— Я решил подстраховаться. Мне кажется, что игра должна иметь защиту от прямого воздействия на кошаков мятой. Ведь любой прошедший лес поймет, что ее можно использовать против них. И штурм станет слишком легким, даже для новичка. Не так. Я прикинул, как бы развивались дела и понял одно — кошаки подняли бы тревогу раньше. Изолировали бы попавших под воздействие мяты воинов и оттеснили бы нас с помощью магов. Почти уверен в этом, потому как в реальных условиях прямолинейного прохождения квеста, мы бы штурмовали бы крепость всем воинством дракотопоклонников.

Ато задумалась. Тот редкий случай, когда друид говорил дельные вещи, не завуалировав их содержимое за тоннами шуток и идиотских поступков. Да. Игра бы не дала в середине квеста «свернуть» с сюжета, возвратив бы игроков на первоначальную точку. Например, невозможностью штурма без воинов дракотопоклонников. Но тогда ситуация складывалась так, что им не избежать этой механики. Так или иначе, группе нужна помощь нпс-воинов.

— Значит, нам не избежать помощи генерала?

— Ато, я говорил не об этом. Что нам даст наличие генерала и его воинов на поле боя? Или у замка?

— Ну, массовку и ускорение прохождения, ведь они внесут свою часть урона по противнику.

— Да. Но тут главное то, что они отвлекут врага. Много целей требуют много воинов для противодействия. Движ рождает кипиш. Помощь генерала даст нам весь гарнизон замка, задействованный в противостоянии. Поэтому, без них на нас отреагирует только охрана у ворот. Что делать — ответ прост. Сделать что-то, что затронет абсолютно всех в замке.

Глава даже угадывать не стала. У нее и так была порядком забита голова ребусами Вереска. Наклевывалось лишь одно предположение:

— Может бомба какая?

— Лучше. Но ты почти угадала. Оружие массового поражения, — пока они разговаривали, пролесок закончился и место ему уступила широкая поляна. На полене находилась смирно сидевшая на одном месте Сметанка. Ее обвивали странные зеленые лозы, которые тянулись от кошки к…

— О боже, что это? — Ато посмотрела вверх, чтобы окинуть взглядом все, что было перед ней.

— Представляю твоему вниманию Котарского Кота.

* * *

На стенах кошачьей твердыни стояла нездоровая суета. Воины пребывали из казарм, занимая свое место на стенах и перед воротами замка. Пока никто не выходил и не открывал огня, но насторожиться было чему. Впереди, по центральной дороге, двигалось нечто. Хотя нет, стоит описать виденное котами по порядку.

По дороге, к честно отжатому замку, шла одинокая кошка. Судя по броне –одна из дракотопоклонников. Но сей факт не вызвал бы большой паники и, возможно, мог бы даже остаться проигнорированным. Но, дело в том, что прямо за ней, на древесной платформе, двигалась высоченная фигура кота в латных доспехах. Древесная платформа, на таких же деревянных колесах, казалось, катилась сама, лишь слегка понукаемая тоненькой веревочкой в руках кошки-воина. А на самой платформе находилась высоченная статуя кота в латных доспехах, сплетенная из множества зеленых лоз. Сам «кот» стоял во весь рост, подняв лапы вверх, образовав тем самым букву «Y». Цветы у его ног, росшие прямо из древесины платформы, образовывали надпись «Восславим Солнце». Картину довершала небольшая досочка, висевшая позади. Если бы эта платформа была хотя бы телегой или машиной, то досочка висела бы на уровне автомобильного номера. На ней не было ничего, кроме коряво нацарапанной надписи «Котарский Кот».

Кошка, вместе с этим странным грузом дошла до врат замка. Когда они поравнялись, стало заметно, что высоченные врата были всего на пару сантиметров выше статуи. Она едва проходила. В этот момент, сверху, раздался крик:

— Кто такая и что эта за статуя? Отвечай, быстро!

— Имя мне Сметанка! От лица дракотопоклонников я пришла сюда признать вашу силу и подарить этот мемориал, как знак нашего безоговорочного поражения и смирения перед вашей силой.

Боже, что началось. Восторженные крики, необузданное ликование, неконтролируемый выход меха из желудка. Весь спектр радости и восхищения.

— Отворите ворота! — раздался крик и центральные врата стали медленно открываться. Когда ширина прохода стала достаточной, Сметанка и Котарский Кот стали медленно входить в замок. Этот процесс не занял много времени. Но стоило им оказаться внутри, как раздались сразу две команды.

— Закрыть ворота! — Что было вполне ожидаемо.

— Огонь! — А вот это было неожиданно. По крайней мере, так думали засевшие в замке предатели.

Стрелы, выпущенные стрелками на стенах, полетели в статую кота. Они пронизывали его, превратив в подобие ежа. А следом подтянулись пешие воины. Подойдя вплотную к статуе, коты метнули в нее массивные дротики. Сметанка оставалась в безопасности, никто не рассматривал ее в качестве цели. Видимо, была дана команда оставить для допроса.

Тем временем и без того изувеченная стрелами фигура кота, стала и вовсе напоминать решето, разорванная многочисленными дротиками. Ее буквально измочалили, из-за чего поднятые вверх лапки опустились, и вся статуя медленно завалилась, падая с платформы на землю. Под своим весом она еще сильнее покорежилась и согнулась.

— Аха-ха. Глупые дракотопоклонники, — к Сметанке вышел лысый кот в балахоне мага. В лапах он держал посох с фрагментом камня ДраКо. — Неужели вы думали, что ваша попытка проникнуть в замок внутри статуи, увенчается успехом? Мы не так глупы, чтобы допустить подобное.

— На что мы и надеялись, — коротко прогнусавила Сметанка, плотнее забивая хлопковые подушечки себе в нос. Их перед выходом дал ей Вереск. А еще рассказал, что это за статуя такая. — Так размочалить, порезать и перемолоть целую гору кошачьей мяты, не смог бы никто. Мы очень в вас верили, предатели.

— Ч-ч-что-о-о-о? — Словно поглощенный плотной морской водой, едва смог выдавить из себя маг. Он чуял аромат, доносившийся из разрушенной статуи. Знал его эффект. Но лапы и тело не слушались. Он и все остальные воины и маги, собравшиеся на площади, не могли ничего сделать. Они уже вдохнули проклятый аромат. Они уже бегали с розовыми понями, ловя золотистых мышей на жемчужной травке у молочного моря…

— Ну вот, — из-под дна платформы вылез Вереск, снимая с себя удерживающие его там корни. Следом, оттуда же, вылезла и Ато. — Я же говорил, что операция Котарский Кот, увенчается успехом. Греки рекомендовали еще до того, как это стало мейнстримом.

Глава 11

Глава 11

Вкрадчивый, радостный голос. Он словно мед лился, разносясь по комнате:

— А кто тут у нас самый няшный? Кто на свете всех пушистей? Кто суровей и когтистей? Р-р-р… ня-я-я! Это йа! — стоявший у стены кот провел лапкой по поверхности зеркала, к которому он и обращался. В отличии от остальных воинов Котового Легиона, он не был лысым, а имел невероятно густую шерсть, приплюснутый, прямо вжатый внутрь мордочки нос, и длинные усы. Дракотопоклонники не застали его появления, но перед зеркалом находился один из генералов войск Котового Легиона. И он пребывал в «прекрасном» настроении.

После разговора с зеркалом стало немного полегче, но кошачья депрессия полностью не ушла.

— Чертовы лысые лентяи! Из-за вас я застрял на этом псами забытом острове. Тут некому нести свет Легиона. Один несчастный камень магии не оправдывает затраты на содержание таких укреплений. Но нельзя пасть лицом, ибо еретические псы не преминут ударить, увидев нашу слабость. Когда Легион приходит, то он побеждает и никак иначе. А вы не способны держать эту крепость только лишь потому, что вам немного холодно. Лентяи. Если бы ваш ленивый народ не составлял большую половину воинов легиона, то я бы решил эту проблему радикально. Работа с утра до вечера, пока воин не упадет без сил. Никому бы холодно не было. Замерз — работай и грейся. И приноси пользу Великому Легиону.

Генерал Великого Котового Легиона подошел ближе к зеркалу, рассматривая наплечник своего доспеха и вытирая на нем какой-то белесый след, периодически слюнявя лапку.