– Будь здоров, – проявила вежливость девушка. – Я так и не поняла, к чему ты клонишь и что не понятно?

– Да всё как-то путано выходит, – всплеснул я наигранно руками, поскольку мозг действительно сломался, силясь понять систему. – Если рисовать это дерево, то получается, что ветка падает, ветка прорастает у неё всё гуд. Но при этом она тянется к стволу и соединяется с ним всё равно, или это жадный ствол хватает беглянку? – мой голос принял дурашливую интонацию. – Мол, от бабки с дедкой ушёл, от зайца ушёл, а от меня тебе всё равно не уйти…. Муа-ха-ха…

– Нет… всё… дети просто… так… так, – задумалась Эмилия. – Вот до этого разговора я всё предельно ясно видела и понимала, а ты всё испортил.

– Ну да, это моя суперспособность, – усмехнулся я и отодвинул ветку с прохода, галантно пропуская Эммилию вперёд. – А ты можешь как-нибудь попроще, без этих чернобыльских деревьев объяснить?

– Без деревьев… Хм… – задумалась она. – Вот я укусила тебя, ты имеешь общую судьбу со мной…

– Общую судьбу? – перебил я Эм.

– Простое понятие. Умру я, умрёшь и ты, если не получишь свободу.

– Удобненько, – проворчал я.

– Да. Не перебивай, – спутница тряхнула рыжей копной волос и продолжила. – Ты укусишь ещё кого-нибудь. Укушенный будет зависимым от тебя и меня. Умру я – умрёте вы оба. Если ты даёшь свободу тому, кого укусил, тогда с твоей смертью он не умрёт, но всё ещё будет иметь общую судьбу со мной, пока я не освобожу твоего подопечного. Так понятно?

– Хм… Вроде да, – задумчиво произнёс я, глядя перед собой.

– Предположим, ты укусил девушку. У вас родился ребёнок, и он свободен от вас. Если умрёте вы, то он будет жить. А если умру я – умрут все, кого я не освободила, – собеседница замолчала, ожидая моего кивка в знак понимания. – Таким образом, дети не зависят от родителей, но зависят от создателей родителей. Кроме смерти в общую судьбу также входит ментальный контроль, про который мы говорили ранее.

– Вроде ясно, – сказал я, ещё не до конца разобравшись. – А у Тамики, значит, нет родителей…

– Нет.

– А, ну тогда ясно. Умная женщина – узурпировала трон и вырезала всех, кто мог бы помешать её величию, и новые угрозы не создаёт, – язвительно произнёс я. – Как я и говорил: удобненько.

– Не говори в таком тоне про императрицу, – отвесила мне подзатыльник Эммилия. – Рада, что ты понял.

– Ну не особо. Так, всё. На этом остановимся. Я сделаю вид, что всё понял и пожалею свой бедный мозг… Надо бы всё обдумать конкретно, – с этими словами я достал ещё одну сигарету и закурил.

Это всегда стимулировало моё серое вещество. Сейчас бы ещё выпить для полного счастья. Дело говоришь, мозг. Хоть когда-то.

– Слушай, как ты это делаешь? – с искренним нетерпением произнесла Эм, когда я выпустил очередной клуб дыма.

– Что именно делаю? – переспросил я, не уловив суть вопроса.

– По запаху я поняла, что ты куришь табак, но как-то странно. Я никогда не видела, чтобы так курили, обычно используют трубку.

– А, понятно. Это величайшее изобретение в мире, оплот цивилизации и её же уничтожение, – я поднял сигарету в воздух, чтобы продемонстрировать её воображаемой публике – всегда любил толкнуть речь о полной чуши. – Сие произведение искусства называется сигарета или дымная палочка, сига, папироса, или ещё как-нибудь – по настроению. Её конструкция состоит из тончайшей белоснежной бумаги (у меня сигареты козырные, поэтому она коричневая) и фильтра, который сделан из сложных молекулярных добавок и волокон чего-то там и угля, ну и, соответственно, в сигарете присутствует ароматнейший табак, который собирает с любовью и нежностью какой-нибудь Хосе из Мексики. Минздрав, кстати, усиленно предупреждает: капля никотина убивает лошадь, а хомяка вообще разрывает в клочья. Поэтому животным давать курить не рекомендуется.

Большего бреда на тот момент я не придумал, но прозвучало красиво и нравоучительно.

– Ты эту речь лучше перед гномами толкни, могут монет отсыпать за рецепт этой самой сигареты.

– Обязательно так и сделаю, когда увижу какого-нибудь бородача, – пообещал я.

Дальше мы шли молча. Мне надо было обмозговать полученную информацию и сложившуюся ситуацию, а Эммилии… даже не могу предположить, о чём она думала. Может, выуживала какую-нибудь информацию из хаоса, что творился у меня в голове, и на всякий случай я решил контролировать дребедень и пошлятину, которая частенько залезала ко мне в мозг.

– Это плохо, – произнесла Эммилия, глядя на светлеющий край неба на востоке.

– Что именно? – решил я узнать, о чём идёт речь.

– Скоро восход, а точнее минут через двадцать. Бежим, иначе вспыхнешь как спичка.

Я рванул вслед за своей спутницей и бежал крайне быстро, никогда ещё так не бегал – то ли вампирские способности помогли, то ли страх смерти. Полоса света, разгонявшая позади меня спасительную тьму, практически как плеть стегнула меня, придавая ускорение. Чёрт, я на физкультуре за пятёрку так не бегал! А заметив впереди расщелину в горе, я дал такого стрекоча, что даже обогнал Эм. И всё же я мог бы не успеть и вспыхнуть, как факел олимпийский, если бы Эммилия не отправила меня в полёт мощным толчком в спину.

Пролетев добрых десять метров, я врезался в дальнюю стенку расщелины.

Да, сильна!

Повезло, я жив, но, кажется, моя подруга не рассчитала свои силы и толкнула меня слишком сильно. Я попытался встать, но не смог даже пальцем пошевелить.

«Не двигайся – бесполезно. У тебя шея сломана», – прозвучал в голове голос Эммилии, и я почувствовал её приближение.

«И что теперь делать? – я постарался вытолкнуть на поверхность мозга мысли, настроиться на разговор. – Я что, теперь буду вечно жить не двигаясь? Нет уж, увольте».

«Делаешь успехи», – опять прошелестел её голос в моём сознании.

Я почувствовал, как её руки приподнимают меня, она с силой нажала на мою шею, и там что-то хрустнуло. Ладони у неё просто горели огнём, и это благословенное тепло разливалось по всему телу, изгоняя мою дотошно нудящую боль.

«Успехи? В чём?»

«Ментальный разговор подопечного с хозяином, обычно на это уходит несколько дней», – пояснила мне вампирша.

«Понятно», – мысленно ответил я.

Тепло ушло, забирая с собой боль, но тело всё еще ломило.

«Не двигайся, ты ослаб, тебе надо восстановить силы. Лучше поспи. Как стемнеет, я тебя разбужу».

«Вампирам нужен сон?»

«Иногда для поддержания сил телесной оболочки нужны сон и пища с водой, несколько раз в пару недель или в месяц».

Эммилия еще несколько минут потратила на заумные рассуждения об особенностях вампирского организма, его метаболизме, а я, меж тем, провёл свою аналогию.

Представьте себе человека, живущего только на одних энергетиках: на «Адреналине», «Ред буле», «Горилле» и так далее. Долго он протянет? Не особо, сам знаю, как зависимый от энергетиков нарколыга. Я помню, как в день по три-четыре больших энергетика долбил и дня по четыре спать не мог. Первые два дня было круто, но потом тело поражала такая слабость, что я еле-еле ноги передвигал. Уже ложась спать, понимал, что тупо не могу уснуть, несмотря на то, что веки даже не открывались от усталости. Так и валялся всю ночь, пока таурин с кофеином не выветривались из организма. Только после этого меня вырубало часов так на семнадцать.

Вот, наверное, и с вампирским телом тоже самое – какой бы организм не был выносливый, его надо хоть немного подпитывать, и давать отдохнуть.

«Хорошо, учту на будущее», – согласился я с Эм.

Она отошла, оставив меня лежать на сыром камне. Хм, по-моему, по мне кто-то ползает… А, чёрт, как неприятно! Я попытался согнать паука со своей щеки, но как бы я не старался, пошевелиться всё равно не смог. Паук ещё позырил, что у меня в ухе, и убежал по своим арахнидским делам, какая удача. Теперь можно и поспать.

Однако сразу уснуть у меня не получилось. Да, в такие моменты мне помогала музыка… Mp3-шка! Как я мог забыть! Если безумный ритм последних двух дней её не угробил, то она мне сейчас будет очень кстати.