— М-да, — сказала я со вздохом.

— Всё будет хорошо.

Он вышел из машины, и я последовала за ним.

Грант, не теряя времени, сделал несколько шагов к стойке регистрации, где стоял высокий, взъерошенный седовласый мужчина, словно его могло сдуть порывом ветра.

— Я звонил, — объявил Грант.

— Эх, эх, эх, — произнёс мужчина почти невнятно.

— Комната свободна?

Мужчина, наконец, поднял глаза, как будто впервые заметил нас:

— Да, да, да.

Он повернулся и снял с крючка оставшийся ключ.

— Обычно я не сдаю её в аренду, но учитывая… — он замолчал, как будто забыл, что говорил.

— В ней две кровати? — спросила я, привлекая его внимание.

Он стоял там достаточно долго, чтобы я засомневалась, слышал ли он меня.

— Да, да, да, — он развернул книгу. — Не могли бы вы заполнить это?

Грант взял книгу, пытаясь скрыть своё раздражение. Забавно, как за такое короткое время я начала понимать выражение его лица.

Затем владелец назвал ночную ставку, которая была на удивление высокой для такой свалки.

— Не волнуйся, — сказал Грант, доставая бумажник и отсчитывая несколько купюр.

Хрупкий мужчина оказался на удивление проворным, когда схватил деньги, как гадюка.

— Расчётный час — десять.

Грант проворчал что-то себе под нос, чего я не поняла. Я последовала за ним по пятам, когда он быстро ушёл. Я не замечала, какая температура, пока мы снова не вышли на холод. Я натянула пуховик, который надела, когда вылезала из грузовика.

Грант преодолевал тротуар своими широкими шагами. Мне пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от него. Вот так я и оказалась, вцепившись в его руку, прежде чем упасть ничком.

Это могло бы быть забавно, если бы не его раздражённое выражение лица, когда он взглянул на мою руку, а затем на меня, когда я выпрямилась. Я быстро отпустила его и прикусила язык. Не нужно было затевать драку, когда он был практически моим спасителем несколько раз подряд.

Без комментариев Грант преодолел несколько футов, чтобы добраться до последней двери. Хотя это был конечный блок, он находился на нижнем этаже и прямо рядом с лестницей, ведущей наверх.

Я шла размеренными шагами, чтобы не столкнуться с ним лицом к лицу, и последовала за ним внутрь. Декорации были прямиком из семидесятых, основанные на фотографиях моей бабушки по материнской линии, которые я видела в её доме в то время. Дешёвые деревянные панели, коричневый ворсистый ковер в тон и выгоревшие оранжевые покрывала на двуспальных кроватях, которые не совсем скрывали пятна.

Когда Грант повернулся ко мне лицом, мне пришлось сделать шаг назад. Я неосознанно прижалась к нему, как будто он был моим защитным одеялом.

— Мы можем поспать в машине или проехать несколько миль.

Я видела по его глазам, что он считал меня примадонной, которая ухватится за возможность уехать. Хотя это было паршивое место, я сомневалась, что он вернёт свои деньги. Бережливая часть меня не хотела, чтобы он потерял их, потому что я не смогла бы вынести одну неудобную ночь. В мире были люди, которые жили в худших условиях.

— Всё в порядке.

Его кивок был быстрым.

— Подожди здесь. Я принесу сумки.

После того, как он ушел, я рискнула и заглянула в ванную, которая была расположена в задней части комнаты. Зажегся свет, и я могла поклясться, что слышала, как что-то убегало от света, но я ничего не видела. Рискнув, я шагнула в маленькое помещение, заглянула за грязную пластиковую занавеску и увидела, что ванна достаточно чистая. Услышав, как открылась дверь, я вернулась в главную комнату.

Грант положил мою сумку на первую кровать, а свою — на вторую. Я не знала, было ли это неосознанным движением или преднамеренным, но я не жаловалась.

— Я собираюсь принять душ, — объявила я.

Хотя прошлой ночью я приняла то, что едва ли можно было назвать ванной, учитывая, что у него дома я использовала всего два ведра воды, мне хотелось принять долгий горячий душ.

Он ничего не сказал, когда я схватила свои вещи и направилась обратно в крошечную комнату. Я включила воду и была разочарована, когда через несколько минут вода стала едва тёплой.

— Вот тебе и горячий душ, — пробормотала я себе под нос.

Я не теряла времени даром, так как боялась, что вода в любой момент может стать ледяной. Я слишком поздно поняла, что покупки, которые я сделала, всё ещё были в его грузовике. Единственной чистой вещью, которую мне пришлось надеть, кроме нижнего белья, была его длинная термофутболка, которую я случайно упаковала в спешке. Это не имело бы большого значения, если бы я была одна. Я вздохнула и закончила свою ночную рутину, прежде чем поднять подбородок и выйти из комнаты.

— Я закончила, — сказала я, как будто это не было очевидно.

Он уже был в постели под одеялом и проворчал:

— Я приму утром, — прежде чем перевернуться и повернуться ко мне спиной.

Это была отличная новость для меня, поскольку я прижимала к себе сумку, чтобы обеспечить прикрытие нижней части тела, когда входила. Это было действительно глупо, учитывая, что много нижнего белья прикрывало больше, чем некоторые бикини. Я также была благодарна ему за то, что он не заметил, что на мне была его одежда.

Я положила свою сумку на пустой стул, стоявший перед окном. Затем я вернулась к кровати. Назовите меня испуганной, но я прошла между двумя кроватями, чтобы сесть. Я хотела лечь на кровать, самую дальнюю от двери. Она была заперта и на цепочке, но я не чувствовала себя в полной безопасности.

На мгновение у меня возникло желание пожелать спокойной ночи. Я придержала язык и приподняла одеяло, чтобы забраться внутрь. Как только моя голова коснулась подушки, раздался треск, и я начала падать.

Глава 12

Грант

Я был твёрд до костей и чертовски возбуждён из-за женщины, которая мне даже не нравилась. Где-то в соседней комнате она была голой и мокрой. Я чувствовал себя подростком, который никогда не трахался. Это было безумие.

Размышления о воображаемой высоте, воздушной скорости, вертикальной скорости и курсах не помогли, когда её мягкий голос запел тихую мелодию, которая просачивалась сквозь тишину, как флейта заклинателя змей. Её пение заводило меня.

Я встал с кровати и отошёл в сторону, сделав несколько растяжек, а затем несколько прыжков на корточках, чтобы избавиться от затёков после долгого сидения в грузовике.

Когда вода выключилась, я вернулся к кровати и забрался в неё. Я уже снял брюки и рубашку. Хотя номер мотеля выглядел таким же заброшенным, как и сказал мужчина на стойке регистрации, в нём было на удивление тепло.

Я закрыл глаза, когда открылась дверь, не только чтобы убаюкать себя, но, и чтобы не видеть Джоли. Я не хотел представлять, во что она была одета, а во что нет.

План состоял в том, чтобы отвезти её в Нью-Йорк и забыть о её существовании. У меня было достаточно визуальных образов и воспоминаний о том, как я обвивался вокруг неё, которые я должен был подавить.

Когда она объявила, что ванная свободна, я неохотно пробормотал что-то насчёт принятия душа утром. Я слышал, как она взвизгнула, когда залезла в душ, и предположил, что вода была не совсем горячей. Если повезёт, у меня был лучший шанс ранним утром, перед отъездом.

Правда была в том, что мой разум был на пределе. Я был твёрд как скала, и мои боксерские трусы не скрывали этого факта. Я бы солгал, если бы не представил, каково это — быть в ней по самые яйца.

Как раз в тот момент, когда я подумал, что смогу пережить эту ночь, я услышал, как она ложится в постель, а визг заставил меня перевернуться и потянуться за призрачным пистолетом, как будто я мог защитить её от опасности.

Я не мог сдержать смешок, наблюдая, как она от разочарования дернулась в углу кровати напротив того места, где ее голова теперь лежала на полу. Ноги оставались поднятыми до тех пор, пока не появилась еще одна трещина, и ее ступни тоже не оказались на полу. Наклон кровати и её сопротивление вынудили Джоли скатиться на пол и растянуться на спине.