© В. Туисова, текст, 2024

© А. Пугачёва, иллюстрации, 2024

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2024

Жил-был юный путешественник по имени Петруша – крепкий мальчишка, широкоплечий, приземистый, с выгоревшими от солнца волосами и обветренным лицом. Петруша очень любил природу, и главной его мечтой было обойти весь мир. За десять лет своей жизни где он только не побывал – и в горы поднимался, и в море плавал, и по джунглям гулял. Сражался с песками в пустыне, со снежными буранами на дальнем Севере.

Сначала он путешествовал с родителями. Они были необычными людьми – настолько увлечёнными жаждой приключений, что часто не замечали Петрушу. Когда мальчику исполнилось восемь лет, на семейном совете было решено, что он готов к самостоятельным путешествиям. Петруша отправился в путь в одиночку. И он так привык к своим одиноким скитаниям, что ему уже никто был не нужен. Два года он бродил по свету и думал, что никогда не придёт конец его странствиям.

Однажды Петруша путешествовал по глухой тайге. Плыл в лодке по реке и наткнулся на очень странную деревушку. Вода в реке у той деревни отливала серебром, а берег был усыпан куриными яйцами вместо камней. Как сошёл Петруша на берег, так тут же пару яиц и раздавил.

– Ну и дела… – удивился мальчик, но чудеса только начинались.

На хруст скорлупы со стороны деревни примчались куры ярко-жёлтого цвета, да как начали кудахтать! Петруша постоял, послушал, а потом махнул рукой и сел обратно в лодку. Куры тут же умолкли. Только уплывать Петруша и не думал. Он решил подождать, пока птицы угомонятся и уйдут. Ему всё-таки хотелось попасть в деревню. Но курицы тоже ждали. А потом самая смелая из них сказала:

– Ко-ко-ко! Ко-ко-ко-ко-ко! Ко! Бессовестный! Яйца наши раздавил!

У Петруши глаза округлились от удивления. Ладно куры жёлтые – наверное, редкий вид, но они ещё и ругаются! Разговаривают! Никогда Петруша таких чудес ещё не видывал.

– А чего это вы свои яйца по берегу раскидали? Ни пройти ни проехать, в самом деле! – осмелился сказать он.

Куры снова возмущённо закудахтали, а потом вдруг умолкли. Из деревни к реке шёл парень – высокий, в зелёном комбинезоне и с розовой остроконечной шляпой на голове. Шагал и аккуратно из-под ног яйца отодвигал. Подошёл к лодке и протянул Петруше руку.

– Добрый день, – поздоровался парень. – Меня зовут Иван. Иван-Чай.

Петруша подивился странному имени и ещё больше – странному наряду, но руку пожал.

– Петру… Э-э-э… Пётр Петрович, – представился он.

– Ко-ко-ко! Ко-ко-ко! Он раздавил наши яйца! – завопила самая смелая курица.

– Пётр Петрович так больше не будет, правда? – подмигнул Петруше Иван-Чай.

– Не буду, – пообещал тот, и куры тут же разбежались, бросая на него недоверчивые взгляды.

– Ну и куры… – пробормотал Петруша.

– Приглашаю вас погостить в моём доме, – вежливо предложил Иван-Чай.

Петруша согласился, и они зашагали по тропинке к деревне.

– Хозяйка куриц – тётушка Пижма. Она не очень-то хорошо за ними присматривает, – сказал Иван-Чай на ходу, – вот они и носятся, где им вздумается, и на всех ворчат. Не обращайте внимания. А вот и тётушка Пижма.

Иван-Чай кивнул в сторону от тропинки. И Петруша обнаружил в траве старушку. Она лежала на пригорке, положив ногу на ногу, и увлечённо читала книжку. На старушке было ярко-зелёное платье, и оно ужасно помялось, а шляпка цвета яичного желтка сбилась набекрень.

– Не будем её беспокоить, – шепнул Петруше Иван-Чай.

Вскоре они прибыли в деревню. Все дома были старыми и большими, настоящими древними избами из почерневшего бруса. Но они не казались мрачными. Они утопали в зелени – здесь никто не косил траву.

Иван-Чай остановился.

– А вот и мои подопечные, – с гордостью сказал Иван-Чай, указывая на табун ярко-розовых поросят, которые неслись к нему и радостно похрюкивали.

– Ой, растопчут… – вырвалось у Петруши, а Иван-Чай тихонько посмеялся.

– Они хорошие, – заверил он Петрушу, поглаживая каждую свинку, подбежавшую к нему. Поросята убежали гулять дальше, и Петруша хотел с облегчением вздохнуть, как увидел, что с другой стороны деревни к ним уже несётся другой табун.

– Сколько же у вас этих поросят?! – вырвался у мальчика вопрос.

– Много, очень много! – ответил Иван-Чай.

Когда все-все розовые бока были переглажены, Иван-Чай внимательно посмотрел на Петрушу.

– Это очень необычное место – тебе ещё предстоит в этом убедиться, – сказал он.

Иван-Чай проводил гостя в свой дом.

Там Петруша увидел молодую женщину с волосами цвета льна, в белом платье, вышитом золотой ниткой. Она укачивала в двух колыбельках… нет, не малышей, а рыбок. Их было не меньше двадцати в каждой колыбельке. Сами рыбки были белого цвета, а их головы – жёлтого.

– Знакомьтесь, это моя жена Ромашка, – сказал Иван-Чай.

Женщина приложила палец к губам. – Только уложила. Не разбудите, – прошептала она.

А потом на цыпочках подошла к Петруше и ласково улыбнулась ему. Глаза у Ромашки были цвета плавленого золота. Петруша с глупым видом смотрел то на неё, то на колыбельки с рыбками.

– П-п-пётр П-петрович, – заикаясь, представился он. – Очень приятно, – кивнула Ромашка.

Петрушу усадили на табурет, и Ромашка накрыла на стол. Гостю предложили варёный картофель, молоко, сыр, яйца и большую вазочку малинового варенья. Петруша проголодался, но был так поражён увиденным, что с трудом мог есть. Иван-Чай сел рядом с мальчиком.

– Пожалуй, я должен сразу вам всё объяснить, – осторожно начал он. – Эта деревня особенная. Все цветы в ней волшебные – они превращаются в животных, птиц и рыб. У каждого вида цветов свой Хозяин. Мы заботимся о них. Я Хозяин цветков иван-чая – поросят. Тётушка Пижма – Хозяйка соцветий пижмы, которые превращаются в кур. Ромашка – Хозяйка рыбок-ромашек. Чуть позже я познакомлю вас с остальными Хозяевами цветов. Если хотите, конечно.

Петруша с оторопелым видом кивнул. Он тихонько ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться, что всё это не сон.

Нет, это было взаправду.

Иван-Чай ушёл покормить своих поросят, а рыбки в колыбельках заворочались. Ромашка растопила большую печь. А затем открыла окно, и Петруша увидел, как густой серебряный дым из трубы расползается по деревьям до самой реки. Ромашка вынимала из колыбелек по одной рыбке и бросала их через окно на дорожки дыма. Рыбки по дымному течению устремились к реке.

– Пусть немного погуляют, – с большой нежностью сказала Ромашка.

– Ну конечно… пусть… – с глубокомысленным видом проговорил Петруша.

Ромашка рассмеялась.

– Вы очень удивлены, правда?

Петруша кивнул.

– Да…

Ему хотелось обо всём расспросить, но тут в дверь постучали. Вошёл старичок в белой панаме и с длинной белой бородой.

– Слыхал, что вы тут гостя привечаете? – прокряхтел он.

– Пётр Петрович. Тысячелистник, – охотно представила их друг другу Ромашка.