С каждым пройденным метром начинало казаться, будто местность заброшена, а населяет её лишь плотное серое облако прохладного водяного пара. А ещё их встретила тишина, достаточно угрюмая и необычная. Ведь до этого мутанты то и дело слышали вои мохнатых трутней и гигантских чаек. Дипчик и Бо-ба сочли новое место весьма увлекательным, а вот их зелёный приятель начал дрожать и уговаривать обойти «проклятое место». Как только они пересекли первое дерево, на которое они долго вглядывались, они перешли на неспешную ходьбу, озираясь по сторонам.

– Итьрилло боятся, боятся. Злые самки человека нас поймать и убить.

– Гы – улыбнулся Бо-ба – Ничё нам всякие там девки не сделают. Мы сильнее их!

Он показательно подошёл к огромной ели, основанием в три раза больше его самого и обхватил её.

– Ну-ка, слазь, жучище – Бо-ба с легкостью поднял Итьрилло и посадил его на землю – Ща кое-чё будет.

– Смотри внимательно, жучок, щас Бо-ба фокус покажет – засмеялся Дипчик.

С гулким треском, практически не напрягаясь, здоровяк оторвал двадцатиметровое дерево от земли. Корни, на несколько метров отходящие в разные стороны, отправились за стволом, развиваясь, как щупальца осьминога в разные стороны. Итьрилло раскрыл рот от удивления, а Дипчик весело загоготал:

– Бо-ба и не такое может!

Тот, напрягая свои могучие руки, выкинул тяжесть далеко в сторону. Дерево с лёгкостью преодолело гравитацию и вылетело настолько высоко, что скрылось за туманом. Лишь через пару секунд послышался ещё более громкий треск, но уже от упавшей ели, которую они уже не видели. А на её месте осталась лишь яма.

– Я не боюсь каких-то там девок! – ударил себя кулаком в грудь громила – Дипчик, давай ты.

Едва Дипчик собрался раскрыть рот, чтобы прокусить дерево, как его левую руку пронзила стрела арбалета с ракетным двигателем, а затем оглушила троицу громким писком, напоминающим жужжание мухи.

– Дипчик! – поспешил к нему Бо-ба – Ты живой?

– Дааа – закивал он, с лёгкостью вытаскивая стрелу из запястья – Сповоты бодались больнее.

Только он вытащил стрелу, как на его неглубокую ранку потекла кислота, прожигая весь его рукав. От неё исходил ужасный запах, а дым от неё был розовым, с примесью красного.

– Фуу! – замахал руками серокожий – Воняет рыбой.

Он непринуждённо швырнул кислотный снаряд в сторону, почёсывая руку.

– Щиплет! – пожаловался он.

Второй выстрел не заставил себя долго ждать, и пролетел в нескольких сантиметрах от головы Итьрилло, от чего тот взъерошил свою кожицу и громко зашипел, словно кот. А затем моментально спрятался за спину Бо-бы, аккуратно выглядывая по сторонам.

– Няда ухадить, няда ухадить! – твердил он.

– Там какая-то девка с оружием – указал в сторону леса Бо-ба – Она щас снова пальнёт!

Дипчик, словно пуля, отправился за ней, огибая зигзагами деревья, чтобы по нему не попали вновь. Бо-ба, снова посадив Итьрилло на плечи, отправился вслед за Дипчиком, дабы прикрыть своего друга.

Маленький юркий Дипчик широко раскрыл свои устрашающие челюсти и едва ли не откусил голову незнакомке убийце, но она оказалась весьма проворной, неожиданно пустившись в бега. Хотя разглядеть её лицо он всё же успел. Жительницей леса оказалась прекрасная молодая девица со светлыми волосами, голубыми глазами и алыми губами. В её глазах не было страха, лишь невероятное хладнокровие.

– Дипчик, лови её! – кричал Бо-ба позади, из-за кучи деревьев, которые мешали ему маневрировать.

Блондинка резво перепрыгивала через пни, сорняки и ловко огибала любые препятствия, будто бы знала здесь каждый квадратный сантиметр. Но расстояние до неё сокращалось с каждой секундой, Дипчик перепрыгивал с помощью своих острых когтей с ветки на ветку, пока, наконец, не прыгнул на небольшую полянку впереди неё.

– Попалась, тупая девка! – широко раскрыл челюсти он – Сдавайся!

– Дааа! – поддержал Бо-ба, добравшись до девушки сзади – Зря ты стреляла по моему другу!

Огромная тень от могучего кулака Бо-бы затмила девушку, и та, пригнувшись, подняла руки и жалобно закричала:

– Пожалуйста, не надо, прошу! Не убивайте меня!

Бо-ба остановился. Обычно его противники не умели разговаривать, так что просьба пощадить была для него в новинку. Как и для Дипчика.

– Простите меня – на глазах девушки появились горькие слёзы – Я подумала, вы дикари с севера… в прошлый раз они съели живьём мою дочку! Я просто защищала свой дом.

– Неее – спокойно ответил Дипчик – Всё нормально, мы из Дивных земель – Меня, кстати, зовут Дипчик.

– А меня Бо-ба, а это Итьрилло.

– Итьрилло – затрещал зелёный – Это я.

– Мы просто хотели посмотреть, что в лесу, и пойти дальше, а тебя как зовут?

– Меня? – на лице девушки перестали идти слёзы, она улыбнулась загадочной улыбкой – Зофи Хитрейшая.

– Почему хитрейшая? – спросил Бо-ба.

– Потому что хитрейшая – рассмеявшись, ответила она.

Тут же, под ногами мутантов образовались ямы, отправляя их на несколько метров вглубь земли. На дне каждой из отверстий мутанты встретили вязкую жидкость, пахнущую как клей, а по бокам растекалась скользкая жижа, цвета крови. А ещё всюду валялись обгоревшие скелеты человечков, которым видимо совсем не повезло.

Дипчик попытался выпрыгнуть, но вязкий материал не дал ему даже сдвинуться с места. Бо-ба же долбил по стенам своими крупными руками, но это ни к чему не приводило. А Итьрилло жалобно заскулил, зовя на помощь своих друзей.

– Повелительница, я поймала очень интересных гостей, приходи на Поляну Распятия Великанов, тебе понравится.

– Эй-эй, высвободи нас, тупая девка!

– Тупая? – Зофи громко рассмеялась – Я вас только что обвела вокруг пальца. А теперь плескайтесь там, сколько вздумается, вам не выбраться.

– Мы ничьееего не дееелали, отпууусти нас! – визжал зелёный – Мы сразу уйдём, правда!

– Вы вторглись на нашу землю, выкинули дерево, а ещё вы пришли сюда воровать женщин этого леса. Астильба Красивейшая вынесет вам свой вердикт!

– Да ты какую-то дичь несёшь, девка! Никого мы воровать не собирались!

– Возможно – ехидно улыбнулась она – Но вы останетесь здесь.

Безрезультатно поплескавшись в вязкой жиже ещё минуты две, с тщетными уговорами Хитрейшей выпустить их, послышались сторонние голоса, принадлежавшие женщинам. В яму к Дипчику заглянула приятная на вид девушка восточной внешности. У неё золотистого цвета кожа, каштановые волосы и большие глаза цвета миндаля. На ней был надет лёгкий шёлковый халат с изображением красно-золотых цветов и гравюр. Её пухлые губы расплылись в завораживающей улыбке, когда она взглянула на мутанта.

– Какой интересный экспонат! – воскликнула она – Он говорящий?

– Ещё бы – ответила Зофи – А глянь на остальных, Повелительница останется довольной.

– Говоришь, один из них взял целое дерево и подкинул на целый километр?

– А другой обогнал меня в два счёта, после того, как украденные с Эдема прототипы гарпунных болтов оставили на нём лишь жалкие царапины!

– Вот это дааа! – воскликнула восточная красавица – А может быть – она понизила голос до шёпота – Это те самые владельцы этерния?

– У меня уже есть мысли на этот счёт – улыбнулась Зофи – Ты проверяла их сигнатуру?

– Оо, надо проверить! Буквально минуту!

– Тихо, Красивейшая идёт.

– Эй, черноволосая, скажи этой Хитрейшей, чтобы выпустила нас!

– Ого-го! – девушка захлопала в ладони – Они реально говорящие! Вот это да!

– Мерзкие мутанты попались в ловушку – донося высокий скрипучий голос, настолько въедливый, что Бо-ба скорчил недовольную гримасу.

В ямы заглянула девушка, если её можно назвать таковой. Правый её глаз был пуст от зрачка, имея серый, словно лесной туман, оттенок, а второй глаз имел чёрный, словно бездна, зрачок. Из её усеянного острыми клыками длинного рта висел длинный острый язык, который легко доходил ей до самой шеи. Её язык вилял как у ящерицы, постоянно слизывая чью-то кровь с её ярко-красных губ. Волосы девушки чёрные, как смоль, а кожа белая, словно полотно. Вместо левой руки у брюнетки торчал военный протез с неизвестным орудием дальнего боя на конце. Но Дипчик смотрел вовсе не на её уродства. С другой стороны, незнакомка обладала очень стройной фигурой, покрытой чёрным шёлковым платьем с вырезом под декольте. Заметив, куда смотрит Дипчик с открытым ртом, та ужасно разозлилась, выкрикивая ругательства в сторону пленников: