Базовые камни были просто ужасного качества. Хотя, не так. Качество было приличным, силы не было. Слабенькая левитация, зажигалка и становившийся мокрым кусок булыжника — это все «ужасающие» возможности, что могло предложить новое дополнение в этом месте. Понятное дело, заплыв куда-то подальше и победив страшенных чудовищ, в награду давали элементы посерьезней. Но это еще предстояло сделать. А тут ловить было нечего. Так думали все… пока внезапно, все тот же воин в древесном доспехе, не сделал неожиданный заказ.

— Так. Мне две сотни с молниями, две сотни левитирующих и три сотни мокреющих. А, и один огненный, буду Торну в доспех подкидывать. — если опустить последний заказ, то все остальные камни этот игрок выкупил почти все.

— Отлично. Я рада, что вы увидели в них потенциал. Сделаю вам скидку за опт, — эти частицы не стоили дорого, а со скидкой получились и вовсе копейки. Вот только камней почти не осталось. По паре десятков и все. Все частицы забрал странный древесный воин. И пока остальные пытались понять на кой черт ему столько хлама и быть может стоит расспросить этого игрока, как тот уже исчез во вспышке алого телепорта.

* * *

— Вереск! Вереск! Где ты, пень трухлявый, дятлы тебя побери⁈ — громоподобный голос Торна и бряцанье его тяжелых доспехов было тяжело с чем-то перепутать. Особенно в тихом, спокойном лесу, где сейчас не колебался ни один листочек.

— Я здесь, Торн. — раздался неподалеку голос друида.

— Где ты⁈ — действительно, вокруг была лишь листва и больше ничего.

— Где-где? В печали, блин, — прямо перед рыцарем из кустов вылез в своем древесном доспехе Вереск и начал осматриваться. — Стой там. Не топчись по помытому!

— А? Ага… В смысле⁈ Мы ж в лесу. Так, слушай. Время дорого. Ато уже собирает всех у реки. На север отсюда. Там никого постороннего нет, и мы сможем нормально отчалить. Корабль наморозили, все готово к славному приключению. Поторопись, иначе без тебя начнут.

— Погоди, Торн, я должен закончить приготовления в лесу. Пусть желание игроков получить халявные дровишки поутихло, когда все поняли, что плавредства можно создавать магией, но как говорил мой дедушка-инженер — «защита от дурака должна быть всегда». Правда, это он говорил, когда сооружал самогонный аппарат, но думаю и нам подойдет. Так что, я домик с дриадами, небольшим «специальным» периметром оградил.

— Это не опасно? — Зная друида, Торн спросил не зря.

— Конечно же это опасно! В этом вся суть! — маска растянулась в кровожадной улыбке. — А дриады на такое никогда не попадутся. Их природа не обидит.

— А что хоть за ловушка? — Торн сделал шаг и неожиданно замер. Прислушался к себе, попытался поднять ногу и… у него ничего не получилось. Он намертво прилип ногой ко второму сапогу. Проще говоря, ноги Торна склеились вместе.

— Что, сладкая жизнь не дает нормально передвигаться, Торн? Слиплось все? Хе-хе-хе.

— По твоему самодовольному выражению маски я вижу, что ты все прекрасно понимаешь и очень рад такому положению дел. — пробурчал инквизитор, перейдя из-за суеты на нормальную речь.

— Я все понимаю и очень рад, что ловушка сработала. Смотри. Видишь те камешки вверху, в развилках веток?

— Что искрят?

— Да. Частички молний. Они бьют насекомых, что питаются перезревшими плодами в кроне. Насекомые падают и кормят вот этих милах, — Вереск наклонил ветки небольшого кустарника и там показались странные листья — продолговатые и покрытые толстыми ворсинками, словно уже отцветший цветок. — Это росянки. Насекомоядные растения. Я разместил вокруг домика дриад водяные камни на земле, которые подпитывают почву влагой. Это гарантирует, что росянки будут держатся рядом с ними, как и рядом с электрическими камнями, поедая насекомых. Но, кроме этого, я еще положил земляные камни вместе с водяными. Они срывают излишки липкого яда росянок и держат его чуть выше, концентрируя в крупные капли и испаряя лишнюю влагу из них. В этот концентрат ты и вымазался.

— Вся эта сложная система для того, чтобы я влез в липкую каплю? — Торн не мог поверить. В словах Вереска часто не было логики, но действовал он обычно разумно. Тут же не прослеживалось ни первого, ни второго.

— Да. Клейкая составляющая — это только самый очевидный эффект. Не забывай, что это игра, что в некоторых неоднозначный моментах очень удобно. Любой, кто вымажется в это вещество, подвергнется его паралитическому… — друид прервался, потому как его собеседник, словно подрубленное дерево, упал на землю, еще сильнее вымазываясь ядом. — … действию. Второе тоже работает, даже, не смотря на доспехи. Я же говорю — игра… удобно.

— Ве…реск! В-в-вереск! — Торн весь побледнел и в целом выглядел странно. Он мог говорить и шевелить мышцами лица, пусть не без проблем. Но сейчас, инквизитор суетливо крутил глазами и неразборчиво бормотал. Суетливо и испуганно. — Что-то… что-то не так. Очень… не так.

— Ах да, забыл. Нюанс. Яд росянок еще оказывает сильный мочегонный эффект, увеличившийся из-за концентрации вещества. — А… ну ты уже… и сам понял.

— Никому, слышишь! Никому ни слова, Вереск! Иначе, сожгу в праведном огне инквизитора под песни Золотого Кольца… и я сейчас не о Властелине Колец говорю… Никому, слышишь! — впервые Торн выглядел настолько пугающе.

— Ну ты же меня знаешь, Торн.

— О боги…

— Да нет, я серьезно. Гореть в огне под песни Надежды Кадышевой — это слишком, даже для меня. Я тебя услышал и удивлен, что твоя душа таит настолько ужасающую тьму, как «Виновата ли я… виновата ли я…».

— Хорошо. Я пойду, предупрежу Ато, что ты тащишь свое деревянное полупопие к ним. Не задерживайся. — в одно мгновенье из инвентаря инквизитора показался свиток телепорта, и он исчез в его сиянии.

Оставшийся в одиночестве друид, прислушался к шелесту листвы. Неожиданно налетевший ветерок колыхал кроны деревьев.

— Эх, шуме-е-е-л камыш, деревья гну… Так стоп, — остановил он сам себя. — Ты должен противостоять злу, Вереск, а не примыкать к нему. Этот мрак не вывезешь даже ты. Надо быстрей идти к Ато, заработался я что-то.

А ведь он не соврал. Не прошло и двадцати минут, как алая вспышка телепорта привела его к небольшой пристани. Хотя и пристанью это было назвать сложно. Широкий плес, на который приходили пить воду крупные животные. Его когда-то нашел сам Вереск. Но речка здесь была достаточно широкой и глубокой, а главное впадала в одну из крупный рек, имевших выход к морю.

Но, что-то пошло не так. Вместо толпы соклановцев, друид увидел только стоявшую одиноко Ато.

— Что, коллективным собранием было решено, что я к бабушке не еду? — усмехнулся друид подойдя ближе.

— Нет. Все по плану, прямо как-то даже непривычно, — криво усмехнулась глава клана. — Наше плавсредство никуда не делось. Вон, смотри.

Над кроной нависающего над водой дерева, сиротливо ютилась небольшая лодочка, максимум на пару человек. Никакой магии, обычная лодка на один парус.

— Вы что его постирали, и он сбежался? — скептически осмотрел судно друид.

— Нам хватит. Я отправила остальных к столице архипелага Тысячи островов. Это самый безопасный маршрут. Они арендуют дом клана, пока есть выбор, да и безопасно переправятся, ведь самые жаркие бои будут на первых, неисследованных островах… на которые уже поплывем мы.

— Ты настолько в нас веришь, что думаешь выстоять против целых кланов вдвоем? — улыбка друида стала еще шире и кровожадней. — Не ожидал, Ато. Но мне нравится.

— Не совсем. Главное в обновлении — это исследование. Я хочу разделиться, чтобы первой попасть на те острова, что не будут заняты крупными кланами. Ситуация, когда мы всей толпой высаживаемся на одном острове, потом воюем с другими, непонятно за что, и получаем что-то, вроде камня воды у новых торговцев, — это полный провал. Мы, и еще несколько отрядов, займемся разведкой. Только они начнут действовать со столичного острова — расспросят местных НПС, поделают задания на разные карты и слухи. А мы будем полагаться на слепой случай. Порой и на него стоит делать ставку.