Результаты обследования донной базальтовой мега-конструкции довершат формирующуюся картину общего состояния единой всемирной сети сооружений. И состояние это оптимизма космическим исследователям категорически не внушит: созданная в незапамятные времена некой могущественной сверхцивилизацией колоссальная по масштабам система глобального назначения – со всей очевидностью выглядела давно и безнадёжно заброшенной, а это означало ни что иное, как неспособность дальнейшего выполнения ею своей главной и единственной стратегической функции. И самые неутешительные прогнозы о дальнейших перспективах человечества, таким образом, получали отныне явное и вполне объективное подтверждение.

***

Разобравшись в нюансах одного из бесчисленных языков населявших планету существ, юнга, во-первых, поймал себя на том, что забавно прокололся, разместив в записке юному землянину ещё не существовавший на тот момент в обиходе эмоциональный значок, а главное – в очередной раз удивился существующим на планете порядкам. Ибо наличие у представителей одного и того же биологического вида настолько многочисленных и различных между собой кодов передачи информации никакого рационального объяснения не имело. Ну ладно бы несколько десятков, ну максимум сотня, но – так, чтобы тысячи… Невероятно. Да и вообще: почему не упростить всё разом и не создать единый для всех общий коммуникативный код, именуемый «языком»? Интеллект корабля, правда, тут же подсказал ему, что несколько таких попыток землянами всё же предпринималось, но и этот разумный эксперимент ожидал, в результате, совершенно бесславный конец. Впрочем, юнга уже перестал здесь чему бы то ни было удивляться: какое ему могло быть дело до чужих и необъяснимых глупостей?..

Казус же с улыбающимся жёлтым кругляшом – оказался всего лишь следствием некоторой увлечённой невнимательности, проявленной юнгой при использовании хроновидения: в том «временном отрезке», где находился мальчишка, впечатлённый светлым и трогательным кинофильмом о совершенном мире далёкого будущего, попросту ещё не существовало вычислительных машин того уровня, который позволял нынешним землянам общаться между собой в реальном времени, содержательно и высоко-интеллектуально демонстрируя друг-другу потребляемую ими пищу, с упоением предаваясь взаимным оскорблениям и обмениваясь изображениями различных частей тела.

Упомянутый же нами «хроновизор» – представлял из себя уникальный технологический образец виртуальной машины времени. Дело в том, что перемещение во времени материальных предметов – доступно лишь очень немногочисленным цивилизациям высшего уровня развития, способным использовать энергию таких, например, колоссальных объектов, как «чёрные дыры». Кстати говоря, в понятийном комплексе цивилизации, выходцем из которой являлся юнга, оный космический объект именовался несколько иначе. Однако же, наш с вами уровень формулирования смыслов не позволяет адекватно передать столь высокую сложность предмета обсуждения. Возвращаясь же к теме хроновидения, остаётся лишь схематично описать функциональную суть этой удивительной технологии: устройство давало возможность заглянуть в прошлое – причём, исключительно в прошлое, поскольку оно уже состоялось. Будущее же, способна "видеть" лишь настоящая, подлинная Машина времени. И перемещение пользователя хроновизора в минувшее, таким образом, происходило исключительно на уровне его сознания, но никак не физической оболочки. Ведь даже нам с вами уже становится более или менее очевидным тот факт, что прошлое – существует исключительно в виде непрерывной мега-записи, невообразимой по своим масштабам, в неограниченной памяти бесконечной Вселенной. И с помощью описываемого устройства, его счастливые, высокоразвитые обладатели как раз и получали возможность ментального перемещения во времени "назад". Ну, а нам с вами остаётся лишь подключить к шлему виртуальной реальности видео с чёрно-белой кинохроникой чего-нибудь исторического, вроде интронизации государя-императора всероссийского или «Прибытия поезда» – причём, возможно, даже непосредственно на вышеозначенное мероприятие.

 ***

Видение было просто невероятным, точнее, даже не сон как таковой, а ощущения, его сопровождавшие: никогда прежде, мальчишка не испытывал столь двойственного состояния, когда ты совершенно точно знаешь, что в данный момент спишь, но самое поразительное, что при этом одновременно и… бодрствуешь! И оба этих состояния, что самое удивительное, непостижимым образом взаимно дополняют друг друга.

Это ведь только в наше время многие уже осведомлены о том, что данное явление именуется "осознанным сновидением". Но в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году, обычный десятилетний мальчишка в провинциальном городке Советского Союза попросту не мог знать, к примеру, о существовании великих трудов легендарного Карлоса Кастанеда. И до глубины души впечатлённый пережитым, Митя с некоторой опаской приоткрыл глаза, увидев вокруг себя глубокий полумрак знакомой, но немного таинственной в этот час глухой апрельской ночи, детской комнаты. Встревоженный пугающим своей необычностью переживанием, мальчишка всё же собрался с мыслями и вдруг, совершенно неожиданно для себя самого, направился к платяному шкафу, в недрах которого за рулонами старых обоев под висевшей на деревянных "плечиках" одеждой скрывался конверт с той самой, заветной и невероятной фотографией. И каково же было его удивление, когда выяснилось, что фантастическая надпись на снимке – к тому времени уже изменилась! На чёрно-белом глянцевом листе, в окружающем полумраке едва заметно светилась короткая фраза следующего содержания:

"Продолжай сновидение. Мы уже здесь". И в силу невероятности происходящего нам остаётся только добавить лишь, что ударение в слове "сновидение" Митя, по какому-то в чистом виде наитию, безошибочно проставил для себя на первой букве "и".

Наскоро умывшись, мальчишка с несвойственным ребёнку энтузиазмом направился обратно в кровать, с трепетной надеждой на продолжение удивительных событий. Событий не менее фантастичных, чем происходившие с Колей Герасимовым – потому, что тот являлся, как ни крути, всего лишь кинематографическим персонажем. Впрочем, к этому аспекту соотношения реальности и так называемого "вымысла" мы ещё когда-нибудь вернёмся. Потому что, в данный момент перед нами возникает острейшая необходимость морально поддержать нашего героя, с содроганием проснувшегося в предрассветный час от кошмара, глубоко потрясшего чистое как горный ручей юное сознание: …ему привиделась сцена огромного концертного зала, где беснующиеся хрипящие псевдо-музыканты скакали вокруг бесстыжих полураздетых девиц, подпевая хрипло матерящемуся, небритому, подвыпившему солисту, облачённому в тренировочные штаны и грязно-белую майку. Ужас и мерзость этого отвратительного, пугающего зрелища усугублялись ещё и тем необъяснимым обстоятельством, что, судя по изрыгаемым дегенератами фразам, изъяснялись они на русском языке! А точнее сказать, на максимально отталкивающем, подзаборном и тошнотворно-грязном его варианте.

Митя вздрогнул и вскочил с постели, стараясь прийти в себя и одновременно понять, вскрикнул ли он сейчас только лишь во сне. К счастью, судя по царившей в доме тишине и привычному негромкому похрапыванию отца в родительской спальне, это оказалось именно так. Но, как бы то ни было, а испуг и подавленность от увиденного впоследствии ещё долго не покидали встревоженное сознание мальчишки. И лишь спустя некоторое время он с несказанным удивлением узнает, откуда ему явилось это ужасное и пугающе-отвратительное видение.

 …Юнга оперативно спохватился и остановил трансляцию: пугать ему никогда и никого не хотелось, это противоестественное занятие было совершенно не свойственно представителям его космической расы. Задача перед ним стояла совсем иная, в связи с чем необходимо было справиться с лавинообразным потоком информации, которую транслятор хроновизора с запредельной интенсивностью перегонял через суб-квантовый конвертер. И если направить подобный мега-поток, а тем более – негативного характера, в неподготовленное к этому сознание, человеческая психика с максимальной вероятностью просто не выдержит столь чудовищной перегрузки.