– Вот открой посылку, – продолжал леший. – Сам всё увидишь.
– Не, ну как? – возразил Макс. – Вообще-то не положено. Мне сказали доставить, а рыться в чужих посылках – вообще не комильфо!
– Тогда я уйду восвояси, а ты, коли замёрзнешь, пеняй на себя.
– Окей, открою.
Конечно, это шло вразрез с его воспитанием, однако перспектива умереть от холода в лесу не прельщала Макса от слова совсем.
Вскоре ящик был благополучно вскрыт. Заглянув вовнутрь, Макс так и застыл:
– Ни фига себе! Что за хрень?
Посылка доверху была наполнена пакетами с гнилыми яблоками. Притом в пакетах фрукты лежали не просто в некоторых местах побитые, подпорченные, а в лучшем случае сгнившие наполовину. В основном же это были полностью разложившиеся плоды, которые определённо есть нельзя. Между пакетами Макс обнаружил исписанный красивым девичьим почерком клочком бумаги.
– Возьми и прочитай записку.
Читать чужих писем Макс также не имел привычки, но спорить с лешим в зимнем лесу не решился.
"Дорогой Гриша, – гласили ровные строчки. – Надеюсь, тебе понравился мой подарочек? Лучшего ты и не заслужил! Бегаешь от мобилизации, трус несчастный! Я думала, ты как настоящий мужчина, получив повестку, тут же побежишь в военкомат. Больше никогда не звони мне и не пиши! Я тебя презираю, ничтожество!"
"Блин, бывают же такие стервы!" – подумал Макс.
– Вот и я о том же, – вздохнул леший, словно прочитав его мысли. – А самое страшное, Гришка-то эту Комариху любит безумно. Коли получит он эту посылку, сам же в военкомат и побежит, чтоб ей угодить. Отправят его на то, что спецоперацией называть велено. Домой-то он вернётся, да без ног. Комариха ухаживать за ним не станет – калекой он ей будет не нужен. Так и пропадёт парень! Дай-ка мне бумажку, распишусь, что получил посылку.
– Вы что же, Иванову её отдадите? – испугался Макс. – Может, можно как-то без этого?
– Ещё чего! Даже и не подумаю! Выброшу яблочки гнилые вместе с записочкой, закопаю в лесу – удобрение будет. А подпись подделаю так, что от настоящей не отличишь…
***
Очнулся Макс уже в электричке. Какое счастье, что машинист как будто знал, что нужно продрогшему курьеру – врубил печку, по-видимому, на полную мощность! Холод постепенно отступал, возвращая организму драгоценное тепло.
"Что же это было?" – рассеянно думал парень, вертя в руках квитанцию с подписью – свидетельство того, что заказ был доставлен адресату.
Он не помнил, как всё-таки нашёл дом этого самого Иванова, как вручал ему посылку, как потом шёл до станции. Разговор с лешим, вскрытие посылки – всё это мозг просто отказывался воспринимать как реальность. Должно быть, от холода заглючило, вот и привиделось неизвестно что. Какие-то гнилые яблоки, какая-то злая записка… Будет ли нормальная девушка слать парню через курьера такие вещи?
***
Макс никак не ожидал, что через неделю снова окажется в тех краях. На этот раз заказчиком был мужчина средних лет – заказал доставить посылку с продуктами для пожилой матери. Солнечная, дом семь. Тот самый, около которого он так долго искал дом Иванова. Хотя воспоминания о пережитых в той деревеньке мытарствах не добавляли энтузиазма, но что делать – заказ есть заказ. А деньги студенту отнюдь не помешают!
Однако наученный горьким опытом, парень в этот раз оделся потеплее. Ещё раз окоченеть настолько, чтобы лешие мерещились, в его планы никак не входило.
Электричка, как и в прошлый раз, доставила Макса на знакомую станцию. Лесная тропинка привела его прямо в деревню.
Наконец, показался тот самый дом из синих досок. По счастью, он и не думал прятаться – напротив, Максу казалось, будто дом движется ему навстречу, желая поскорее сократить расстояние между собой и спешащим порадовать старую женщину курьером.
Прежде чем подойти к калитке и постучать, он увидел двоих в полицейской форме. Они явно были недовольны.
– Да где этот пятый, твою дивизию? Что вообще за хрень? – кипятился один. – Может, адрес липовый? А бабка этого Иванова вообще не там жила?
– Да хрен его знает! – другой также явно начал терять терпение. – Давай у этого спросим… Слушай, не знаешь, где тут дом номер пять? – обратился он к Максу.
– Без понятия, я не местный, – пожал плечами парень.
Он увидел, что стоят они у самой калитки невысокого забора, за которым чуть поодаль возвышался дощатый дом, покрытый облупившейся коричневой краской, на стене которого висела старая, почта ржавая табличка с цифрой "5". Макс понятия не имел, донесла ли на Иванова Комариха, или это сделала соседка, которая его чихвостила в хвост и в гриву, а может, просто полицейские объявили уклониста в розыск и навели справки, но знал одно: дома этого они не найдут. Домовой своё дело знает!
Кнопочный переполох
– Маш, у тебя есть кнопки? – Аллочка не вошла в кабинет, влетела, как пуля.
– Ну, есть пара упаковок – в "Комусе" как раз вчера купили, – взволнованный тон обычно спокойной коллеги удивил секретаршу. – А что?
– Можешь дать упаковку? Очень нужно! Вопрос жизни и смерти!
– Ну, раз так, то, конечно, бери.
Схватив упаковку, Аллочка вылетела из кабинета, словно за ней гналась стая голодных волков. Маша недоумённо пожала плечами.
Однако не успела она вернуться к своим рабочим делам, как в кабинет опрометью вбежала Софья Павловна:
– Машенька, у тебя кнопки есть? Можешь дать пачку? Иначе всё пропало!
– Да, конечно, – ответила секретарша.
Происходящее всё больше сбивало её с толку. Софья Павловна тоже всегда была спокойной и взвешенной, а тут как подменили.
Получив кнопки, она удалилась прочь почти что бегом.
Когда в кабинет влетел Максим и только открыл рот, чтобы что-то сказать, секретарша не стала дожидаться, пока он озвучит свою просьбу:
– Извини, Максим, но кнопок больше нет. Всё раздала.
– А, кнопки? Да мне и не надо. Я вчера накануне зашёл в "Комус" и купил аж десять пачек.
– Слушай, так чего всем вдруг так срочно кнопки понадобились?
– А ты что, новости не слушала? По телевизору сказали, что украинские колдуны через кнопки наводят порчу на русских, поэтому со следующей недели их изымают из продажи. Ладно, бегу работать, и так уже опоздал.
Когда он вышел, Маша надела пальто и быстренько побежала в "Комус". Она надеялась, что ещё не всё раскупили, и она успеет запастись необходимым количеством кнопок.
Инструкция для пластилина
Воспитательница в детском доме не раз намекала Андрею, что Машенька со странностями. С какими, Андрей сначала не понял. С виду обычная девочка. Единственное, что его удивляло, это то, что она так и не притронулась к его подарку на Новый год – коробке с пластилином. Притом конфеты, которые он ей дарил тогда же, она съела с удовольствием. Андрей решил, что, по-видимому, лепка её просто-напросто не интересует. Однако каждый раз, навещая её, он с удивлением замечал, как она вертела в руках эту самую коробку и любовалась "красивыми кирпичиками", как она их называла.
– А ты не хочешь чего-нибудь из них слепить? – спросил Андрей её как-то раз.
– А это как, дядя Андрей? – девочка с удивлением смотрела на него большими глазами.
Теперь пришёл черёд удивляться Андрею. Машенька тем временем показывала ему свои рисунки, которые нарисовала красками в альбоме. Цветы выглядели совсем как живые. Создавалось впечатление, будто это нарисовал не ребёнок, а профессиональный художник. И что же, она не знает, как лепить из пластилина?
– А что Вы хотели, Андрей Сергеевич? – развела руками воспитательница, когда он рассказал ей о случившемся. – У девочки аутизм. Без подробной инструкции, как пользоваться пластилином, она не разберётся.
Придя домой, Андрей тут же сел за компьютер и принялся писать инструкцию, стараясь, чтобы она получилась как можно более подробной. На следующий день он пришёл в детский дом с намерением передать инструкцию девочке. И очень удивился, когда увидел у здания машины службы газа и рабочих в формах.
