Сказать, что их разговор был громким — это ничего не сказать. Генерал так и вовсе орал так, что слышали наверно и предатели в замке на поверхности. Он сыпал угрозами, делал самые смелые предложения относительно нестандартного зачатия друида путем почкования корня и обсуждал рецепты копченой рыбы на свежей древесной щепе. Но ничто не вечно и даже бывалый котеич со временем запыхался в угоду игровому реализму.

— Так во-о-о-т, — за спиной уставшего генерала вынырнул друид, приобнимая того за плечи. — Вижу, отец, ты готов услышать объяснения.

— Да хрен там. Мне твои объяснения так же нужны, как мех в желудке. Рыгать я на них хотел!

— Да? А вот им, я думаю, они нужны, — Вереск широко махнул рукой, указывая на собравшихся вокруг воителей, что внимательно следили за развитием событий. Генералу никто помогать пока не спешил, дабы не подрывать авторитет сурового воина, но за друидом все равно внимательно следили. — И я не вижу причин, чтобы не изложить свое мнение. Ита-а-ак, ваш плюшевый междуусобчик начался не в пользу местных сэров. В итоге, единственный пользователь камня ДраКо, ушел кормить духа земли. Вы же, получив по порции бодрящих клизм в плюшевые седалища, совершили обратное наступление в сторону пещер. Вы пользоваться камнем не можете, зато ваши враги на это способны и хотят использовать его, чтобы изжить вас же отсюда, изменив климат острова. И новые враги придут не за вами, а за камнем. И будут снова и снова пробовать изменить ваш дом. Да, ДраКо ваша история, но сейчас он может стать вашим могильным камнем. Решите сами, что вам важнее — ваше спокойное будущее, или бесполезный и опасный осколок прошлого!

После слов друида воцарилась тишина. Пугающая тишина. Молчали все, включая генерала. Молчали слишком долго. Не двигаясь и вообще не подавая признаков жизни. На пару мгновений в пещере время замерло для НПС.

— ИИ игры запустил перерасчет генерации квеста, — тихонько прошептал Вереск на ухо подошедшей к нему Ато. Нет, коты уже очнулись от своей мимолетной «заморозки» и сейчас активно переговаривались, но сам факт того, что столь продвинутая игра на мгновенье «зависла», говорил о совсем уже нестандартной ситуации для генерирующего задания искусственного интеллекта.

— Объявляю мисочный вече! — важно произнес Манчкин Мачо и отошел к своей каменной коробке. Влез в нее и забатонился (батониться/буханиться — процес превращения кота в образ хлебобулочного изделия путем поджатия под себя его лапок). Тем временем к нему подошло еще с десяток кошачьих воинов. Все, как один, бывалые рыбаки, со шрамами и в серьезной броне. Они обступили его коробку и тоже забатонились. Началось обсуждение.

Друид же с Ато стояли в стороне. Теперь они могли спокойно поговорить.

— Нахрена? Не то, чтобы я была удивлена, но мне скорее интересно, зачем ты это сделал? — глава не злилась, она говорила спокойно. Ей реально было интересно.

— Ты же сама говорила, что исходя из полученной информации, внешнее кольцо островов предназначено для новичков. Это легкие приключения. Сама видишь, эта пещера прекрасно простоит и без нашей помощи. Коты ее замечательно защитят сами. А потом помогут забрать второй фрагмент камня и вместе с нами поучаствуют в штурме утерянного замка. Классический линейный квест. Но нюанс заключается в том, что нас по нему проведут и везде помогут. И за что потом нам дарить легендарный камень?

— Ну, я думала… — Ато запнулась. Ее взгляд прошелся по кошачьим воинам и вернулся к друиду. А ведь точно. Награда соизмерима сложности — это один из постулатов игры. Легкие задания вознаграждаются небольшими наградами. Значит, получается ты хочешь увеличить сложность квеста?

— Сделать ее максимальной. Высшая награда, за сложнейшую задачу. — и снова маска друида оскалилась широкой улыбкой.

— Остается только понять, получится ли у нас ее выполнить, — покачала головой девушка.

— Ну, Ато, это сложнейшая задача, но на острове новичков. Сложнейшая из легчайших. Если не потянем эту, как тогда рассчитывать на хорошие награды в серьезных рейдах.

— Возможно, ты и прав. Смотри, они вроде закончили. Сметанка машет нам лапкой.

Когда Ато с Вереском подошли к собранию, все кошачьи воины расступились. И снова первым слово взял генерал Манчкин:

— Ты, как слишком крупный наполнитель в лотке, кожаный. Вроде и полезный, но раздражаешь невероятно. Как бы не было печально, но в твоих словах есть истина. Значит, хочешь получить ДраКо? Возможно, мы сможем отдать его тебе на хранение. Но этот камень — ценнейший артефакт нашего народа. Если ты решил стать его хранителем, значит должен стать хранителем для дракотопоклонников. Вот тебе наш ответ. Если вы сможете добыть сами остальные фрагменты камня, не рискуя жизнями дракотопоклонников, то мы отдадим последний фрагмент и признаем вас достойными. Таков мой ответ. Таков наш ответ! Решайте.

Задание «Лоток или смерть» преобразовано!

Новое задание «Даже Храброе Сердце нуждается в лотке» открыто!

Принимаете: Да/Нет

Глава 8

Глава 8

Огни играли под сводами пещеры. Тихий шепот десятков голосов волной накатывал на камни. Все они были тут. Все они пришли почтить ее.

— Услышьте меня, дракотопоклонники! Сегодня мы собрались под сводами ритуальной пещеры, чтобы воздать должное воину. Героизм и самопожертвование. Сила и отвага. Миссия во благо всего народа. Все это ложится на ее пушистые плечи.

Генерал Манчкин Мачо стоял, держал топор необычной, треугольной формы.

— Ато, пс-с… — Вереск с девушкой стояли в сторонке, и друид делал попытки говорить шепотом. — Мне кажется, или этот топор в форме веника?

— Это топор, — глава попыталась найти хоть какой-то адекватный ответ, но. — И да, он в форме веника. Откуда мне знать, может удобно.

Тем временем генерал поднял странный топор над головой и прокричал:

— Когда-то, мы обуздали страх перед ним. Перед тотемом ужаса для всех дракотопоклонников. И выковали оружие в его честь. Он дарит своему владельцу отвагу, а врагов повергает в ужас. Наше великое оружие я отдаю великому воину. Прими же его, Сметанка!

— Сметанка! Сметанка! Сметанка! — Скандировали воины.

— СМЕТАНКААААААА!!! СМЕЕЕТАНКААААА!!! — Орал вместе с ними друид.

Означенная персона подошла к генералу и приклонила лапки. Подняла лапы вверх и Манчкин вложил в них этот венико-топор.

— Как мы обуздали страх перед шуршащим ужасом, так и ты обуздаешь страх на пути к победе. Легенды о ужасающем пипидастре до сих пор пугают котят, беременных кошек и легко восприимчивых воинов. Но выкованное в честь победы над ним оружие, развеивает смуту. Владей же кровожадным Пипитопром и неси смерть нашим предателям!

— Весь мой плюш стоит нерушимой стеной на пути к победе, — воительница подняла вверх новое оружие и закричала. — Я ИХ ПОБЕЖДУУУУУУ!!! ВСЕХ ПОБЕДЮЮЮЮ!!!

Боевой клич воина подхватила остальная толпа.

— Может им сказать, что пипидастр выглядит иначе? — опять тихонько прошептал на ухо Ато, друид.

— Не стоит. Видишь, как они восхищены. А легенды, на то и легенды, чтобы быть далекими от реальности, — глава посмотрела на окружившую Сметанку толпу и так же тихонько ответила. — Я одного не пойму, к чему эти церемонии. Мы же за камнем собирались или я их не поняла? Причем тут Сметанка?

Когда толпа начала расходиться, к находившимся в замешательстве «гостям» подошла Сметанка с генералом.

— Хоть вы и высказали желание завладеть камнем ДраКо, но не стоит забывать, что ваша борьба во благо нашего народа. Поэтому, мы подготовили вам проводника. Сметанка согласилась сопровождать вас в этой смелой миссии. Мы благодарны ей за помощь, потому передаем ей на хранение реликвию Пипитопр. Остальные воины останутся здесь и будут охранять фрагмент камня и убежище, как и было договорено. Удачи вам в ваших странствиях.

Манчкин Мачо ударил лапкой себе в грудь и пошел к своей каменной коробке.