Словно током ударили Горбуна такие слова. Мысли кружились в его разбухшей голове, как огромный жужжащий рой из миллионов пчёл. Тут же возникло множество вопросов, один важнее другого, а глаза умирающей старухи становились всё тускнее и грозили вот-вот потухнуть навсегда. Она тяжело дышала, лицо её вдруг сильно пожелтело и некрасиво перекосилось.
– Где растёт этот фрукт? – заорал он не своим голосом.
Старуха едва покачала головой.
– Я не знаю…
– Кто-нибудь ещё знает об этом фрукте?
– Все, кто остался жив на этом болоте…
Старик замер. Значит, Мара тоже знает об этом!
– Скажи, старая ведьма, а что это чёртова Болотница забрала у меня? Красоту? Молодость? Здоровье? Что?
Старуха открыла свои мутные уставшие от долгой жизни глаза и ответила:
– Любовь и доброту…
Но старику было некогда задумываться над этими словами, он даже не заметил лёгкую искорку сочувствия и укора в умирающих глазах родственницы. Оставался ещё один вопрос.
– Почему я смог покинуть это болото и снова вернуться сюда? Почему эта Трясина Болотница меня не затянула в своё логово?
Ведьма собрала все свои последние силы, вдохнула поглубже и беззвучно прошептала:
– Потому что ты – избранный…
Сказав это, старуха тихо скончалась, оставив ошеломлённого Горбуна в полном одиночестве.
Он и не предполагал, что это болото смерти (так называли его ахантчане) таит в себе столько тайн. «Почему старуха не рассказала мне всё раньше?
Почему я всегда узнаю всё последним? Хм-м, Мара всё знает, но тоже молчала… Сколько загадок! Нужно быстрее похоронить старуху и думать, думать, думать!.. Одно утешает моё встревоженное сердце: если ведьма говорит правду, у меня есть шанс разделаться с проклятым Ахом и стать повелителем страны. Нет! Повелителем мира!»
11
Большая школа волшебной страны Аханты была сейчас непривычно пустой и тихой. Здесь заметно не хватало звонких, задорных голосов учеников, их заливистого смеха и дружного топота быстрых ног. Ничто уже не напоминало здесь о некогда мрачном Чёрном замке, и ребят это сильно порадовало. Митя и Женя с интересом разглядывали огромную школу, в которой теперь училась Ляля, и мысленно сравнивали её со своей.
– А теперь давайте я покажу вам наш школьный живой уголок! – Ляля схватила за руки друзей и повела их на самый верхний этаж. – Вам обязательно понравятся наши милые зверушки.
– Вот это уголок! – ахнула Женя, глядя во все глаза. – Да это же настоящий заповедник!
Действительно, помещение живого уголка было очень велико и напоминало благоухающую зелёную опушку, наполненную звонкими птичьими голосами и мягким стрекотанием длинноногих кузнечиков. Особенно удивляло то, что здесь не было никаких железных клеток, аквариумов и террариумов. Животные свободно бегали по ухоженной шелковистой травке и спокойно щипали свежие хрустящие листочки.
– Взгляните наверх, – сказала Ляля.
Митя и Женя подняли свои глаза и тут же зажмурились от ослепительно яркого солнечного света. На них смотрел кусочек настоящего чистого неба!
– Здесь нет потолка! – удивилась Женя. – Как здорово в этом живом уголке! Я чувствую себя, как в настоящем лесу.
– Это Фиона придумала, – не без гордости произнесла Ляля, взяв на руки скользкое розовое существо с тремя глазами, которое нехотя вылезло из воды погреться на тёплом солнышке. – Это очень удобно для нас, детей. Мы спокойно изучаем здесь животных, знакомимся с их образом жизни, кормим их.
– А кто же сейчас, во время каникул, присматривает за ними? – спросил Митя и чихнул – густая жёлтая пыльца какого-то милого цветочка попала ему в нос.
– Сейчас вы об этом узнаете, – улыбнулась Ляля. – Оглянитесь, пожалуйста!
Ребята удивлённо пожали плечами и медленно повернулись. Какое-то седьмое чувство подсказывало им, что за их спинами стоит кто-то очень добрый и родной.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
