-Да.

- Знаешь, что бы про ваш случай сказал Шерлок Холмс? Он бы тебе порекомендовал отбросить все невозможное - оставшееся и будет ответом. Помнишь, о нем читали?

- Да, а кто больше дел раскрыл: он или Шарапов?

- Точно не знаю, если бы они оба существовали в действительности, наверное, Шарапов: после войны преступность высокая была...Я бы вашу вчерашнюю историю объяснил так: свет от фар, испугавшаяся кошка, возможно, друг этот решил над вами подшутить, как уж там его звать?

- Вад.

- Вад...Вот, все это наложилось на ваши детские страхи и выдумку о Жвачном короле. Понятно хоть немного?

- Да.

- Но почему же кошка не мяукала? - спросил Саня.

- А если мяукала - вы могли ее не слышать? Вы же кричали.

***

Яна больше не закрывалась. У нее в альбоме на объемных волнах красовался небольшой парусник.

На прошлой перемене она спросила его: «Чего ты грустишь?»

- Тебе-то какое дело?!

Саня не знал, почему он грустил, и тем более не знал, зачем заставил Яну, надувшись, почти что заплакав, отойти.

Первого сентября их посадили вместе. И он, находясь рядом с девочкой в темном платье и белом кружевном фартуке, бантиками в длинных волнистых волосах, испытал что-то настолько возвышенное, чего с ним раньше не случалось. Она показалась ему очень красивой. Саня никогда не воспринимал так, допустим, ту же Оксану.

Позднее он решил за ней проследить: шел на некотором расстоянии с ранцем на спине, а воздух повсюду пронизывали солнечные лучи, как в детской книжке-раскраске. Яна с портфелем в правой руке несколько раз оборачивалась, но Саня тут же бросался на ограждение школьного двора, делая вид, что не при делах: люблю, знаете ли, поразмяться после уроков. Наконец она не выдержала:

- Саш, ты тоже здесь где-то живешь?

- Нет, просто гуляю.

Потом убежал, тем не менее стараясь не отдалиться слишком далеко, упал и перекатился по траве. Наблюдая, он все-таки смог засечь дом и подъезд, в который она зашла.

В тот же день Саня во всем по секрету признался Максиму.

- Только дай честное слово никому не говорить, - потребовал он от друга.

Макс согласился и взамен рассказал ему о любви к Тане Симакиной.

- Она же толстая!

- Нормальная.

Восторг от пережитого настолько переполнял душу, что возникла мысль поделиться новым чувством и с родителями, но он сдержался.

Саня вынес свой школьник. Мама застегнула ему молнию на болоньевой куртке, наказав никуда от дома далеко не уезжать. По-осеннему прохладный вечер пропитался какой-то черной синевой. Объездив все во дворе, он почувствовал тягу к приключениям. Родилась внезапная мысль совершить что-то! А что? У него имелись велосипед и мелки в кармане. Саня знал, где она живет. Он легко мог удрать.

Подъехав к ее дому, прислонил железного коня к скамейке и заскочил. Сердце в груди стучало.

Саня достал мелок и написал на стене: «Бяжева сука». А затем то же еще в ряде мест. Букварь они не прошли, но некоторые слова он мог воспроизвести по памяти. Кроме того, Саня начал готовиться к учебе уже в детском садике. Чтобы не повторяться, иногда старательно выводил «дура».

То-то она удивится! Будет знать!

И тут дверь одной квартиры приоткрылась. Он пулей понесся вниз и замер около выхода на улицу, в то же время смотря. А вдруг это она?! И это оказалась Яна! Заметила его и стала спускаться. Саня выбежал, схватил велосипед и умчался, не в силах ни о чем думать.

Следующим утром, после первого урока, Яна догнала его в коридоре и положила руку на плечо:

- Стой!

Саня обернулся. Еще раз обратил внимание, как же она прекрасна со своими светлыми, слегка вьющимися волосами.

- Ты чего у меня в подъезде делал?!

- Когда? - буркнул он удивленно и, пока та не успела ответить, быстро ушел.

Больше они эту тему не обсуждали. Только вот через несколько дней к их классной руководительнице Галине Станиславовне пришла мама Яны, о чем-то с ней долго шепталась, иногда поглядывая в его сторону. Саня похолодел. Но все обошлось.

 Прозвенел звонок.

- Заканчиваем, сдаем работы, - велела учительница.

Он отвернулся и стал лихорадочно докрашивать.

Уже на перемене Макс спросил:

- Знаешь, кто?

Саня знал.

- Отец сказал, его не существует.

- И ты веришь? - пристально глядя ему в лицо, поинтересовался Максим.

- Да.

- Тех, кто в него не верит, он наказывает, - заявил Макс. - А мне помогает получать хорошие оценки. Вот увидишь, за рисунок пять поставят. Спорим? - добавил он, протянув руку.

- На что?

- Если я проиграю, то отдам тебе коллекцию марок с пароходами; если ты — свой маузер.

- Договорились, - согласился Саня.

- Вяткин, подойдь! - позвал Макс.

К ним подбежал Алеша.

- Разбей.

- А на что спорите? - спросил Вяткин.

- А тебе не все равно? Просто разбей! - отрезал Макс.

Тот хлопнул сверху, разъединив руки друзей.

Появились Лисин с Толиком.

- Ну вы чего сегодня идете на «Полет навигатора»? - спросил Толик. - Сашк, ты правда на юге с отцом смотрел?

- Да, - ответил Саня.

- Ну так пошли еще раз!

И ребята после уроков отправились в кино.

***

Уже рассвело, когда снаружи загрохотало. Александр тряхнул головой, пытаясь прогнать остатки сна, и протер ладонью лоб и глаза. Он заметил пытавшихся укрыться под деревьями от хлеставшего дождя и ветра людей. Заведя мотор, подкатил ближе и посигналил.

К его матрешке подбежали двое. Мужчина с мусульманской бородой открыл дверь и заглянул в салон.

- Приветствую, брат, можно у тебя грозу переждать?!

- Да, конечно, заходите!

Незнакомец поблагодарил и уселся рядом с ним, а женщина в хиджабе устроилась на заднем сиденье.