Минут через пятнадцать бесконечного махания клинком, меня неожиданно осенило, что можно и не пользоваться огнем на руке, тем более что это неудобно и куда проще зажечь меч.

Стоило мне только пожелать, как клинок обхватил огонь. Выглядело, разумеется, эпично.

— Почему я сразу до этого не догадался? — пробормотал сам себе под нос и в следующий миг, за спиной послышались шаги. Гулкие, которые эхом разносились по коридору, словно кто-то бежал за мной. — Ясненько…

Гасить клинок не стал. Просто пошел в обратную сторону и замахнулся.

В момент, когда в поле зрения и освещения появилась голова Юлии, я немного выдохнул.

— Что-то вы долго, — подытожил я. — Где застряли?

— А ты, типа, не видел стены? — удивился Владимир Ильич, появившийся в свете огня. — Как бы она выросла сразу за тобой.

— Как по волшебству! — добавила Виктория.

— Ну, пробрались же, — улыбнулся я. — Даже спрашивать не буду, как вы это сделали.

Мне было достаточно наставить «свет» на бобра, который зашипел, чувствуя от меня угрозу. Только вот у меня и мысли не было обидеть его. Каким бы ненавистным это существо не было.

«А питомец-то не плох. И землю рыть умеет и стены выносить.»

Я посмотрел на усталые лица девиц, особенно на замызганное и испачканное грязью, личико Юлии и махнул рукой, обращая внимание карлика на себя.

— Пойдем? — спросил я и, получив утвердительный кивок, пошел первым.

Минут через пять тоннель начал меняться. Стены стали более ровными, не было ощущения, что они были грубо вырезаны в земле. Торчащие корни деревьев в потолке, а также камни в земле, о которое мы постоянно спотыкались, испарились.

— Думаю, — я остановился, разглядывая появившееся тусклое освещение где-то впереди. — Стоит приготовиться.

Маги одновременно кивнули мне, размяли шеи и последовали за мной, стараясь не отставать. Вскоре, тоннель закончился, и мы оказались в совершенно новом месте. Пол был словно выстелен из камня с применением слюды. Он блестел, частично отзеркаливал изображения и в целом, был гладким. Стен мы не видели.

Я обернулся, чтобы посмотреть на проход, через который мы пришли. Обнаружил каменную арку, которая была врезана все в ту же слюду.

— Странное местечко, — подметил Артемий. — Такого точно не будет на архивных картах. И что-то мне…

Договорить он не успел. В эту же секунду пол начал дрожать. Я осматривал все помещение, пытаясь понять, что именно заставляет пол так сильно вибрировать. Но ничего кроме «пустоты» с непонятным освещением не видел. Видимость была не более десяти метров перед собой, и ничего кроме пола в зале не было.

Вибрация в земле закончилась так же резко, как и началась. Врагов и других одержимых я так и не увидел, и стоило земле перестать дрожать, как мы выдвинулись вперед. Медленно, разумеется, но мысли вернуться ни у кого не возникало.

Мы прошли пустое помещение очень быстро и почти сразу же, попали в новое. В этом зале был виден потолок, какие-то странные скульптуры, вырезанные из сталактитов, и горстки одержимых, которые слонялись между этих статуй, и мазали их чем-то.

— Ну и вонища тут, — прошептала Юля, как только мы спрятались за одну из статуй. — Чем они мажут их, и зачем?

— Дерьмом, — подытожил карлик, не предпринимая попыток, коснуться черной жижи на статуи. — И воняет так же.

Я хмыкнул, поднял голову к потолку, обнаружил причудливый источник света, который представлял собой некий конус, вдавленный в потолок, и вернулся всем вниманием к «затерянным».

Все они были на одно лицо. Разница была лишь в наличии бугорков у женщин под темной, грязной одеждой, ну и разумеется, по волосам. У мужчин их просто не было, а у женщин, они были длинными, грязными, и больше напоминали мне дреды.

Учитывая, что статуй здесь было не меньше полусотни, на каждую, приходилось десять, а то и больше, этих странных «людей». Которые только и делали, что обмазывали их чем-то из тканевых мешков. А, ну и разумеется, у всех были синие глаза.

— На кой-только черт им это делать? — Артемий принюхался и закрыл рукой нос. — Или, они не только слепые, но еще и запахов не чувствуют?

— Вот в этом я очень сомневаюсь, — ту же ответил я, сжимая клинок. — Вон, посмотрите!

Я указал кивком на группу одержимых, которые принюхивались, как будто они почуяли что-то чужое. А затем, они начали шипеть. Всей кучей. Это был ужасный… очень ужасный и давящий на нервы звук.

Бобер, который был все это время около моих ног, встал на задние лапы и зашипел в ответ. Была бы моя воля и было бы у меня время, я бы прибил его лопатой.

Одержимые одновременно повернулись к нам.

— Вот сука, — прошептал Владимир Ильич. — Отходим… медленно отходим…

Повторять дважды нам не пришлось. Только вот Юлия Потака сама нас остановила, заявив, что у места, откуда мы пришли, тоже копошатся синеглазые. И по итогу, мы просто оказались в ловушке.

Когда одержимые взяли нас в кольцо, и я начал мечтать о пулемете в руках, синеглазые одновременно выставили перед собой руки и замерли.

— В целом, — заговорил я. — Мы можем попытаться прорваться, только терзает меня смутное сомнение, что мы физически не справимся со всеми, если она нападут одновременно.

— Я тоже так думаю, — согласилась Вика, выставляя перед собой клинок, кончиком лезвия в сторону ближайших противников. — Что делать-то будем?

Я только было собирался открыть рот, чтобы предложить напасть самим, как из неоткуда появился голос. Чужой. Властный. И очень знакомый.

— Ты принес мою кровь, иномирец?

Именно этот голос я слышал, когда умер. Здесь. В этом мире. С нами заговорила Капля…

* * *

Лекарь достиг страной комнаты с ровным, зеркально-черным полом, в момент, когда он услышал чужеродный голос. Поднимая голову к потолку, разумеется, он не увидел кто именно это говорит. В следующий миг, он просто телепортировался, пересекая почти половину зала и увидел толпу одержимых, которые окружили кого-то и мерзко шипели. Их оказалось слишком много.

— «Ловушка?» — Тут же пронеслось у него в голове.

Начиная пятиться назад, он не заметил, что и за спиной из стен вышли одержимые. Когда чужие руки коснулись его одежды, он, дернулся. Обернулся, взглядом оценил масштаб проблемы, которая его ждала, и попытался прыгнуть. Телепортироваться. Чтобы оказаться опять в безопасном месте. Только вот его силы словно кто-то забрал.

Нет. Магию он чувствовал, однако воспользоваться ей не мог.

А затем, пришел голос, но обращенный только к нему.

«Ты же хочешь отомстить ему? — голос был точно таким же, какой он слышал буквально полминуты назад. — За все, что он причинил тебе?»

«Не искушай меня, демон, — Владимир Ильич сразу догадался, кто с ним разговаривает. — Я уже проходил в свое время испытание. Я знаю, что вы любите давить на слабые места.»

«А я не собираюсь давить, — холодно ответил „инкогнито“. — Я лишь хочу попросить тебя об одной услуге. Взамен, я позволю тебе выйти наружу. Целым и невредимым. Сам понимаешь, без моего желание ты не уйдешь отсюда живым.»

В целом, учитывая обстановку, лекарь понимал, что, если эта орава накинется разом, да, он убьет часть, но после… его уже ничто не спасет.

«Забери у него меч. Большего — я от тебя не прошу. Я заберу его тело и душу, и у тебя не останется больше боли от его существования на этой земле.»

Предложение, конечно, заманчивое, только вот понимая, что его в любом случае искушают, лекарь замялся. Эта заминка стоила ему контроля над телом.

Одержимые подхватили его и потащили вперед, толкая перед собой. Как бы лекарь не противился, но ничего сделать против двадцати рук, которыми его толкали, он просто не мог.

Спустя мгновение, масса людей перед ним начала расступаться, и вскоре, он увидел спину ненавистного Боброва.

«Забери его меч!» — Приказал демон, отчего лекарь криво улыбнулся.

* * *