном центре. Может, все же у него есть КАСКО?

– Пойдем, – двигала меня Ирка.

Но мои ноги слабо мне повиновались. Мне совершенно не хотелось встречаться с гнусным типом. Лучше переждать на улице, среди народа, чем оказаться с ним в одном помещении.

Но время обеда подошло к концу. Хочешь – не хочешь, а возвращаться придется. И мы с Иркой поплелись в бизнес-центр. Я спешила, как могла.

Более безопасного места, чем мое перед компьютером за прозрачной перегородкой, я не представляла. Мне казалось, что в компании точно можно раствориться в таком обширном количестве людей.

У турникета я заметно нервничала, стуча пальцами от волнения в ожидании сверок наших документов, ибо проходок нам еще не выдали.

Я осматривалась в поиске силуэта амбала, боясь, что он вот-вот выйдет из-за угла и исполнит свое обещание закатать меня в асфальт.

Как только нас пропустили, я бесцеремонно затолкала Ирку в лифт, облегченно вздохнув, что миновала неприятную встречу.

– Куда ты так спешишь? – удивленно спросила она.

– Не терпится добавить материалы в проект. Вдохновение, – пояснила я свой неожиданный страх.

А у самой поджилки тряслись. Моя психика явно не была готова к такому повороту событий. Убежав от него утром, я полагала, что мы больше не встретимся в этой жизни, потому позволила себе пнуть бампер и показать средний палец.

По истине говорят, что мысли материальны. Мой страх реализовался.