– Мне показалось важным убийство Эрнестовича, ты ведь знаешь, какую роль он играл в нашей семье, сам пользовался его услугами, так ведь?

– Естественно, пользовался. В прошлом году он решал мои проблемы с клубом, когда нас решил выгнать стервятник-арендатор за то, что я платил ему по договору, а он захотел в два раза больше. Эльдар вывернул так, что теперь арендатор мне должен, он первоклассный юрист был… Даже не представляю, кто мог его грохнуть, криминальными разборками в судах он не занимался.

– Ты был в загородном доме? – переменила тему Милана, Викентий захлопал виноватыми и растерянными глазами, разозлив сестру жены. – Мы же говорили, надо проверить, там ли ключи от вашей квартиры.

– Прости, забыл.

– Забыл?! – вытаращила она глаза, значит, с реакциями у нее порядок. – Интересно… Как это – забыл? Это же очень важно.

– В чем важность, в чем? Ну, будут там ключи или их не будет, что изменится? Мы найдем преступников и вора? Не найдем. Как отсутствие ключей поможет нам? Это мелочи. Я потратил время на поиски детектива, к тому же мне пока тяжело ехать туда, это ты можешь понять?

Викентий завелся, это стало видно по взгляду василиска (комедийного), по сведенным к переносице бровям, как у Зевса перед истреблением людей молниями, по сжатым губам. Только некоторое количество мирно беседующих людей за столиками не позволило ему возмутиться громко, но шепот по напору ничуть не уступал крику. Милана осталась верна себе, она применила бесстрастную интонацию, а слова подобрала обидные:

– Не могу. И не хочу понимать. Боже, какие мы нежные, просто плакать хочется, слыша стенания взрослого дядьки. А ведь исчезновение Нии и тем более кровь на подоконнике не из пустоты возникли, что-то предваряло инцидент на даче. И какие-то события должны были обязательно происходить, которые повлияли на ее характер или поведение в негативную сторону. Как так случилось, что ты не замечал за ней перемен, неконтролируемых эмоций, нервных всплесков… м… нетипичного поведения как не замечал?

– А ты почему не замечала? – парировал Викентий. – Ния твоя сестра, ты с детства знаешь ее, значит, лучше меня!

– Да, ты прав, к сожалению, – признала она свой промах. – Меня оправдывает то, что я давно не жила с ней бок о бок, в отличие от тебя.

– А меня оправдывает то, что никаких перемен в ней не было. Она не впадала в депрессию, нервными срывами не трепала мне нервы. – Помолчали. – Ты уверена, что Ноткин убит?

– У меня надежный источник, но сдать его не могу. А тебе не кажется, что убийство Ноткина каким-то образом связано с исчезновением Нии?

Викентий обхватил подбородок пятерней, нахмурил узкий лобик, короче, соорудил умную физиономию и произнес глубокомысленно:

– Мысль интересная, надо подумать…

– Вот и думай, а я поехала. – Милана допила лимонад, встала. – Тоже буду думать, это полезное занятие, правда, не всегда и не для всех.

Опять намек на него! Да, иначе он ее не воспринимал, любое слово било его прямо в сердце. А Милана, прихватив бутылку минеральной воды, вышла из кафе, по аллеям парка шла к парковке, рассуждая сама с собой:

– Все, все! Кент будет сам по себе, я сама по себе. Господи, Ния, почему ты взяла в мужья дурака и самое глупое – была с ним счастлива? Никогда этого не пойму.

Забравшись в машину, она открыла папку, оттуда достала отпечатанные листы, в списке комиссионных магазинов, ювелирных и антикварных нашла ближайший и поехала на разведку.

Поздними вечерами, возвращаясь домой, Ксюша старалась идти от остановки на максимальной скорости. Нельзя сказать, будто улицы кишели ночными налетчиками, просто темно, а темнота пугает, хочется быстрее пробежать ее. Летом народ на улицах есть, и неизвестно, что лучше: безлюдье зимой или многолюдье летом, гарантии-то не дашь, что навстречу идет порядочный человек.

А сегодня она нервно оглядывалась и переходила почти на бег, от волнения дыхание сбивалось, Ксюша снова переходила на шаг. Засиделась у подруги, хватилась, когда луна заглянула в окно, можно было остаться на ночь, но ей нравилось в своем уголке засыпать. Когда большую часть сознательной жизни пришлось провести в коллективе, хочется уединения.

На остановке появился молодой мужчина, Ксюша обратила на него внимание потому, что он был в темных очках. Наверняка очки-хамелеоны, меняющие цвет в зависимости от освещения, значит, дорогие. В спальниках такие не носят, хотя некоторые придурки в кредит приобретают дорогие вещи, потом ходят с голым задом, но с одной престижной штуковиной. А у этого парня брендовые вещи не из секонд-хенда, точно по фигуре, как влитые сидят, значит, куплены в бутиках с примеркой. В этом районе нелепо смотрится человек ночью, упакованный дорого, к тому же на остановке, по идее он должен возить свое тело на автомобиле, достойном дорогих тряпок. А он поехал с ней в одном троллейбусе.

Логично было бы, если б этот парень вышел где-то в центре, но, проехав через весь город, вышел в том же спальном районе, где жила Ксюша, кстати, несколько остановок они ехали вместе. Вместе пошли в одну сторону по одним и тем же улицам, Ксюша впереди, он сзади на расстоянии метров десяти, не таился, не прятался, а ее не покидало ощущение, будто идет он точно за ней.

В подъезд она влетела и захлопнула дверь, теперь сюда не войти, нужно иметь «таблетку», без нее не открыть кодовый замок, а «шпион» не живет в доме. Ксюша поднялась на свой этаж, вошла в квартиру и заперлась на все замки. Потом приложила ухо к дверной щели и прислушалась, есть ли шаги на лестнице, лифтов в доме не имеется, так как дом старый, шестиэтажный. В подъезде было тихо, а спокойствие не вернулось, Ксюша, забежав в квартиру, позвонила Бобу:

– Слушай, ты не мог бы приехать ко мне?

– А вдруг твой нагрянет?

– Плевать! Мне кажется, за мной следили!

– Ты серьезно? А ну-ка, ну-ка… Говори, что случилось?

Собственно, рассказывать особо нечего, Ксюша уложилась в минуту, после чего Боб выложил свою версию:

– Может, ты ему просто понравилась.

– Когда нравятся, подходят и знакомятся, а этот сначала ехал со мной в троллейбусе, потом шел за мной. Мне кажется, я его уже видела, но не помню, где и когда, если бы на него посмотреть, когда он без очков… Ты приедешь или нет?

– Приеду через час, раньше не могу.

– Буду ждать.

– Но если придет твой…

– Он не мой! – рявкнула Ксюша, разозлившись. – И так поздно не приходил никогда. Короче, приезжай, я жду, иначе рассорюсь с тобой.

Поставив ультиматум, она отключилась от связи, села на диван, скрестила руки на груди и принялась ждать. А думала тем временем о том, что немножко устала от того, что все получается не так, как когда-то мечтала, отсюда и настроение дрянь.

Богдан Аркадьевич читал, он всегда читает по вечерам, да и по ночам тоже, когда одолевает бессонница, явление частое у стариков, но не у него. В семьдесят три года он много работает и отлично спит, бессонница берет его в плен, когда готовится к серьезной работе, а потом его волнует результат, и снова не спит. Вот тогда берет книгу в руки, идет в кабинет, устраивается в кресле и читает, чтение уносит его в другой мир, отвлекает. Сегодня все отлично, но отцу все равно не спится, потому что сын отсутствует, только подумал об этом – и:

– Привет, папа.

– Почему так поздно, Дмитрий Богданович? – не повернув к сыну головы, спросил Богдан Аркадьевич.

Сын кинул жилет на спинку стула, упал в кресло рядом с отцом и, вытянув ноги, снял очки. Молчал. Отцу пришлось кое-что напомнить сыну, при этом он не отчитывал его, не раздражался:

– Час ночи, Дима. Ты разве не знаешь, что твой отец не любит, когда ты поздно возвращаешься.

– Папа, мне тридцать два года, я большой, к тому же мужчина, могу находиться где угодно и сколько хочу. Ты меня понимаешь?

– Намекаешь, что мой сын шляется по девкам?

– Папа… – воздев руки кверху, забасил Дмитрий, правда, с шутливым оттенком. – Что за выражения, папа… Вообще-то я давно в том возрасте, когда и по девкам имею право, как ты некрасиво выражаешься, шляться.