– Всё равно люблю тебя и такого, мой дорогой друг. И да, твоя вторая жена…

– Хватит говорить о моих женах, у меня даже девушки нет!

– И не будет, если ты не исправишь свой нос. Сходи, наконец, в лечебное крыло и пусть целитель уберет этот ужасный шрам.

– Ты ничего не понимаешь, мужчину красят шрамы, – Иван гордо задрал нос и улыбнулся во все тридцать два зуба.

Если присмотреться, он и правда был неплох собой: высокий, волосы густые и всегда ухоженные, широкие плечи, рельефное тело из-за тренировок, но вот этот его нос…

– Я же женщина, прислушайся к совету.

– Да какая ты женщина, Вита… Ты мужик в юбке и язык у тебя как помело.

Я рассмеялась и это было моей ошибкой. Я была слишком пьяна. Живот свело судорогой, я перекинулась через бортик и вынужденно освободила себя от всего лишнего.

– Вот и какая ты девушка! Фу, Вита!

Я утерла рот рукавом, голова чуть прояснилась, а лодка уже почти приблизилась к причалу общежития. Оставшийся путь мы провели молча – Ваня запретил мне говорить. Я дико хотела спать, глаза налились свинцом.

– Не спи в лодке, я попрошу Фрею тебя встретить, – сказал Иван, привязывая веревку к причалу.

– Нет! Только не Фрея!

Я мгновенно проснулась и вскочила на ноги, раскачивая лодку. Перелезла через бортик и побежала в сторону двери. – Я сама дойду. Спасибо, что подвёз!

Я помахала Ивану издалека, увидела, как он ударил ладонью по лбу.

Фрея – моя соседка и лучшая подруга. Я больше, чем уверена, что Иван хотел увидеться с ней, поэтому решил проводить меня. Но Фрея не разделяет его симпатии и считает Ваню… надоедливым. И ей также не нравится, что я каждые выходные напиваюсь с ребятами в таверне. Она предпочитает по выходным проводить время за книгами или со своими склянками и котелками.

“Сейчас приду в комнату и попрошу сварить мне похмельное зелье”.

Общежитие академии стояло чуть в стороне от основных корпусов, насчитывало десять этажей. Мы жили на восьмом, отчего вид из окна был просто потрясающий: маленькие рыжие крыши жилых кварталов, затянутые в зелень растений; часовая башня располагалась в центре городской площади; каналы с лодками лабиринтом обнимали все эти домишки. Город просыпался, торговая площадь уже гудела, молочник призывал колокольчиком испробовать свежего молока. А там дальше – бескрайние поля и фермы.

Наши окна выходили на город, Академия же оставалась с другой стороны, защищенная магическим куполом для защиты простых жителей от боевых заклинаний, которые, теоретически, могли быть запущены как-то неаккуратно или оказаться слишком мощными.

Аккуратно зашла в комнату, Фреи видно не было. Из ванной доносились звуки льющейся воды.

“Купается, видимо. Эх, мне бы сейчас тоже искупаться. Во рту будто кошки справили нужду”.

Я осмотрела себя: пара пуговиц на кружевной рубашке оторвались, брюки в пятнах, носы ботинок сбиты, под ногтями грязь. Понюхала себя и тошнота снова подобралась к глотке: одежда сильно пропиталась табаком и потом.

“Пора избавиться от неё”.

Скинула с себя все, что могла, оставшись в одном белье. Захотела расчесать волосы, но не тут то было – они запутались так сильно, что если не намочить, то проще отрезать.

Замо́к ванной комнаты щёлкнул и, распаренная и свежая, передо мной явилась Фрея. Не девушка, а мечта: белая кожа без каких-либо изъянов, розовые губы, яркие голубые глаза, смольные волосы до талии, пышная грудь, скрытая белоснежным полотенцем, длинные ноги, красивые и длинные пальцы рук и маленькие и аккуратные на ногах, осанка как у царской особы, не меньше. А вот взгляд Фреи меня искренне пугал. Подруга имела на меня большое влияние и все время заставляла стыдиться себя.

– Явилась, алкашка?

– Прости, – я стыдливо уставилась в пол.

– Мойся иди, не воняй мне тут. И зубы почисти раз десять, чтобы я не ощущала твоего перегара.

– Как прикажет королева моего сердца! – я отдала честь госпоже этой комнаты и нырнула в душ.

Непослушные волосы удалось усмирить тремя порциями шампуня и каким-то волшебным кондиционером, что Фрея делала сама. На глаза попалась какая-то новая баночка с надписью: “Лосьон для тела”.

“Может, если намажусь им, стану чуть более привлекательной, как Фрея?”

С такими мыслями запустила свои ручонки в мягкую субстанцию с ароматом персика и смачно намазала ноги, живот и руки. Я почувствовала себя человеком. Нет, женщиной! И хоть я довольно плохо ухаживала за своим телом, иногда душа требовала всех этих женских масел и кремов.

– Садись ешь, – строго приказала Фрея.

– Как скажешь, любовь моя.

– Не паясничай мне тут. И это выпей.

Вот этого я и ждала – похмельный отвар. Он был отвратителен на вкус и запах, но бодрил максимально. Поморщившись, я осушила кубок с жижей невнятного цвета, прожевывая и заглатывая крупные куски травяной настойки. Фрея уже успела переодеться и с каменным лицом что-то читала, сидя напротив. Я накинулась на яичницу, что подруга, я уверена, с любовью приготовила для такой горе-соседки.

– Даже не спросишь, где я была? – спросила у Фреи с набитым ртом.

– В таверне, где еще? Для этого не надо быть провидцем, как ты. Ты либо там, либо в вашей астрономической башне.

– Я настолько предсказуема?

– Более чем.

– Там весело… – я пожала плечами.

– Не сомневаюсь.

– Ваня довез меня до дома. Хотел тебя позвать, но я убежала быстрее.

Уголок губ Фреи дернулся вниз. Она была не рада слышать о своем назойливом поклоннике. Мы еще немного поговорили, я убрала со стола и принялась мыть посуду, руками. Практическая магия была мне недоступна, а Фрея никогда не пыталась помочь, убежденная в том, что если я не научусь себя обслуживать, то после академии мне будет тяжело в повседневной жизни.

– Пойдешь со мной на стадион? – внезапно спросила Фрея.

Руки дрогнули и мыльная тарелка выскочила.

– А что там?

– Парни будут играть в футбол. Просто погода хорошая, дома сидеть скучно.

– И на кого мы идем смотреть? – я сощурившись, посмотрела на покрасневшую соседку.

– А ты еще не увидела своим третьим глазом?

Да всё я видела. Только не говорила. Фрея ходит на стадион, чтобы покрасоваться перед капитаном футбольной команды – Дереком. И да, он горяч. Настолько, что мы там будем точно не единственные воздыхательницы. На стадион припрется толпа визжащих девчонок.

Меня же больше привлекал нападающий – Леон. Поэтому отказать подруге было почти невозможно.

– Ладно, пошли. Посмотрим на Дерека.

– Октавия!

– Что? Ты задала вопрос, я ответила.

– Ты всё сглазишь, как обычно.

– Я же не рассказываю тебе о твоем будущем, так что не паникуй.

Фрея надулась, но сразу смягчилась. Я поспешила домыть посуду, просушила тарелки полотенцем. Переоделась в свежую одежду: свободную футболку, такие же мешковатые штаны, кроссовки, напялила на глаза солнечные очки, чтобы скрыть синяки под глазами. Фрея же вырядилась в платье и легкие босоножки.

– Дождя же не будет? – уточнила подруга.

– Не будет, – заверила её я.

Академия Боевой Магии и Прикладных Искусств – полное название нашего университета. Но если вы скажете Академия, то все вас поймут, так как она единственная на юге страны и одна из самых крупных и старейших. Она настолько большая, что в ней обучают всему, чему только можно обучить: магическая ветеринария, зельеварение, провидение, боевые искусства, практическая магия, астрономия, астрология, ментальные искусства, создание заклинаний, подчинение стихий и многое-многое другое.

Факультетов, как таковых, нет. Каждый поступивший проходит процедуру идентификации, которая показывает предрасположенность к тем или иным видам магии, и в зависимости от результата студенту подбирается индивидуальная программа, которую он посещает.