– Да.

– Тогда почему при упоминании твоего имени Зия пожимала плечами? – вопросила я.

– Потому что никто не знает моего настоящего имени, – он бережно взял из моих рук коробку и обошел вокруг меня, встав за спиной, пока я раздумывала над его словами.

Выудив гребень, хлопнул крышкой от коробки и кинул ее на кровать. Зенон, нежно коснувшись моих волос, сплел несколько прядей вместе и заколол украшением. После чего убрав концы прически, он перекинул их на одно мое плечо, оголив при этом шею. Тепло его пальцев будоражило не меньше последних событий. Застегнул злосчастную пуговицу и вернул волосы в исходное положение.

– Ты словно цветущая сирень, – выдохнул Зен наклонившись к моему уху.

Я сглотнула, часто заморгав. Он едва коснулся губами моего плеча, улыбнулся будто сам был рад своим действиям.

– Нам пора, – прошептал Зенон.

Взяв за руку, он повел меня к выходу. Ко мне давно не относились с такой нежностью, не дарили подарков и не шептали на ухо комплименты. Обескураженная, повиновалась ему как щеночек, который умело выполнял команды.

Зенон вел меня по длинному коридору, в котором шастали множество прислуг и гостей, взгляды которых были устремлены на нас. Все они одеты в помпезные наряды, словно здесь проходил бал—маскарад. К слову Зен тоже был наряжен. Черный сюртук, расшитый сияющими изумрудными нитями, прекрасно гармонировал с белоснежной рубахой.

В какой—то момент мы остановились перед массивными дверями, которые сторожили двое мужчин в зелёной униформе.

– Куда мы пришли? – осторожно спросила я.

– На обед.

Двери распахнулись и снова взгляды присутствующих пали на нас. Все как один встали из—за длинного стола, который ломился от обилия разнообразных блюд, и склонились в поклоне, приложив правую руку к груди. В зале было около двадцати человек, не меньше. Широкие темно—зеленые шторы открыты и закреплены в трёх местах. В помещение падал дневной свет, что делал его гораздо больше. Изысканная мебель только придавала статусу его владельцу.

– Повелитель, мы вас заждались, – к нам подошел низкорослый мужчина, провел рукой в сторону двух свободных стульев.

Я растерянная побрела за ними. Всматриваясь в лица присутствующих, замечаю, что никто не смел поднять взгляд. Приземлившись на место возле Зенона, которое он по—джентльменски отодвинул, чтобы я могла сесть, раскрыла салфетку и положила на колени. Оглядывая всех людей вокруг, заметила, что они не ели.

– Прошу всех к столу. Приятного аппетита! – объявил он и послышался треск столовых приборов и посуды.

– В какой момент ты стал повелителем? – недовольно шепнула я.

– Я всегда им был, – таким же тоном ответил Зен.

– Но ты сказал, что путешествуешь, – не понимала я.

– Это своего рода хобби.

Наш разговор прервал какой—то мужчина, который встал из—за стола и поднял бокал с напитком.

– Да здравствует Повелитель Зоссимы, рожденный после Вселенной и Межвременья, выросший в глубинах Великих Звезд! Мы рады вновь узреть Вас после долгого путешествия. Поведайте же нам о своих странствиях.

Уровень моего непонимания вырос ещё на одну шкалу. Что он там сказал? Рождённый после Вселенной? Выросший где?

Зенон бросил на меня быстрый взгляд, будто проверяя мою реакцию, затем, взмахнув салфеткой, он откинул ее на стол и встал, отодвинув со скрипом стул. Изящным движением пальцев взял фужер с напитком и начал речь:

– Я проделал очень долгое путешествие за всю мою долговечную жизнь. На моем пути я встретил разные испытания: одни были опасными, а другие придавали мне веселое настроение. Но одно запомню надолго, – Зенон снизу вверх посмотрел на меня и улыбнулся. – Подвергшись нападению наших недоброжелателей, я истекал кровью и терял последние минуты жизни. На пороге смерти я встретил эту храбрую девушку, – его рука приземлилась на мое плечо. – Она спасла меня и помогла вернуться к моему народу! – и зал взорвался аплодисментами. – Наша спасительница – Иммиса Мур!

Меня прошибло током, причем полным зарядом. Я услышала то, чего никогда не говорила ему. Моё полное имя. Оно было достаточно редким, чтобы догадаться. Откуда он знал это? Неужели в его способности входит и такое?

Заволновалась, нервно теребя салфетку под столом. Весь обед я так и просидела, в ожидании разговора с ним. Но Зен был занят беседами с другими людьми.

Наконец парень встал из—за стола и подал мне руку, чтобы помочь подняться. Мы вышли, оставив остальным темы для сплетен. Как только двери захлопнулись, он развернулся ко мне всем корпусом. Стражей, что стояли здесь ранее, уже не было.

– Хочешь о чем—то спросить? – догадался Зенон.

– Тебя не учили, что рыться в чужой голове не прилично? – это было грубо с моей стороны, но он влез в мои мысли. Это нарушение личных границ.

– Имми, я уважаю тебя и не стал бы этого делать, – он ласково провел рукой по моей щеке.

Это успокоило мой порыв злости и даже немного расслабило.

– Тогда откуда ты узнал моё полное имя? – не сдавалась я.

– Ты ведь мое знаешь.

Он взял в руки мое лицо, погладил большим пальцем щеку. Не дав мне договорить, впился в губы жадным поцелуем, переплетая наши языки. Зен одной рукой притянул меня к себе за талию, но почувствовав смущение и некое стеснение, я разорвала поцелуй, вдыхая ртом воздух.

– Подожди, – я остановила его порыв, приложив ладонь к груди парня. – Я не могу. Мне сейчас очень тяжело, поэтому…

– Хорошо, – он понял мою ситуацию и не стал настаивать, слегка чмокнув мой лоб. – Давай прогуляемся. Я покажу тебе замок.

***

– Что сказал тот мужчина за столом? Рождённый после Вселенной и Межвременья?

Мы с Зеноном прогуливались по коридору, который вел на лужайку. Деревья имели необыкновенный цвет листвы. Свет отражался от них и зелёный плавно переливался вместе с фиолетовым, но при этом отливало золотистым цветом. Здесь никого не было, от того это место мне понравилось ещё больше.

– Это всего лишь слова, – он шел медленно и размеренно, скрестив сзади руки.

– Но ведь он назвал тебя не просто так? Это что—то значит? – не унималась я. Мне было интересно.

– Моя история начинается с самого начала зарождения жизни, я живу здесь гораздо дольше, чем ты думаешь, – Зенон многозначительно улыбнулся. – Пойдем, я покажу тебе кое—что.

Взяв меня за руку, повел в неизвестном направлении. Мы недолго петляли, я старалась запомнить дорогу, чтобы в следующий раз самой найти выход. Коридоры были украшены изящной резьбой по дереву и старинными картинами, каждая из которых, казалось, хранила в себе часть истории этого места. Но когда мы пришли, я сразу поняла, о чем он говорил. Это место было заполнено людьми, тем не менее, смогла разглядеть картину, которая висела на стене в золотой раме. На ней был изображен Зенон, раскинувший руки в разные стороны, словно левитируя. На заднем фоне красовался Млечный путь, разделенный на две части: фиолетовый и зеленый. Зен располагался на зеленой стороне, а фиолетовая пустовала.

– Что это значит? – спросила я, не сводя глаз с картины.

– Это символ нашего мира и времени, – ответил Зенон. – Зеленая сторона символизирует исцеления. Фиолетовая – тьму, неизвестность и вечность. Я здесь для поддержания баланса между этими силами.

– Ты сказал, что живешь здесь дольше, чем я думаю. Как это возможно? – я повернулась к нему, пытаясь понять, что он хочет сказать.

– Время здесь не линейно, как в твоем мире, – объяснил он. – Я могу перемещаться между временами и мирами, и моя цель – сохранять равновесие между ними.

– Значит, ты… – я замялась, не зная, как сформулировать мысль.

– Я не просто человек, – мягко сказал он. – Я часть Вселенной, ее хранитель.

Я снова посмотрела на картину, пытаясь осознать всё сказанное. Зенон действительно выглядел иначе – мудрым и загадочным.

– Почему ты показываешь мне это? – спросила я, но не успела получить ответ на свой вопрос.

Словно из ниоткуда, с визгом, рассекая воздух, кто—то выпустил стрелу в нашу сторону. Но Зенон одним движением руким на лету остановил ее, слегка пошатнувшись. Ещё бы пару сантиметров и она бы пронзила его голову. Я застыла в немом ужасе, прикрыв рот рукой. Страх и адреналин смешались во мне, заставляя сердце бешено колотиться.