– Привет, мам! Во так сюрприз! Я был уверен, что мы встретимся только после твоего возвращения из поездки, – немного взволнованно сказал Марк. – В любом случае, с праздником тебя еще раз.

– Привет, дорогой, – ответила мама, крепко обнимая его, словно стройная фигура женщины в самом расцвете лет обладала силой опытного борца сумо. – Как я могла не приехать, зная, что не увижу тебя столько времени? И конечно, как я могла не увидеть своего любимого мужчину, приславшего мне утром такой шикарный букет.

– Лишь бы ты была счастлива, мам, – произнес Марк, его голос дрогнул от волнения и глубокого облегчения, что она здесь, рядом с ним.

– Знаю, мой дорогой, твои забота и внимание – это самое ценное для меня, – прошептала она, усилив объятия и поглаживая его спину.

После того как они некоторое время наслаждались этим теплым моментом, Марк решил спросить:

– Отец не поздравил?

Мама отступила на шаг, взглянула на него с проникновенной грустью в глазах:

– Нет, дорогой, ты же знаешь, после развода мы решили прекратить общение, – ответила мама, в её голосе было что-то мягкое, но немного грустное.

Марк глубоко осознавал сложность их разорванных отношений. Ему было известно, что после многих лет совместной жизни развод оставляет лишь глухую тишину, где бывшие супруги постепенно теряют потребность во встречах и беседах, даже если их связывают общие воспоминания. В его сердце затаилась тяжесть: он чувствовал себя последней связующей нитью между ними, тем хрупким мостом, что напоминал о днях, когда они были вместе.

Разрывая нависшую тишину, он неожиданно предложил:

– Может, останешься на чай? – Марк заметил, как мама уже собирается уезжать, хотя приехала всего лишь несколько минут назад.

– Спасибо, дорогой, но мне действительно пора, – мягко отклонила она приглашение. – Ты ведь спешишь, Эвелина скоро должна вернуться. В следующий раз мы обязательно встретимся все вместе. Передавай ей от меня привет, – сказала мама, нежно поцеловав сына на прощание.

Едва дверь за мамой закрылась, как раздался новый звонок домофона. Марк с легкой улыбкой подумал: «Неужели еще кто-то из родственников?» Спустя мгновение на пороге стоял молодой курьер, чьё лицо выражало усталость от множества доставок. В его левой руке красовалась трапеция цветов. Подойдя к двери, молодой человек аккуратно протянул Марку букет бледно-жёлтых лилий и белых роз. Его усталость на мгновение исчезла, когда он улыбнулся:

– Добрый день, вот ваш заказ, – доброжелательно проговорил доставщик. – У вас отличный вкус.

В лице курьера Марк заметил что-то странно знакомое, но не смог вспомнить, где видел его ранее. Однако вид букета моментально отвлёк его, направив мысли в другое русло.

– Здравствуйте. Могли бы вы объяснить, почему в букете одна лилия ещё не распустилась, а все остальные цветы – жёлтые, хотя я заказывал белые? – вежливо спросил Марк, заметив несоответствие.

– Ой, честно говоря, я сам удивлён, – ответил парень, заметно смущённый.

– Ладно, это было бы слишком оптимистично ожидать от курьера, что он хоть что-то знает о своих же доставках, – с иронией прокомментировал Марк, едва скрывая своё раздражение.

– Видимо, в нашем магазине остались только желтые лилии, и пришлось использовать именно их. Приносим наши извинения за возникшее недоразумение, – попытался объяснить ситуацию курьер.

– Тогда сердечно благодарю, что удосужились привезти хоть что-то, – ответил Марк с сарказмом, взяв букет и подписываясь за получение заказа. В его голосе звучала нотка недовольства, но он старался сохранять доброжелательный тон, не желая тратить время на скандал из-за несоответствия цвета тому, что был заявлен в заказе.

Доставщик, понимая, что произошедшее не могло не разочаровать клиента, предложил:

– Вы можете оставить замечание и обратиться в нашу службу поддержки, чтобы мы могли как-то компенсировать эту ошибку.

– Это только займет время, которого у меня и так в обрез, – отмахнулся Марк, сдерживая желание показать свое настоящее разочарование. Он поспешил завершить диалог как можно скорее.

Как только дверь за курьером закрылась, Марк остался один в своей квартире. Рассматривая букет в своих руках, он пытался увидеть в нём ту красоту, которую могла бы оценить Эвелина. Жёлтые лилии, хоть и были не теми, которые он ждал, внезапно оказались очень даже красивыми в своем сочетании с розами. С тревожным предвкушением он думал о вечере, надеясь, что она увидит и оценит все его усилия, несмотря на начальные неприятности. Эта мысль смешала в его душе надежду и волнение, добавив еще один слой эмоций к уже насыщенному дню.

Когда Марк зашёл на кухню, чтобы приготовить завтрак, его встретил печальный вид пустого холодильника. Кроме пачки любимого овсяного печенья и одинокой бутылки подсолнечного масла – немого напоминаний о женской заботе, когда-то наполнявшей его дом. Мысль о предстоящей встрече с его «Аннушкой» согревала сердце, но она не могла утолить растущий голод.

Марк редко задумывался о таких повседневных вещах, как наполнение холодильника, полагаясь в этих вопросах на Эвелину. Теперь, в её отсутствие, он всё чаще прибегал к услугам доставки еды. Сегодня он решил разнообразить свой обед азиатскими блюдами и заказал рамен из ближайшего ресторана.

В ожидании доставки Марк пошёл в ванную, чтобы освежиться. Его худощавая фигура скрылась за дверью душевой кабины, где он встал под пульсирующими струями тёплой воды, позволяя ей смыть с себя накопившуюся с утра усталость. Вода бесшумно стекала по его телу, а мокрые пряди волос прилипали ко лбу, придавая его обычно небрежному облику некий порядок.

Закончив умываться, Марк задумчиво вглядывался в своё отражение в зеркале, исследуя глубины взгляда, словно пытаясь разгадать загадки души. Он опустил глаза, и его внимание неожиданно привлекла ссадина на бедре правой ноги – достаточно большая и новая, которой вчера определённо не было. «Откуда она взялась?» – мелькнуло в его сознании, но размышления Марка прервал настойчивый сигнал домофона.

Он облачился в любимый черный халат и, чувствуя, как каждый шаг отзывается в его теле тяжёлым эхом, медленно направился к двери. Через несколько минут, к его удивлению, из лифта вышел курьер – необычайно маленького роста, с кудрявыми волосами. «Как он достаёт до кнопок?» – невольно подумал Марк, скрывая своё удивление.

С замерзшей улыбкой на лице и без единого слова молодой человек протянул ему пакет с раменом и напиток. Последний, судя по всему, был подарком от заведения, так как Марк не заказывал его. И, принимая еду, он не мог отвести взгляд от лица курьера, застывшего в неподвижной улыбке, что добавило встрече ощущение крайней странности и напряжения. Эта необычность в поведении заставила Марка насторожиться, и он, благодарно кивнув, быстро закрыл дверь, оставив курьера в коридоре.

Вернувшись на кухню, Марк приступил к завтраку, но еда как будто застревала у него в горле. Отвлекаться от нескончаемого потока мыслей в голове ему всегда было трудно. Он завидовал тем, кто мог говорить о достижении полного умственного покоя, когда их ум погружался в абсолютную тишину. Для Марка такое состояние казалось чем-то из области фантастики; его разум никогда не знал передышки, всегда был занят бурей размышлений: от глубокой философии – до меланхоличных рассуждений о форме лапши в его тарелке.

Наконец, не в силах дожевать последний кусок и запить его бульоном, он принял утренние таблетки с характерным слегка горьким послевкусием, которое он уже давно привык игнорировать, и, с небрежностью, поставил тарелку с недоеденным и напиток в холодильник. С некоторым беспокойством Марк отправился в свою комнату переодеваться. Открыв шкаф, он выбрал деловой костюм и принялся за глажку рубашки – одно из немногих бытовых умений, которые он освоил самостоятельно, хотя и предпочитал, чтобы этим занималась Эвелина. Умело управляя утюгом одной рукой, другой он уже заказывал такси через приложение на своем смартфоне.