– Пусть растет как дерево, – ухмыльнулся Стеф.

– Что?

– Надпись на гербе, – он помахал передо мной точно таким же студенческим с его фото. – Видимо, это о наших знаниях. Пойдем искать наше общежитие.

Мы со Стефаном попали в одно, чему я была рада сразу по нескольким причинам: во-первых, я там буду уже знать хоть кого-то, а во-вторых, сама бы я не смогла найти здание, просто не разобралась бы в карте университета, которую нам выдали, и точно бы заблудилась.

Брат схватил меня за руку и потащил наружу.

Лучи заходящего солнца ласково коснулись лица. В воздухе пахло грозой, и я с наслаждением поглубже вдохнула этот запах.

Шелестящие листья деревьев нежных оттенков, золотистого и рубинового, создавали атмосферу волшебства. Деревья, седые и мудрые свидетели веков, стремящиеся к небу, словно охраняют это особенное место.

Последний раз такое возбуждение я чувствовала, выходя на лед.

Стефан слегка ушел вперед, поэтому мне пришлось его догонять.

Вдалеке уже были слышны голоса студентов. Значит, мы двигались в правильном направлении. Еще через пару минут показалось само здание общежития.

Что ж, вот и наш новый дом.

– Какая у тебя комната? – поинтересовался Стефан.

– Пятьсот седьмая, кажется. – Я заглянула в бумаги, которые нам выдала секретарь.

– Супер, я живу этажом ниже: четыреста восемнадцатая. Моя дверь для тебя всегда открыта.

Было странно понимать, что мы с братом больше не будем соседями. Последние два года Стефан почти не отходил от меня, стал практически моей тенью. Только благодаря ему я смогла пережить период реабилитации. Он словно мой личный лучик света, который рассеивает тьму.

На своем этаже Стефан попрощался со мной, а я направилась выше.

Так, вроде мне сюда. Я еще раз заглянула в бумаги, сверяясь с номером комнаты, и толкнула массивную дверь с номером пятьсот семь.

– Приве-е-ет, соседка, – прямо у порога на меня налетела миниатюрная блондинка.

Девушка отстранилась, и ее глаза расширились от узнавания.

О-о-о нет! Ну почему мне должно было так «повезти»?

Я мысленно приготовилась к тому, что девушка скажет дальше.

– Офигеть! – она сделала шаг назад, чтобы разглядеть меня получше, и еще раз повторила: – Офигеть! Не могу поверить, что со мной в комнате будет жить Ева Саммерс.

Господи, обязательно так кричать?

Я поспешила закрыть дверь, пока своими визгами соседка не привлекла внимание половины общежития.

– Ничего особенного, правда, – как можно спокойнее улыбнулась я.

– Офигеть! – не унималась блондинка.

Похоже, в этот момент других слов в ее лексиконе не осталось.

– Я смотрела все чемпионаты с вашим участием! Вы с Бари – мои кумиры! – От волнения она больше пищала, чем говорила. – Мне так нравились ваши номера. Кстати, я тоже катаюсь.

– Это… супер. – Я попыталась быть вежливой и поддержать воодушевление девушки.

Она продолжала:

– Очень надеюсь, что мы подружимся. Я, кстати, Оливия Риверс, но ты можешь звать меня Лив, учусь на втором курсе.

Лив очень суетилась и говорила, кажется, со скоростью примерно тысяча слов в минуту.

– Вот эта половина твоя. – Она показала на пустующий угол.

Ее же часть комнаты представляла какой-то цветовой взрыв.

С полок свисали ярко-зеленые ветки растений, а на стене висели мотивирующие постеры в стиле: «Если боишься – не делай, если делаешь – не бойся». Это вызвало у меня улыбку.

Кровать Лив была застелена лоскутным покрывалом, которое явно сшили из винтажных футболок. На столе в хаосе разбросаны тетради и учебники, и завершал эту композицию безумно-розовый пушистый ковер.

– Хочешь, помогу тебе разложить вещи? – Лив кивком указала на мою сумку.

– Спасибо. – Я искренне улыбнулась.

Несмотря на всю суетливость Оливии, она мне нравилась. Поэтому мне захотелось поддержать разговор:

– Так ты катаешься?

– Да! – глаза Лив заблестели. – Ваши спортивные танцы на льду завораживали, мне тоже захотелось научиться. Я выступаю в университетской группе поддержки. Мы не просто скачем с помпонами, в наших номерах много от фигурного катания. Точно!

Учитывая то, как она сияла, – это было явно не к добру.

– У нас в команде есть три свободных места. Пожалуйста, ты просто обязана попробоваться к нам. Только представь, если мы вместе будем в группе поддержки. Тебе нужно пойти на вечеринку, познакомлю тебя с нашим капитаном.

– Что за вечеринка?

Тот симпатичный блондин-здоровяк тоже о ней говорил. Я вспомнила прикосновение его рук, и кожа снова покрылась мурашками. Я обещала себе, что в университете буду жить жизнью обычного студента и совершать все типичные глупости: ходить на вечеринки, влюбляться и отрываться. Может, сегодня я смогу еще раз встретиться со своим спасителем?

Эта мысль вызвала трепет.

– Там будут все, ну, точнее, те, кому посчастливилось получить приглашение. Это закрытая тусовка, – продолжила Оливия. – Но не переживай, я тебя проведу.

– Спасибо, Лив, но, кажется, у меня есть приглашение, – ответила я, разбирая вещи и по очереди отправляя их в шкаф.

– Есть приглашение? – как-то странно переспросила девушка.

– Да, какой-то здоровяк всучил его нам со Стефаном.

Глаза Оливии тут же заблестели неподдельным интересом:

– И кто такой этот Стефан? О, это твой парень? Ужасно мило, что вы поступили в один университет. Но я думала, что ты с Бари?

Даже от одного упоминания имени бывшего партнера меня замутило.

Так, Ева, соберись! Я постаралась взять себя в руки.

– Фу, Лив, нет! Стефан мой брат.

– Точно, я же читала твою биографию. У тебя есть брат-близнец. А он симпатичный? – она плюхнулась на мою кровать, чувствуя себя вполне комфортно. – Господи, что я говорю? Конечно, он симпатичный!

– Не знаю, никогда не думала о нем в этом плане.

– Ты обязана нас познакомить!

Я улыбнулась и поспешила перевести тему:

– Во сколько начнется вечеринка, не пора ли нам собираться?

– Точно, мы должны выглядеть сногсшибательно!

В этом я была полностью согласна с Лив. Признаюсь, у меня слабость к красивым нарядам. Что поделаешь, люблю, когда парни обращают на меня внимание.

Оливия наполовину зарылась в свой шкаф и причитала о том, что ей нечего надеть. Всего-то полчаса поисков – и на кровати Лив выросла гора одежды, девушка остановилась на воздушном, словно зефир, коротком ослепительно-розовом платье. В нем она была похожа на куклу Барби, которая когда-то была у меня в детстве.

– Выглядишь прекрасно! – я пыталась успокоить соседку, когда та начала сомневаться.

– Давно я так не нервничала, выбирая наряд. Как думаешь, твоему брату понравится?

Она еще раз покружилась.

– Ты сразишь его наповал, Лив.

– А ты? Я так понимаю, что это твой первый день в кампусе? Но, может, ты уже успела встретить кого-нибудь симпатичного?

Она хитро прищурилась, а я снова вспомнила своего спасителя:

– Ну, – я специально тянула драматическую паузу, – есть один.

– Кто? Возможно, я его знаю?

– Микаэль Фостер. Слышала о таком? Это он дал нам пригласительный.

– Тебя пригласил Мик? – глаза Лив слегка расширились.

– Да, но, судя по твоему тону, не должен был? – Я достала со дна чемодана платье, которое собиралась надеть.

– Нет, я не это имела в виду, – Оливия замахала руками. – Просто не ожидала.

– Он что, какая-то местная знаменитость?

– Можно и так сказать.

Я быстро облачилась в короткое голубое платье, которое, казалось, состояло из одних лишь блесток. Оно было с одним рукавом, второе плечо, как и спина до поясницы, оставалось открытым. Этот наряд напоминал мне те костюмы, в которых я выходила на соревнования.

Осталось найти босоножки на шпильках. Идти на тусовку без каблуков – преступление.