Она великолепна, так что я уверена, что скоро ее заберут и она будет здесь со мной на постоянной основе. Я не могу дождаться, мое сердце разрывается от гордости за нее. Прошла всего неделя с тех пор, как я покинула Сан-Диего, а квартира кажется такой одинокой без нее. Прошли годы с тех пор, как я останавливалась где-либо, где ее не было. Айяна была моей лучшей подругой, соседкой, а потом и соседкой по комнате столько, сколько я себя помню.

Сегодня у Каса домашняя игра, которая начнется в шесть, но каток находится всего в нескольких минутах езды от работы на машине. Айяна взяла машину напрокат, поскольку ее собеседования проходят по всему городу, и не стоило пытаться разобраться в системе общественного транспорта для каждого из них. А это значит, что она сможет забрать меня с работы и отправиться на игру вместе со мной.

Прошли годы с тех пор, как мне удалось лично увидеть игру Каса, потому что мой график никогда не позволял так много свободного времени, а в Сан-Диего у него не было ни одной игры поблизости.

Вчера вечером Кас передал нам с Айяной футболки, чтобы мы надели их сегодня, поэтому я взяла свои, а также черные леггинсы и пару черно-белых Converse, чтобы переодеться перед выходом после работы.

***

Когда я работаю над своими утренними заметками, мой телефон вибрирует в кармане. Я достаю его, осматриваю экран и вижу, как на нем несколько раз мелькает "Айяна", а в руке раздается серия соответствующих вибраций. Покачав головой, я разблокирую телефон и начинаю читать ее сообщения, каждое из которых все больше и больше напоминает бред сумасшедшей. Она начинает с восторгов по поводу пентхауса, но за этим быстро следуют сообщения об Алессандро. Я гадала, сколько времени пройдет, прежде чем они встретятся. Она пишет сообщения с:

Моя боль в заднице

ГОРЯЧАЯ ШТУЧКА НА 38 ЭТАЖЕ!

Моя боль в заднице

Ты издеваешься, Кэт????

Моя боль в заднице

Да что с тобой такое????

Моя боль в заднице

Почему меня не предупредили, что мы живем на одном этаже с буквально гребаным БОГОМ!????

Моя боль в заднице

Ты, наверное, еще не видела его, да? Потому что если бы ты видела, ты бы точно рассказала о нем своей лучшей подруге, ПРАВДА?????

Моя боль в заднице

А еще, когда ты с ним трахаешься? Погоди, я с ним потрахаюсь?! ОМГ, он что, мой подарок на новоселье?

По какой-то причине последнее сообщение вызывает во мне прилив ревности, которую я знаю, что не имею права испытывать, но она все равно есть. Я вижу, что мой лечащий врач направляется ко мне, поэтому я отправляю ей быстрое сообщение и планирую рассказать о нем позже.

Моя боль в заднице

О

Моя боль в заднице

БОЖЕ

Моя боль в заднице

МОЙ

Моя боль в заднице

Он представился и сказал, что у тебя уже есть его номер?!??!?!

Моя боль в заднице

Это похоже на прелюбодеяние, Кэт! Ты, черт возьми, изменила мне!:'(

ПРОСТИ! Пожалуйста, прости меня, ибо я согрешила! Я расскажу тебе все о нем сегодня вечером. Тата, люблю тебя. ПОКА!

И еще одно сообщение на всякий случай.

И НИКАКИХ "ТРОГАЙ-ТРОГАЙ"!

Я быстро получаю ответное сообщение "Увидимся позже!!!!!", как раз когда передо мной появляется доктор Хауэлл.

Он приятный парень, лет пятидесяти, счастливо женат. У него солоновато-персиковые волосы, добрые серые глаза, ровные зубы и ямочки на обеих щеках.

— Привет, Кэт, ты не против, если мы поговорим наедине?

Мои руки начинают липнуть, и я не могу удержаться, чтобы не вытереть их о свои скрабы, так как нервы не выдерживают. Я еще не закончила свою первую неделю работы здесь, а меня уже уводят для приватной беседы.

— Да, конечно, доктор Хауэлл, чем я могу вам помочь?

Мой голос дрожит, беспокойство закрадывается в душу, а рука сама тянется к ожерелью.

Он вздыхает, качая головой, и говорит:

— Кэт, мы уже говорили об этом, можешь звать меня Джефф. Мы коллеги, ты не совсем моя подчиненная, ты сама принимаешь пациентов, как и я.

Я застенчиво улыбаюсь ему, все еще немного нервничая, но думаю, что если он хочет, чтобы я называла его Джеффом, то это значит, что он не собирается от меня избавляться. — Прости, Джефф, в чем дело?

— Я добавил в расписание на сегодня одного пациента, который пришел в последнюю минуту. Он раньше наблюдался у доктора Шаха, и у меня не было возможности полностью просмотреть его карту, но она довольно тяжелая. Он позвонил несколько минут назад и умолял принять его срочно. У меня нет места в расписании на сегодня, но у тебя отменили прием на три. Не могли бы вы его принять?

Не задумываясь, я отвечаю. — Конечно, я не против. Ты не знаешь, зачем он пришел? И еще, в следующий раз говори так: "Я думала, меня уволят!"

Я говорю ему чуть громче, чем собиралась, и проходящая мимо медсестра настороженно смотрит на меня.

Он разражается раскатистым смехом.

— Уволить тебя? Кэт, ты первая, кто научился пользоваться нашей системой EMR менее чем за три месяца, и твои пациенты тебя любят. И персонал тоже, что бывает крайне редко. Иногда я даже не уверен, что нравлюсь им.

Он издал короткий вздох, похожий на смесь изумления и смеха.

— Я позволю тебе вернуться к этому, а я сообщу на ресепшн, что ты его увидишь. Кажется, они сказали, что его зовут Алекс. Он поступает с симптомами, связанными с недавним обострением рассеянного склероза. Думаю, просто усталость и, возможно, общая боль.

Я киваю.

— Хорошо, с этим будет достаточно легко справиться.

Я возвращаюсь к своему столу, чтобы закончить записи предыдущих пациентов, и это не занимает много времени, пока мой медицинский ассистент Синди не сообщает мне, что мой дополнительный пациент уже здесь.

— Я только что разместила вашего следующего пациента. Ранее он наблюдался у доктора Шаха, но я забыла сказать ему, что его здесь больше нет. — Она смотрит себе под ноги, ее щеки пылают от румянца смущения. — Может, мне пойти и сообщить ему об этом до того, как ты войдешь?

— О нет, Синди, все в порядке. Ты получила его жизненные показатели или еще какую-нибудь информацию о том, что привело его сюда сегодня?

— Да, жизненные показатели в норме, у парня мускулатура на несколько дней, поэтому его ИМТ был почти тридцать три. — Ее комментарий заставляет меня усмехнуться, когда она продолжает. — Система EMR автоматически отметила его как тучного, но ты можешь сказать, что он в отличной форме. В остальном все выглядит нормально. Он сказал, что последние две недели чувствует усталость и не может избавиться от нее, а также испытывает боли в мышцах.

Ее прежнее смущение прошло, и на ее юном лице поселилась огромная ухмылка. Она почти дрожит от возбуждения; должно быть, она счастлива от предстоящих выходных.

— Спасибо, Синди. Ты готова отправиться в дом?

Глава 14

Алессандро

Я сижу в смотровом кабинете, ожидая прихода доктора Шаха, когда слышу два полузнакомых голоса, разговаривающих за дверью. Я не могу разобрать, о чем они говорят за толстой деревянной дверью. Я не могу сказать, кому принадлежит второй голос — все приглушено, но полагаю, что первый голос — это Синди, ассистент доктора Шаха. Голоса затихают, и я слышу стук в дверь.

— Входите, — зову я его.

— Я еще не устроил вам пип-шоу¹⁰, доктор Шах, — добавляю я, усмехаясь. Обычно на таких приемах мне не приходится раздеваться до халата или чего-то еще.

Тот, кого я вижу входящим в дверь с Синди на буксире, определенно не доктор Шах. Моя грудь сжимается, как только она входит в комнату.

— Кэт? Что ты здесь делаешь? И где доктор Шах?

Мои брови поднимаются на лоб, в голове царит смятение.

— Я… вы пришли на прием по поводу симптомов рассеянного склероза?

Лицо Кэт все больше краснеет, и она явно взволнована. Откуда она знает, зачем я пришел?