– Добрый день, господин. Вы желаете поесть или выпить? Сегодня замечательный борщ, сама готовила, – с улыбкой проговорила девушка, подошедшая ко мне.

В зале я заметил ещё несколько таких же девушек, наверное официантки или дочери трактирщика, потому что все были очень похожи. С круглыми и румяными лицами, приличной стройности фигурой, такие гарные дивчины.

– Да, давай свой борщ, – улыбнулся я ей в ответ. – Попробуем вашу замечательную стряпню.

– Есть ещё свежие лепёшки, а что будете пить? – не отставала девушка и не прекращала улыбаться.

«Да, с коммерцией и разводом клиента у них всё в порядке», – подумал я, а в слух сказал:

– Ну, хорошо, давай ещё пару лепёшек, а с питьём потом решим.

– Сейчас, господин.

Улыбнувшись напоследок, она умчалась на кухню, а я принялся изучать сидящих в зале.

Трактирщик, такой добротный дядька за стойкой, с кем-то яро спорил, в углу у двери стену подпирал амбал с побитой, но довольной рожей – вышибала, наверное. Ещё здесь сидело с десяток обычных людей, но меня заинтересовала кучка гномов, которые сидели за соседним со мной столом. Ну, так я себе их и представлял: бородатые, толстые коротышки с топорами, баграми и удочками. Удочки и багры? Что-то их не в ту степь унесло, или я стереотипно мыслю? Один из них, кстати, был негр.

«Хе, гномонегр. Прикольно. Откуда у них там пигментация только?» – задумался я, усмехаясь.

Вдобавок ко всему у некоторых волосы были покрашены в синие и зелёные тона. Ну не, а что такого? Неформалы явно. Топоры и кирки не комильфо, даёшь багры с удилищами, ломай систему иди против стереотипов, не будь серой массой.

Когда передо мной появилась еда, я сразу потерял к гномам интерес. В миске был самый настоящий борщ, такой красный, наваристый, с капустой и мясом, рядом кусок хлеба – божественное блюдо. Лепёшки же были обычными блинами, толстыми и маслянистыми. О, официант, что это у вас салфетки такие жирные. Напрасно это вы, батенька, рожу блинами вытираете.

– Шикарно! Слушай, а у вас молоко есть? И варенье, мёд какой-нибудь? – спросил я, не скрывая восторга.

– Конечно есть, господин. Принести? – ещё больше расплылась в улыбке девушка.

Я кивнул, и она убежала. И я принялся поглощать еду: с борщом быстро расправился и взялся за блины. Надеюсь, своими кулинарными изысками не сильно разорю Эммилию. Зато никакого алкоголя, здоровый полноценный завтрак.

– Мать моя гномиха! – проорал один из гномов, и все залились ржанием.

– Или гном, – не думая, произнёс я на автомате, взяв следующий блин.

Гномы стихли, а тот, кого я оскорбил, встал из-за стола. Возможно, гномов и здесь тоже достают тем, что они голубки. Бабы у них бородатые и друг друга путают они в темноте. Если это так, то дело моё совсем плохо.

– Повтори, что ты сказал? – заорал на меня гном, откидывая в сторону мой завтрак вместе со столом.

Я застыл с блином у рта лишь на секунду, пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не получить по башке пудовым кулаком. Приземлился я возле вышибалы, он улыбнулся, и в его улыбке не хватало нескольких зубов.

– Разбирайтесь на улице. А ты, почтенный, заплатишь за сломанную утварь.

С этими словами вышибала направился к двери, чтобы вышвырнуть меня. Вот жеж сыкливая тварь! А где гному по щам втащить и посоветовать сидеть тихо? Какого хрена все шишки мне? Тебе за что платят? Не ждите теперь от меня пяти звёзд за обслуживание.

– Э… Эй! Стоять, стой бл… – запротестовал я, но вышибале мои протесты были неинтересны, и тогда я обложил его исконно русским трёхэтажным матом.

Это сработало – амбал остановился, занес руку для удара, но в этот момент покачнулся и упал.

– Говорят же, стой. Значит надо стоять. Никакой учтивости, – сказала Эммилия бесчувственному телу вышибалы. – А вы хотите подраться? – обратилась она ледяным тоном к гному.

– Ладно, не стоит извинений, прощаю на первый раз, всё-таки я ем. Нет смысла марать руки, – озлоблено надулся бородач и пошёл к трактирщику, который стал орать таким же благим матом, как и я мгновение назад.

Мы вернулись в комнату, и я рассказал Эм о случившемся. Первое, что она сделала, так это отвесила мне такой сильный подзатыльник, что чуть искры из глаз не посыпались.

– Ау! – застонал я. – За что?

– Думай, что говоришь. Хоть иногда, – раздражённо произнесла вампирша. – Даже я ещё не привыкла к твоему… твоим… – она задумалась. – Скажем так: заскокам.

– А я чё, я ни чё. Они первые начали, ну подумаешь, шутканул неудачно.

– Вот бы они похохотали, когда тебя вышибала на улицу бы выкинул. Днём, – продолжала злиться Эммилия. – Ещё бы немного и пришлось бы ввязаться в драку, а нам сейчас нельзя привлекать внимание стражи.

Далее от неё последовала долгая тирада на тему «Следи за своим языком или получишь в тыкву». Всё это время я стоял с опущенной головой и смотрел в пол, испытывая чувство стыда. Казалось, что я школьник, которого ругают перед всем классом.

– Прости, я дебил, – признал я очевидное, и голос показался мне таким жалобным.

– Ладно. Но помело своё на привязи держи и думай, прежде чем рот раскрывать… Хоть иногда, – строго произнесла Эм и, видя мою виноватую рожу, уже спокойно продолжила. – Эти гномы – психи дёрганные. Они могли бы и спустить колкость, ну по крайней мере, не устраивать погром. Гормоны, видимо, у них заиграли.

– Не понял, а причём тут гормоны?

– При магическом истощении повышается уровень гормонов – соответственно, повышается возбуждение.

О, вот и вселенская тайна магического истощения мне открывается, а то я что-то совсем про это забыл.

– Ну да! Только всё равно не понял.

– Гномы единственные существа, которые фактически не восприимчивы и не способны к магии, она у них всегда в минусе, так сказать.

– То есть у них вечное истощение? – перебил я спутницу и, дождавшись кивка, продолжил. – Всё равно не понял.

– Да что не понятного то? У них повышенный уровень гормонов, им надо их выплёскивать. А как? Либо секс, либо хорошая драка, поэтому они такие нервные.

– А-а-а, – протянул я.

Хотел опять сказать, что ничего не понял, чтобы прибавить комичности ситуации, но решил не доводить Эммилию.

Она же, посчитав тему закрытой, вернулась к насущным проблемам.

– Примерно через час одежда высохнет, и надо будет сразу выдвигаться. Я уверена, трактирщик сдаст нас при первой возможности.

– Во-первых, мне показалось, что вы с ним неплохо общаетесь, у тебя здесь личная комната…

– Конечно, это пока платишь ему денежки, но я не аристократка с мешком золота за плечами, а комната просто моя любимая, от гномов подальше. Также, если ты не заметил, тут два боковых окна, что упрощает побег в непредвиденных обстоятельствах. Что во-вторых?

– Во-вторых, через час солнце будет ещё высоко, я же крякну, как селезень на рассвете.

– Я об этом позаботилась. Надень.

Эммилия протянула мне стальной обруч-браслет, я надел его на левую руку и вопросительно поднял бровь.

– Отойди.

Я еле-еле успел отпрыгнуть от окна, которое она распахнула.

– Попробуй выйти на свет.

Я аккуратно выставил пальчик в лучи солнца и, убедившись, что ничего плохого не произошло, вышел полностью. Я не обжёгся, но было как-то не по себе. Так, лёгкий зуд кожи, на которую солнце попадало.

– О! Неплохо! Это защита, как у тебя?

– Почти. Защита именная и предназначалась другому вампиру. Этот амулет не даст тебе полную ментальную защиту, но, по крайней мере, жареным селезнем тебе уже не бывать при контакте с солнцем.

– Понятно, а предыдущий владелец, как я понимаю, того… Э-э-э… Помер? – неуверенно поинтересовался я.

– Да, погиб в бою, – ответила Эммилия. – Мне сказали, что на дороге стали появляться тролли – видимо не справился, как ни странно.

– А что в этом странного?

– Насколько я знаю, он был не просто торговцем, а приходился ещё родственником одного из членов Вампирского Совета, – начала она пояснять, рукой зачёсывая непослушные волосы назад. – Такие персоны обычно с охраной путешествуют.