— Я тебе хочу сказать, что идти по жизни «не тонущим в воде», многим помогает. Особенно, если это касается характера. Но, если опустить философию, коты какие-то слишком жесткие. Я бы даже сказал, суровые. Мою дорогую Инджижертру мы, конечно, отобьем. Но не уверен, что группе хватит сил продвинуться дальше. Это явно рейдовый остров. Так что, без помощи клана не обойтись. — Друид перестал шутить и говорил серьезно.

— В одном ты точно прав — нам нужно поговорить с кланом. Но вот стоит ли долбиться о оборону котов? Как бы не получилось, что в итоге, выгоды с них будет не больше, чем меха. Остальные должны были уже достаточно погулять по столичному острову и набрать информации. Мне не нравится, что мы тыкаемся, как слепые котята от одного острова к другому. Нужно плыть к столичному острову и наводить справки.

В этот раз Вереск неожиданно долго молчал. Настолько долго, что они даже успели подплыть к острову и упереться в берег. И даже когда Ато со Сметанкой вышли на берег, друид по-прежнему хранил молчание.

— У тебя там перфокарты залило или все же ответишь, что думаешь? — неожиданно резко произнесла девушка. Но ее реакция вызвала лишь широкую, хищную улыбку у этой наглой маски.

— Ох ты ж. Ждем резкого изменения погоды. Метеозависимым и девушкам со стертыми коленями, приготовиться. Главе понадобилось мое мнение! Мне… очень приятно, — неожиданно тон Вереска изменился. Он стал мягче и даже, как-то добрее. Даже улыбка маски и то выглядела не столь хищно, сколь просто радостно. — И я считаю, что ты права.

Переминавшаяся на берегу Ато, едва не потеряла равновесие, настолько неожиданно это было сказано. Вереск признал, что кто-то прав. Прав и… «правее» его.

— Шутки шутишь опять? Я же серьезно тебя…

— Да я серьезно, Ато. Этот план неплох. Как бы не грызло меня самолюбие, но стоит понять, что нам даст противостояние с Легионом. Но! Нашу лодку мы вернем!

Разглагольствующий друид вышел следом на берег. Песчаный берег был достаточно широк, но потом резко прерывался каменистыми породами. А далее, скрытая в далеком тумане, и вовсе виднелась небольшая гора.

— Красиво как!

Неудивительно, что Сметанке понравилось. По сравнению с суровым, ветренным климатом Котарсиса, этот островок отличался мягкими, теплыми бризами. Бархатное, голубое море было украшено кораллами и стайками разноцветных рыб. А гора вдалеке хвасталась убранством из цветущих деревьев. Милое место, так и не скажешь, что рядом находится империя массивно-агрессивных котов.

— Остров не такой уже и большой. У меня на карте он отмечен как Звездный, — Вереск кивнул на видневшуюся гору. — Думаю, если тут и есть нпс, то они точно живут у той красотки. Раз уж мы вспомнили о ценности информации, то стоит попытаться расспросить их о Легионе. Если разузнаем, где держат нашу лодку, то сможем реквизировать ее тихо и спокойно.

— Будет неплохо купить у них дохленькую лодочку, если найдем. Или хотя бы весло. Я достаточно нагреблась руками, плавая на тебе. — как бы между прочим заметила глава.

— Тю. На! — Вереск отдал Ато только что выращенное весло. Девушка заторможенно взяла его, переводя охреневший взгляд то на друида, то на «подарок».

— Все это время… Все время… Я гребла руками, а ты мог… мог… — Послышалось тихое шуршание. Глава медленно доставала одну из катан.

— Чего ты нервничаешь? Ты же сама не просила. — С каменным лицом заметил Вереск.

На лезвии катаны заплясали огоньки пламени.

— Я спрашивала. — тихонько произнесла глава.

— Ты спрашивала о лодке. Но о веслах не спрашивала. Нужно точнее изъясняться.

Лезвие катаны уже во всю пылало.

— Ах, я не уточнила запрос, значит. Не хватает справки и вообще у тебя обед, да? — голос Ато пугал.

— Мне кажется, что мои семена истины проросли не на той почве. У тебя какие-то вьетнамские флешбеки начались, глава. Ты что в пенсионный ходила за справками?

Лезвие взметнулось вверх и…

Звон металла. Высеченные искры и вспышки языков пламени. Катана была остановлена катаной. Неясно откуда взявшийся, рядом с группой стоял мужчина. Воин в восточных одеждах.

— Лезвия блеск и мата всплеск. Это звучит как вызов. — Произнес он на выдохе.

Стоит отдать должное главе. Что нас не убивает, то делает сильнее. Ато смогла очень быстро взять себя в руки. Пламя на мече погасло.

— Здравствуйте. А вы местный? Не подскажете, как добраться до ближайшего поселения? — девушка была сама приветливость.

— Подсказку, лишь достойный получит. Или по зубам. — все в так же решительно произнес мужчина.

В этот напряженными момент, между нпс и девушкой, встал Вереск. Он, нацепив максимально милую улыбку на маску, произнес:

— Дорогой ты наш человек. Давай не будем начинать применять к твоему лицу бессмысленное и беспощадное насилие. Не объяснишь гостям, почему ты такой вооруженно-опасный? Да еще и достал катану, обхватил ее и машешь перед лицом девушки. Если ты не в курсе, то давно известно, что ни фото катаны, ни длина катаны, девушек не привлекают.

— Слова твои, как зяблика песнь, — произнес воин. — Пищишь много, но ни понять ни слова. Я самурай Звездного — звездный самурай.

— Подожди, это как межгалактический? У нас игра становится скай-фай?

А ведь действительно. Свободные одежды, странная лысоватая прическа с хвостиком и катана на поясе. Это был классический самурай. Что же до звёздности, кроме подвески в виде звезды и таких же «звездных» расцветок его синей рубахи, ничего общего с галактическими просторами этого воина не объединяло.

Пока самурай замешкался с ответом, Вереск тихонько прошептал Ато на ухо:

— Я понял, глава. У них тут целый клан «смотрящих в небо» любителей правильных солей. Погнали знакомиться! — не дождавшись ответа девушки, друид снова вернулся к разговору с самураем. — Предлагаю отличный вариант — мы деремся — ты проигрываешь и радостно ведешь нас в деревню. Каким будет твой положительный ответ?

— Путь в деревню, только часть пути. Не тот путь что цель, а та цель, что путь. Знает толк в путях зеленый самурай. Мы скрестим клинки и нарежем суть.

Этот воин снова перехватил свой меч. Не спрашивая согласия друида или чего еще, приготовился к атаке. Но не успел его остановить сам Вереск, как мгновенье тишины прорезал звон будильника. Громкий металлический звон часов. Самурай, все с тем же каменным лицом, порылся в складка одежды и достал звонивший настольный… будильник⁈ А потом молча развернулся и пошел в противоположную от них сторону.

— Че за⁈ Эй, ты атакуешь или ведешь нас в деревню? Определись уже! — не понимающий ничего Вереск — это редкое явление.

Мужчина же показал будильник. Время на нем.

— Вошел, — произнес самурай и кивнул. — Следуйте за мной, покажу дом клана вам. Наш путь сольется в один, пока не разольется в не один…

Ато с Вереском переглянулись. Сметанка и вовсе пыталась не отсвечивать, не понимая ничего.

— Это, типо, все получилось и хорошо? А как мы победили, я что-то пропустил.

— Не смотри на меня, Вереск, я ответа не знаю.

Самурай неожиданно остановился и снова показал на будильник.

— Время пришло. Нельзя вонзать катану во всякое, когда начинается фаза Ретроградного Меркурия. Звезды не одобрят. — сказал, будто это все объясняло и молча пошел дальше.

Глава с друидом снова переглянулись.

— Знаешь, Ато, что-то мне кажется, что звездные они не потому, что это скай-фай. Есть у меня опасение, что мы еще не раз почувствуем, как Меркурий войдет нам в ретроградную фазу… без подготовки.

Глава 14

Глава 14

Земля кошачьего легиона. Остров не прятался ни за густыми лесами, ни за непроходимыми скалами. Пороги имелись, но визуально осмотреть земли котов они не мешали. Так вот, пустыни и редкие оазисы. Просто невероятно огромная территория, больше подходившая материковой земли или хотя бы полуострову. Но игровые данные упорно говорили о том, что в новом обновлении только острова. И он был огромен. Усеянный портами и крепостями. Крепкий орешек, который не раскусить даже целому рейду. Адская земля, в которой даже климат смертелен. Оттого невероятным контрастом смотрелся расположенный рядом, прямо «под боком» островок самураев.