– Да, я думаю, белое золото – это то, что нам нужно.

– Тогда давайте сделаем так. Прямо сейчас составим договор на… – Мой собеседник задумывается и спустя секунду продолжает: – На два обручальных кольца, вашей невесте с бриллиантом, а вам, допустим, с инкрустацией, будет очень сдержанно и солидно, устроит?

– Вполне, – отвечаю я и хлопаю себя по карманам пиджака.

Завмаг все правильно понимает, и через секунду передо мной хрустальная пепельница, запечатанная пачка «Мальборо» и бензиновая зажигалка. Мы оба закуриваем, и, пока отдаем должное американскому табаку, он продолжает.

– Отлично, к кольцам я бы посоветовал серьги с такими же камнями, браслет и колье. Конечно, внешний вид изделий мы с вами еще обсудим, так что ваша невеста точно останется довольной. Как вам? Устраивает такой вариант?

– Вполне, – снова отвечаю я, чувствуя себя попугаем, – сколько это будет стоить? Хотя бы ориентировочно?

– Так, давайте посчитаем. – Яков Соломонович возводит очи горе и начинает в уме считать, беззвучно шевеля губами. – На круг выходит десять с половиной тысяч.

– Это, – делаю паузу, – хорошая сумма, даже очень. За эту деньги «Волгу» можно купить.

– Ну так и камни какие, Федор Михайлович. Лучшие! Не то что на полуострове – во всей республике вы лучше камней не отыщете. Полгода назад Зыкина концерт давала в Ялте, и ей поклонники преподнесли колье из братьев наших с вами красавцев.

А вот это очень серьезная рекомендация. Людмила Георгиевна сейчас на своем карьерном пике и, что не секрет, любит драгоценности до потери сознания.

– Ни слова больше. Меня все устраивает. Могу я оставить задаток?

– Конечно, конечно, Федор Михайлович. Сейчас составим договор, сами понимаете, камни и золото – это товары строгой отчетности, и я вас отпущу. Сколько вы готовы внести прямо сейчас?

– Тысячи будет достаточно или будет лучше, если я заплачу больше?

– Нет, нет. Что вы! Этого более чем достаточно… Ну вот и все, – говорит он через десять минут. Все готово. Пойдемте в кассу.

Яков Соломонович воровато оглядывается, а потом достает из ящика плоскую бутылку Курвуазье и что-то завернутое в фольгу. Через мгновенье кабинет заполнил запах совершенно шикарного балыка. Хоп, а вот и коньячные стопки дополнили натюрморт.

– Давайте по маленькой. За такие камни и ваше будущее семейное счастье грех не выпить.

– Полностью с вами согласен, Яков Соломонович.

Вот только дураки говорят, что Курвуазье пахнет клопами. Он пахнет так, как и должен пахнуть напиток, носящий гордое имя коньяк. И вдвойне дураки те, кто считают, что этот благородный напиток нужно закусывать шоколадом или, не дай бог, николашками. Записывайте; если под рукой нет ручки и бумаги, то запоминайте. Мясо и только мясо. Лучше горячее, но и хороший продукт горячего или холодного копчения тоже подойдет.

Этот балык был именно такой.

Одной мы не ограничились, и я спрашиваю у моего нового знакомого:

– А может быть, вы поможете и с гардеробом на свадьбу? Наверняка у вас есть нужные люди. – И еще пара червонцем меняет своего владельца.

– Ни слова больше, Федор Михайлович. Я все понял и все сделаю.

Яков Соломонович снова наливает, чокаемся, а потом выпиваем. Он цепляет вилкой ломтик буженины и, пока набирает номер, отправляет его в рот.

– Нелли, это ты, золотце? Да, ты меня узнала, солнце мое. Сделай мне приятно, сейчас к тебе приедут два совершенно замечательных человека. Мой добрый приятель Федор и его невеста, Аллочка. Ты бы ее видела. Девочка, конечно, не так хороша, как ты, но она прекрасна. Вот как себе для них все сделай, хорошо?.. Ты ж моя хорошая. Все, обнимаю.

Потом он снова крутит диск телефона и снова говорит. Вот только совершенно другим тоном.

– Дава, ты мне нужен через десять минут у магазина… Что значит ты не можешь? Слушай сюда и делай, что тебе говорят. Я сказал, что ты мне нужен. Это значит, что ты бросаешь все свои дела и едешь сюда. Не заставляй меня звонить твоей матери… Вот, хороший мальчик. Жду.

Завмаг кладет трубку и говорит:

– Сейчас мы тут закончим, а потом мой племянник отвезет вас в салон для новобрачных. У него совершенно шикарная машина. Белая «Волга-Кабриолет». И давайте так: Давид после того, как вы отстреляетесь у Нелли, покатает вас по городу, а вы потом позовете моего племянника шофером на свадьбу. Договорились?

– Делаете свой маленький гешефт, Яков Соломонович, – улыбаясь говорю я.

– Ну а как иначе, Федор Михайлович, как иначе, – фальшиво вздыхает он, – хочешь жить, умей вертеться.

Мы выходим в торговый зал. Помимо залога на побрякушки с камнями, я плачу еще и за покупки Аллы – еще пятьсот рублей как корова языком слизала, – и под взгляды, полные яда, мы выходим из магазина, садимся в кабриолет и едем в магазин для новобрачных.

Там мой кошелек похудел еще на двести рублей, и на этом наш парад мещанства заканчивается.

Наш транспорт, пафосный до оскомины даже для Ялты, гордо подкатывает к ресторану «Южный». Такой оригинальный способ прибытия чудесным образом позволяет мне сэкономить пятерку на входе.

Швейцар, увидев нас, от удивления вытягивается во весь рост и едва не отдает честь, дернувшись было пальцами к форменной фуражке.

Совсем скоро все лавры «окна в Европу» заберет себе отель «Ялта-Интурист», в самом названии которого присутствует чарующее и запретное «заграничное» содержание. Но это случится только через пять лет. Сейчас громадина недостроенного гостиничного комплекса нависает над городом словно больной зуб. Пока иностранцев размещают в разных гостиницах. И в пафосной «Ореанде», и в чопорной «Тавриде», и в загородной «Украине».

Но самое близкое место к гостям из зарубежья – это гостиница «Южная» прямо возле порта.

Ялта – это не только курортный город, но и морской порт. Здесь часто бывают иностранные моряки и зарубежные специалисты, которые, несмотря на свое идеологически чуждое происхождение, пользуются заметными привилегиями по сравнению с местными гражданами.

С одной стороны, для них нужно показать все достижения социализма в лучшем свете. Они должны или проникнуться нашими идеалами, или по меньшей мере страдать от черной зависти, чтобы потом рассказать всему миру о том, как хорошо жить в СССР.

С другой стороны, как заботливые хозяева, мы должны создать для приезжих иностранцев благоприятные условия. Ведь, вероятно, без импортной музыки, алкоголя и некоторых других «радостей» жизни они не проживут и недели.

И конечно же, нашей стране нужна иностранная валюта, как на государственном уровне, так и для отдельных представителей, далеко не всегда чистых на руку. Именно поэтому вокруг этих гостей, словно стая пестрых тропических рыбок, некоторые из которых вполне зубастые, кружат различные представители мелкого курортного криминалитета.

Конечно, особо опасных элементов сюда не пустят. Жизнь и здоровье иностранных гостей защищены так же, как жизнь членов Политбюро.

Но фарцовщики, валютчики и девушки с пониженной социальной ответственностью чувствуют себя здесь вольготно. Почему их деятельность никто не пресекает? Этот «секрет Полишинеля» известен всем современникам, а вот чуткие души потомков могут его и не перенести, поэтому я лучше промолчу.

Уже от входа я замечаю две компании девушек, внешностью неуловимо напоминающих Аллу. Они также ревниво оценивают мою спутницу, но успокаиваются, услышав из моих уст русскую речь. На их добычу никто не посягает, а соотечественников они милостиво предоставляют другим.

Далее я вижу пару мужчин в блестящих нейлоновых полосатых рубашках, с хитрыми взглядами. А в глубине заведения замечаю большую и, кажется, уже несколько пьяную компанию в дорогих импортных костюмах, несмотря на теплую погоду, а одного даже в кожаном пиджаке с водолазкой под горло.

– А ты мне, случайно, не оставишь это колечко? – с надеждой в глазах спрашивает Алла, добавляя: – Или это тоже часть нашей конспирации?