Без труда нахожу кабинет старшей медсестры. Внутри провожу не больше пятнадцати минут, а после собеседования становлюсь самой счастливой женщиной на свете, как мне кажется.

Меня. Приняли. На работу.

Моей радости нет предела, к тому же в этой клинике я даже в качестве обычной медсестры буду получать больше, чем получала в поликлинике на должности терапевта.

Правда, есть некоторые нюансы: на прошлом месте я работала до обеда, а здесь мне придётся проводить весь день. Утром Юля в школе, но после обеда мне будет необходимо брать дочурку на работу. Впрочем, и тут старшая пошла мне навстречу, только предупредила о том, что её разрешения недостаточно, мне нужно будет завтра переговорить с главным врачом.

В приподнятом настроении выхожу их кабинета и направляюсь в приёмную.

Сейчас заберу Юленьку, поедем домой, отпразднуем. Можно будет забежать в кондитерскую, торт, правда, купить не получится – дорого. Но хотя бы возьму какое-нибудь красивое и вкусное пирожное, чтобы порадовать малышку.

Так, мечтая о приятном вечере в компании любимой дочурки, я миную коридор и поворачиваю в сторону приёмной, автоматически выискивая глазами ребёнка.

Мне обязательно нужно убедиться в том, что пока я отсутствовала, с Юлей ничего не случилось.

– Доченька… – выдыхаю чуть слышно.

Сердце в груди останавливается на несколько мгновений, после пускаясь вскачь вдвое быстрее.

Не может быть…

– Как зовут тебя, принцесса? – глубокий, до боли знакомый мужской голос заполняет помещение приёмной. – Дай угадаю: Ариэль?

Юленька заливисто смеётся в ответ и отрицательно качает головой.

– Хм, быть может, Аврора или Жасмин? – брови на суровом лице сдвигаются к переносице, но моя дочурка реагирует очередной порцией весёлого смеха.

– Тогда красавица Белль? Или может Рапунцель? – продолжает перечислять, а у меня тем временем всё закипает внутри от злости и негодования.

Откуда он взялся здесь? И почему смеет находиться рядом с моей дочкой и задавать ей свои глупые вопросы? Ещё и имена принцесс из сказок знает, неужели детьми обзавестись успел?

– А что здесь происходит? – подойдя ближе, спрашиваю с дрожью в голосе.

Мужчина отрывается от моей крошки, поднимает на меня недоумённый взгляд и замирает с нечитаемым выражением на лице.

Демид…

Я не ошиблась, это он собственной персоной.

Мой бывший муж.

И родной отец моей дочурки…

– Доченька, пойдём домой, – протягиваю руку Юленьке, чтобы поскорее увести её из клиники.

Сегодня мне тут делать уже нечего, а завтра, когда я выйду на работу, очень надеюсь, Кравцова здесь не будет.

– Ну, здравствуй, Вика, – Демид выпрямляется, по-прежнему не отрывая от меня пристального взгляда. – Значит, дочка?

Никак не реагирую на слова бывшего мужа. Ещё я перед ним не отчитывалась, слишком много чести.

– Мама, смотри, какой хороший дядя-врач! – звонко восклицает дочурка.

Её чистый, детский голосок разносится по приёмной, привлекая внимание пациентов и медицинского персонала.

Демид ухмыляется, глядя на меня высокомерно своими тёмными глазами. По всему видно, что бывший муж чувствует своё превосходство надо мной, ведь выгляжу я на самом деле жалко.

Слегка запыхавшаяся, в простой, дешёвой одежде, в общем, такая же обычная, как и раньше, когда мы ещё были студентами. Уж точно не под стать новому Кравцову. Дорогой, идеально отпаренный, чёрный костюм, короткая, ухоженная щетина, парфюм, как у Биг-босса. Интересно, в клинике что забыл, неужто заболел и пришёл лечиться?

– Мамулечка, – тем временем, пока я с мазохистским наслаждением изучаю внешность бывшего возлюбленного, Юленька дёргает меня за рукав блузы. – А давай попросим дядю взять тебя на работу?

Ох уж эта её непосредственность: иногда дочка ведёт себя слишком по-взрослому, но сейчас явно не тот случай.

Так, стоп! А с чего Юлька взяла, что Кравцов – врач? Это я знаю, что муж учился в меде, только на три курса старше меня, а малышке об этом откуда известно?

Неужели успел мозги ей запудрить, но зачем?

Пусть лучше наша встреча будет простой случайностью, не хочу даже думать о том, что бывший муж узнал о дочери и решил найти нас с ней.

– Дочь, у мамы уже есть работа, – натянуто улыбаюсь, кое-как выдерживая на себе взгляд Демида.

Было время, когда я плавилась от его внимания, но теперь всё в прошлом, так что может не прожигать во мне дыру – не поможет.

Оперативно помогаю дочке надеть куртку, хотя Юля уже давно самостоятельная в этом плане. Но сейчас я так взволнована неожиданной встречей, что веду себя странно.

На плечи накидываю тонкое пальто, не тратя времени на то, чтобы надеть его нормально. Хватаю дочку за руку и тяну к выходу, напоследок кивнув медсестре-регистратору. Она была очень вежлива, помогла мне, и уйти не попрощавшись, я не могу. Это как-то слишком по-свински будет.

– Мамочка, а как же, сказать дяде «до свидания»? – очередной невинной фразой дочка повергает меня в шок.

Наверное, впервые в жизни я жалею о том, что воспитала такую вежливую девочку.

– Малыш, ты же помнишь, что я тебе говорила? Не разговаривать с незнакомцами, – зло зыркаю в сторону бывшего, который тоже, по всей видимости, слегка растерян из-за происходящего.

Он продолжает стоять посреди приёмной, испепеляя меня своим фирменным, пронзительным взглядом, которого я больше ни у одного мужчины не видела.

Аж мурашки по коже…

– Но мы же познакомились, мамочка! – возражает Юля.

Дочурка лукаво улыбается, а я вдруг понимаю, что снова не могу противостоять ей. Как всегда, бессильна перед своим ангелочком.

Я никогда не ругаю Юленьку, потому что попросту не за что. Она очень послушная, жизнерадостная девочка, и омрачать её детство бесконечными придирками я не могу. Но сейчас я очень хочу настоять на своём, увести дочку поскорее из клиники и забыть эту встречу с бывшим, как страшный сон.

– Мам? – хмурит светлые бровки.

Боже, я никогда не замечала, как сильно она похожа на Демида. Не внешностью, больше взглядом, улыбкой и настойчивостью.

– Хорошо, – киваю едва заметно и выпускаю из своих рук маленькую ладошку.

Юленька весело улыбается и, прощебетав звонкое «до свидания», машет на прощание мужчине ручкой.

Держусь из последних сил, особенно, когда снова ловлю на себе любопытный взгляд бывшего.

Кравцов рассматривает меня так внимательно, будто видит впервые. А я вдруг чувствую неловкость перед ним, таким шикарным и, уверена, очень успешным врачом.

Как бы не пыталась забыть свою большую любовь к нему, я всё равно иногда представляла нашу встречу. Мечтала в глубине души о том, что однажды появлюсь перед ним – вся такая ухоженная, успешная, независимая.

Возможно даже с другим мужчиной…

Вот только мужчин я к себе больше подпустить не смогла, потому что знаю: второго такого, как Демид, нет на свете. И любовь к нему из моего сердца не делась никуда, она просто тесно переплелась с ростками ненависти, которые я старательно взращивала всё это время.

– Всё мамочка, мы можем идти, – Юля вкладывает свои пальчики в мою руку и теперь сама тянет к двери.

– Конечно, солнышко, идём, – отвечаю еле слышно.

Ещё раз прощаюсь со свой новой знакомой, потому что мы как раз проходим мимо стойки регистратуры.

Мельком я замечаю, с каким восхищением девушка смотрит на Демида. В груди неприятно колет, но я тут же одёргиваю себя: ревновать бывшего мужа не имею права.

– Виктория Николаевна, – окликает меня девушка, а я, наконец, удосуживаюсь прочитать имя на её бейджике.

Даша. Надо будет запомнить, всё-таки нам теперь работать вместе.

– Это, – она выставляет палец в сторону Кравцова, – наш новый главврач, – шепчет с трепетным восторгом, окончательно выбивая почву из-под моих ног.

– Что? – переспрашиваю, шумно сглатывая.

Разворачиваюсь, ещё раз бросая на бывшего мужа мимолётный взгляд.