Родительство, должно быть, действительно удивительно, а быть дядей? Непревзойденно, хотя, надеюсь, время покажет.

Я наблюдаю, как Джанни улыбается детям, как они с Алексом играют с ними, пока я прощаюсь с ними, давая понять, что мне пора возвращаться домой. На меня накатывает внезапная волна усталости, и пребывание на холоде не помогает. Я просто хочу вернуться домой и забраться в постель.

Я обнимаю всех, как только все дети устраиваются на диване; обычно они ночуют у моих родителей после воскресного обеда, а один из нас остается, чтобы не мешать родителям. Закрывая дом и направляясь к машине, я думаю о том, что или кого я могу найти в своей прихожей, когда вернусь домой.

Глава 11

Катарина

Понедельник, 6 ноября 2023 года

Я проснулась в шесть, чтобы успеть принять душ, поесть, убедиться, что мои лекарства успели подействовать, и спокойно начать свой первый день в новом офисе. Я еще не успела познакомиться ни с кем из сотрудников, потому что собеседования проходили по видеосвязи, поэтому я волнуюсь и нервничаю перед предстоящим днем.

Я надеваю свои черные скрабы и хватаю белый халат, который, честно говоря, кажется мне немного претенциозным, особенно учитывая количество людей, страдающих от "синдрома белого халата", но мой босс попросил меня надеть его, и я надену. Надеюсь, со временем я смогу отказаться от этого.

Я пью чай "Earl Grey" и запираюсь, прежде чем отправиться на улицу. К счастью, лифт починили еще до приезда Каса, так что мне не придется спускать свое тело по тридцати восьми лестничным пролетам, чтобы добраться до работы. Разве их тридцать восемь? Разве в некоторых местах не делают вид, что тринадцатого этажа нет? Пока лифт спускается, я смотрю на панель с цифрами, и, конечно, тринадцатый этаж есть.

Возможно, я немного разочарован тем, что здесь нет странных суеверий, хотя, честно говоря, это могло бы подлить масла в огонь моего беспокойства, дав мне повод поразмышлять ночью, когда я не могу уснуть.

Выйдя из лифта, я машу Ральфу и направляюсь в сторону своей новой работы. Я практически вибрирую от нервов и волнения, пока добираюсь до здания. Этот район Филадельфии застроен высокими зданиями всех видов. Здесь есть старые и новые здания, здания религиозных организаций, медицинские учреждения, новостные станции, банки и все остальное, что только можно придумать.

Я родом из этого района, но за пять лет отсутствия многое изменилось и стало непривычным.

Я также рада, что благодаря советам Каса и моей паранойе по поводу опозданий я изучила все, что касается этого района, включая лучшие маршруты, по которым можно сюда добраться. Вчера я даже прогулялась сюда и обратно, чтобы не заблудиться в первый день.

Тротуары загромождены людьми, которые идут на работу, прижимая к себе куртки, чтобы согреться. Это напоминает мне один из тех праздничных фильмов, действие которых происходит в Нью-Йорке: шумные улицы, горизонт на заднем плане, повсюду люди, гудки машин, нетерпение, ветер, развевающий шарфы и волосы всех вокруг.

Я прохожу через автоматические стеклянные двери и направляюсь к регистратуре, чтобы сфотографироваться для удостоверения личности, выдаваемого в больнице. К счастью, она получилась намного лучше, чем моя фотография на водительские права, которая, честно говоря, соперничала с фотографией кукурузных початков в качестве самой неудачной моей фотографии.

После этого я сканирую свой новый бейдж и прохожу через турникет, а затем нажимаю кнопку и жду первый свободный лифт. Я поднимаюсь на девятый этаж, по пути делая остановки, чтобы дать людям выйти, а затем выхожу на этаж, где находится моя новая работа.

***

Доктор Хауэлл устраивает меня в смотровой комнате, сообщая, что это будет моя специальная комната для плановых приемов, хотя при необходимости я буду принимать пациентов и в других помещениях больницы.

Смотровая комната просторная, в ней стоит стол с мягкой обивкой и белым металлическим основанием. Стены светло-бежевого цвета, а вдоль одной стороны стоят белые шкафы. Слева от кровати — вход, он состоит из массивной светлой деревянной двери, но стены сделаны из толстого прозрачного стекла. В комнате есть занавески для уединения, по цвету похожие на ковровое покрытие в лифте.

Доктор Хауэлл кажется очень приятным человеком, и я с нетерпением жду начала работы с ним. Я немного опасалась, потому что в здравоохранении много крупных личностей, но пока он кажется замечательным. Он рассказал мне о правилах и ожиданиях, а затем поведал о том, как вообще появилась эта работа.

— Мы рады видеть вас здесь, Кэт. Ваше резюме впечатляет, и я могу сказать, что у вас хорошая голова на плечах. Я понимаю, какую пользу приносят помощники врачей, поэтому то, что вы заменяете доктора Шаха, не так уж и сложно. У вас все получится, Кэт. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

— Обязательно, спасибо.

Я улыбаюсь ему, чувствуя себя глупо, потому что он уже стоит ко мне спиной, когда выходит из комнаты.

Он уходит, а я начинаю осматривать пациентов в течение дня, время от времени реагируя на инсульт, где знакомлюсь с несколькими медсестрами, с которыми мне предстоит работать.

День проходит гладко, как и последующие дни.

На этой неделе я решила несколько раз написать Алессандро и предложить позаниматься вместе, он оказался доступен дважды из трех раз, когда я написала ему, и мы вошли в приятный, спокойный ритм робких улыбок и украдкой бросаемых друг на друга взглядов, когда мы не были активно замечены друг другом.

Але попросил меня прислать ему мой плейлист, чтобы мы могли слушать его вместе во время тренировок. Я также не уверена, что смогу как-то помочь ему, если он вдруг не сможет справиться с поднимаемым весом. Я сильная, и я это знаю, но я определенно не сильная, чтобы поднять триста пятьдесят фунтов с парня.

По крайней мере, я мог позвать на помощь. Кроме встреч с ним в тренажерном зале и коротких встреч в коридорах, когда мы приходим и уходим, я вижу его нечасто, но с тех пор, как я с ним познакомилась, я гораздо чаще вижу свой вибратор.

Глава 12

Алессандро

Среда, 8 ноября 2023 года

Я сижу за кухонной стойкой в трениках и наконец-то могу расслабиться и почитать. В понедельник и вторник мы играли друг с другом, и я был настолько вымотан, что, как только пришел домой, сразу вырубился на всю ночь.

Но сегодня у меня есть немного времени, поэтому я пью кофе без кофеина, не желая нарушать график сна из-за своей кофеиновой зависимости, и читаю, когда мой телефон пикает сообщением.

Отложив книгу, я снимаю очки, кладу их на книгу и достаю свой телефон на противоположном конце стойки. На моих губах появляется широкая ухмылка, когда я вижу, от кого это сообщение.

Котёнок

Тренажерный зал через десять? Полная прозрачность, сегодня я просто занимаюсь пилатесом.

Знаешь ли ты, что на самом деле я сертифицированный инструктор по йоге?

Котёнок

Откуда мне знать???

Справедливое замечание.

Да — йоге, нет — пилатесу.

Котёнок

Если ты предлагаешь мне бесплатный частный урок, мой ответ — да.

Я дам тебе любой урок, который ты захочешь, gattina. 😏

Котёнок

Не заставляй меня краснеть! Увидимся через несколько минут.

Это такая плохая идея, но я просто не могу остановиться. Я наслаждался каждым общением с Кэт, и меня просто чертовски тянет к ней. Встав, я отодвигаю стул и двигаюсь вдоль стойки, выливая кофе и ополаскивая кружку, прежде чем поставить ее в посудомоечную машину.

Я направляюсь в спальню, хватаю темно-зеленую рубашку с короткими рукавами и натягиваю ее через голову, затем надеваю кроссовки и выхожу за дверь, чтобы дождаться Кэт. Ее дверь открывается, как только я оказываюсь на улице, и она выходит, улыбаясь мне.