– Ну, тогда пока. – Нэн в последний раз улыбнулась, толкнула дверь и выскользнула из мастерской.

Секунда, другая, и за стенкой хлопнула входная дверь, а мимо окна промчалась худенькая фигурка. Келли глубоко втянула носом воздух. Гулко, шумно выдохнула. Только сейчас опустила взгляд и наткнулась на мобильник, валяющийся рядом экраном вниз.

Сердце подпрыгнуло к горлу. В памяти всплыло последнее сообщение, полученное пять минут назад, и Келли сжала телефон в похолодевших пальцах.

«…постарайся не вибрировать у меня в штанах хотя бы полчаса».

Нэн и её татуировка мгновенно стёрлись из мыслей. По коже пробежала дрожь.

Господи, это не может быть правдой. Просто не может.

Келли задержала дыхание, рухнула на кушетку, ткнулась в неё лицом и истошно взвыла в жесткую обивку. Вопль отразился от стен. Ребята по соседству, которые арендуют помещение под гончарную мастерскую, наверняка решат, что здесь убивают лошадь.

Просто… нет, это невозможно переварить. В какое сомнительное дерьмо она снова вляпалась?!

– Тебе плохо? – пробился в сознание ироничный выпад. – Переделывала очередной партак?

Так, стоп. Нельзя выть в общественных местах. Это неприлично.

Келли резко села, смахнула с лица выбившиеся из косы пряди и нашла взглядом Марго, стоящую в дверях. Как они все так тихо заходят?

– Хуже. – Она закусила губу и уронила голову в ладони.

– У тебя бывает что-то хуже чужого партака? – в голосе подруги послышался смех.

Бывает ли что-то хуже испорченной кривыми руками татуировки, которую нужно переделать? О да. Бывает. Но как же охренеет Марго, когда узнает…

Келли с силой потёрла лицо ладонями и прочесала пальцами волосы. Тело прошила волна дрожи, медленно поднялась по позвоночнику, замерла в грудной клетке и переросла в нервный смешок. Осознание накрыло окончательно.

Она уделала Артура Грэйнджа. Она его дожала.

Запоздалый триумф заполнил лёгкие. Секунда, и Келли громко, открыто захохотала на всю мастерскую. Всё. Истерика.

– Ма-а-ать моя. – Марго обалдело выгнула брови. – Случилось и правда что-то сверхъестественное.

Бог красоты сошёл с Олимпа. Это ли не сверхъестественное? Хохот перешел в поскуливание, Келли всхлипнула, встала с кушетки и метнулась к вешалке. Пора сваливать, пока гончары не вызвали санитаров.

– Пойдём отсюда. – Она сорвала с крючка куртку и рюкзак. – По дороге расскажу.

Однако Марго осталась стоять на месте и загораживать проход.

– Мы же собирались посидеть «У Луи».

Собирались. Но кое-кто черноволосый и глазастый перетасовал все карты.

– Некогда. – Келли потеснила подругу, нащупала в кармане ключи и выскочила в коридор. – Мне нужно домой, и ты идёшь со мной.

Брови Марго так и не опустились. Обалделый взгляд проскользил по всей фигуре Келли, и только тогда она шагнула из мастерской.

– Окей, Мата Хари. Пойдём к тебе, раскроешь свои тайны. Ты еще не выпила тот апероль?

Наконец-то.

– Осталось полбутылки, можешь забрать весь. – Келли нервно вставила ключ в замок. – Только давай уже свалим, у меня мало времени.

И его правда мало. Осталось три часа. И кроме того, что нужно сделать из себя не чудовище, еще бы как-то адекватно объяснить всё Марго.

А с этим могут возникнуть сложности. Как такое объяснить в двух словах?

Она, не оборачиваясь, промчалась по мрачному коридору к выходу, вылетела на промокшую за день улицу и только тогда остановилась, дожидаясь Марго. Вытащила из кармана мобильник, повертела его в руках и, когда подруга вышла из здания, стремительно зашагала по тротуару.

– Ну и? – Марго пристроилась рядом. – Ты влезла в какое-то дерьмо? За нами следят?

А, чёрт с ней. Келли на ходу разблокировала мобильник, влезла в тот самый чат и втолкнула телефон ей в руки. Так будет быстрее всего.

– Читай с самого начала. – Она спрятала озябшие пальцы в карманы. Марго замолкла, уставилась в экран, и её взгляд быстро забегал по строчкам.

Только бы не сорваться и не начать сбивчиво трепаться до того, как она прочитает. Сердце ускорило темп. Келли переступила через очередную лужу и поморщилась. К ночи из-за дерьмовой погоды начнёт болеть колено. Уже начинает. Чёртов всратый климат. И на «кофе-какао» придётся обуваться не красиво, а качественно… Хотя какая разница? Келли мысленно одёрнула себя. С каких пор её волнует такая фигня? Даже лучше идти туда в кроссовках. Меньше шансов, что золотой мальчик попробует подкатить.

Слева раздался обалделый смешок.

И еще один.

Марго присвистнула, притормозила, более пристально вчиталась в текст и снова побежала рядом. Её рука с мобильником наконец повисла вдоль тела, а глаза сделались круглыми, как пара фунтов. Вот теперь можно и обсудить.

– Ну ты и бесстрашная овца… – совершенно потерянно протянула подруга.

Лучшей характеристики, пожалуй, еще никто не придумал. Слабоумие и отвага.

– Его нужно было поставить на место. Он меня выбесил! – Келли рывком отобрала телефон и, развернувшись, пошла спиной вперед. – И, вообще-то, это ты говорила, что нужно ему написать…

– Во мне было четыре «Маргариты»! – Марго чуть не споткнулась. – И как он успел тебя выбесить?!

Чтобы выбесить, вообще-то, много не надо.

– Он прочитал первые сообщения и не отреагировал.

– И что? Ты ему никто.

Келли не глядя свернула за угол.

– То есть ладно бы он не отреагировал на пьяное предложение, но потом я проспалась, вспомнила, что мы наделали и извинилась. – Слева показалась дверь дома. Келли подалась к ней и ввалилась внутрь. – А этот хрен прочитал и снова промолчал. Он всё это время читал и молчал! Как это называется?! – Она быстро бросилась вверх по тёмной лестнице.

Марго хмыкнула в спину.

– Это называется «нормальная реакция на пьяную идиотку».

Ну конечно. Вечно она всё упрощает.

– Нет, нормальной реакцией было бы сразу отправить меня в бан. – Келли на секунду обернулась и стрельнула в подругу тяжёлым взглядом. – А он просто наблюдал за мной, как самодовольный петух. Я что, хомячок в клетке? Или морская свинка?

От воспоминаний в груди снова полыхнуло. Она ведь правда ждала хотя бы обычного человеческого «Не парься, бывает». И всё. Просто чтобы затушить жгучее чувство внутри. Но нет. Он не написал даже такую незначительную вежливую фигню, хотя снисходительно прочитал сообщение. Тогда-то и пришла в голову шальная идея.

Задолбать его.

И будто прочитав все эти мысли, Марго сзади устало выдохнула:

– И это всё? Только поэтому ты долбила его этим психоделом?

Отличный был план. Гениальный. Но кто же знал, что и правда сработает?

– Я умею долбить психоделом. – Келли едко хмыкнула и свернула на последний пролёт.

Правое колено уже начало ныть. Возможно, снимать студию на последнем этаже было не такой уж и хорошей идеей…

– А ты не подумала, что он реально может ответить?

И это очень-очень хороший вопрос. Она наконец поднялась до конца, остановилась возле двери и устало привалилась плечом к откосу.

– Я подумала.

– Секунды две?

– Не знаю. Пять? Десять?

Всё-таки не зря папа до сих пор волнуется и звонит каждый день. Бедный. Тяжело, наверное, иметь тупую дочь.

Марго замолчала, будто задумавшись. За одну секунду оказалась рядом. Вот она, инструктор по аэростретчингу и пол-дэнсу, даже не запыхалась. Она способна удерживать свой вес на пилоне, зажав его крепкой задницей. Что ей какой-то третий этаж?

Келли отперла дверь и ввалилась в квартирку. Маленькую, всего шестнадцать на шестнадцать футов. Марго, не отставая, вплыла следом.

– Ну, допустим. Ты победила, – наконец выдала она. – Но зачем теперь куда-то с ним идти?

Дверь хлопнула. Окончательно отрезала путь к отступлению.

– Хочу посмотреть, что из себя представляет мамкин рокер. – Келли швырнула в угол рюкзак и хмуро прошаркала к кухонной зоне. На ходу сняла куртку и бросила на высокий матрас, заменяющий кровать. Нормальной кровати пока нет. Её еще нужно купить. Зато есть апероль, который поможет отвлечь Марго от нового потока сложных вопросов.