Шума подошёл к двери, из которой доносился голос и заглянул в глазок.

Розовощёкий гуманоид с большими бородавками и огромными обвисшими ушами смотрел на него с другой стороны. По виду КМРС-1, достаточно похожий на человека, если не считать явное уродство и гигантские слоновые уши. У него так же было довольно крупное свиное брюхо, добавляющее существу массивный и грозный вид.

– Кто ты?

– Моё имя – Акустий Большое Ухо из региона Итьоков. Я могу помочь найти тех, кого ты ищешь, за небольшую плату естественно.

– За что ты сидишь здесь, Акустий?

– За свою способность слышать то, чего слышать нельзя. А нам, итьокам, нельзя слышать почти всё.

– «Надеюсь, Белый Щит отпустит его для меня. Он мог бы стать отличным разведчиком»

– Чего же ты хочешь?

– Свободы и мести. Те, кого ты ищешь, кое-что украли у меня.

– «Могу гарантировать только на два дня» По рукам, но прежде я поговорю с Льюисон.

Мутант громко загоготал, жадно потирая руки.

– Смотрите, дурачье, как надо выкупать свободу у богатеев – сообщил он сокамерникам – Акустий Большое Ухо знает, как говорить с человечками, ха-ха-ха!

– Эй, мы тоже хотим! – послышалось со всех концов тюремного блока – Возьми и нас, эй!

– Милорд, прошу вас, освободите меня! Моё присутствие здесь – ошибка. Прошу, дайте мне свободу и мой отец не станет преследовать вас, обещаю! – послышался тонкий голосок в самом конце блока.

Коноплича столь необычное обращение явно заинтересовало, но когда он подошёл к камере, то разочаровался.

Его звала та самая маленькая обезьянка, недавно положившая нескольких лучших его бойцов.

– Слишком опасный – произнёс Шума и пошёл прочь – «Он бы пригодился, но Белый Щит его не отдаст»

– Милорд, сжальтесь, прошу – истошно молила о свободе обезьянка, но заметив, что Коноплич уходит, закричала – Тогда молись о пощаде, глупый человек! Мой отец беспощадно сметёт ваше войско! Вы познаете гнев бибизян!

– «Когда дело дойдёт до мести кучки мутантов, я уже буду либо на Эдеме-2, либо в могиле»

– Эй, богатей, возьми и меня с собой на дело – послышался хриплый голос из-за двери – Я парень крупный, пригожусь. А ещё у меня кое-какие счёты с теми, кем ты интересуешься.

Действительно, за дверью стоял трехметровый гигант, покрытый густой шерстью, но наиболее больше похожий на человека, чем Акустий. Он был настолько большим, что едва ли не прикасался макушкой об потолок. А в весе вполне мог достигать килограмм четыреста.

– Как тебя зовут, и за что ты сидишь здесь?

– Я Бильбо Большой Бицепс из Края Великанов. Можно просто Триб. Белый Щит счёл меня опасным за свои размеры, хотя я всего лишь коротышка с истинными великанами.

– «Его физическая сила пригодилась бы мне. Интересно, свернёт ли он Джесси шею?» – Ты тоже хочешь свободы и мести?

– Если богатей её мне даст – великан кивнул.

– Дам, но прежде поговорю с нужными людьми.

– Валяй.

– И мне свободу! И мне! – послышались выкрики со всех сторон – Я готов на любое дело! И я готов!

– «Не уверен, что и этих двух тварей отпустят» – с досадой подумал Коноплич – «Нужно выбрать последнего, кто был бы достаточно головастый, но не особо значимый для Белого Щита»

Его выбор пал на палочковидного зелёного мутанта с квадратной головой и огромными чёрными глазками. Тот подзывал Шуму громче всех, и на удивление, с самого начала разговора показался ему весьма смышленым:

– Эй, эй, господин Коноплич, я знаю, где находятся Бо-ба и Дипчик! Саливан Зоркий Глаз видел их, ведь они такие заметные! Они жестоко убили и съели моего друга. Помогу найти за свободу.

– За что ты…

– Меня поймали в Дивных Землях из-за них. Прошу, освободите меня, и я буду вам полезен, обещаю, господин Коноплич!

– «Кажется, неплохая у меня будет компания» – слегка улыбнувшись, подумал Коноплич.

Неожиданно из отсека генной безопасности послышался громкий взрыв. Коноплича слегка пошатнуло от вибрации, местная аппаратура задрожала, послышался сигнал тревоги:

– Пожарная тревога! Нападение на отдел генной инженерии!

Забежав в свой кабинет, он нашёл Джесси необычайно взволнованной и даже испуганной. Джесси с ужасом уставилась в монитор и резво связывалась по рации с офицерами Белого Щита:

– Что с моим кабинетом? Кто-нибудь, ответьте, что там произошло?

По рации раздались помехи, от досады Льюисон разломала его силой сжатия.

– Что случилось?! – поинтересовался Коноплич, у которого пробежали мурашки.

– Кто-то – задрожала Джесси – Взорвал мой кабинет к чёртовой матери!

– Привет, Джесси – вдруг раздался женский голос с экрана монитора.

Картинка с камер видеонаблюдения сменилась. На ней находилась та самая темноволосая девушка майор, что недавно заходила в её кабинет.

– Что происходит? – нервно выкрикнула Джесси – Кто взорвал мой кабинет?!

– Я – спокойно ответила майор – Сожалею, что тебя там не было, ибо быстрая смерть благодать для Льюисонов. Но пока это предупреждение, перед тем, как наши условия будут выполнены.

– Что?! – Льюисон исказилась в гневе настолько, что Шуме стало не по себе.

Он прижался спиной к стенке, лишь бы случайно не отхватить от Джесси.

– Ты всё верно слышала – кивнула темноволосая девица – А ещё я привела того преступника, которому ты свернула шею. Кстати, все записи сейчас находятся в свободном доступе в сети интернет. Как думаешь, у меня вышло похоронить твою карьеру и любовь публики?

– Что, завидуешь мне, сука? Завидуешь моей красоте, популярности, богатствам?– яростно вскричала Джесси.

– Отнюдь, ты из себя ничего не представляешь. Подумай вновь, прежде, чем отказывать Лесу Плакучих Дев…

По спине Шумы пробежал холодок.

– Скажи своё имя, трусиха! – оскорбилась Джесси – Я тебе нос до уровня лба вобью! К чёрту ваши условия! Война!

Но собеседница ничего не ответила. Монитор отключился.

Джесси разбила его вдребезги ударом кулака.

– Оставь меня одну, Коноплич – прошипела она – И никому ни слова!

Шума буквально потерял дар речи от событий, после чего просто молча удалился, направляясь в сторону Грозданы.

Та блондинка не обманула его.… И теперь. Что будет теперь?

Шума совершенно случайно нащупал в своём кармане сверток бумаги, сердце заколотилось невероятным темпом. Зайдя за ближайший угол, где не было камер, он раскрыл маленькую записку и прочёл про себя:

«Ты украдёшь для нас альегардийский этерний. Ожидай детали плана»

Шума, испугавшись, немедля запихнул себе в рот клочок бумаги и проглотил.

Гроздана встретила его опечаленным усталым взглядом. Она неподвижно лежала на чистой больничной койке в белоснежной одиночной палате, как и подобает представительнице третьей касты. К её руке была приставлена капельница, а на запястье прибор, показывающий жизнедеятельность организма.

«Папа, я скоро умру?» – одними только глазами спросила она, но голос произнёс другое:

– Папа, ты вернулся…

– Я вернулся, дорогая – Шума нежно обнял свою дочь – «Прости, доченька, но моё лекарство сделало тебе ещё хуже, прости» – этих слов ему не хватило духу сказать.

Может, он и не виноват, но копаться в этом он боялся.

– И больше никогда не покинешь меня?

Шума виновато склонил голову, Гроздана поняла его без слов:

– Значит, так и не поймал их…

– Не волнуйся, доченька, всё будет хорошо – Шума из-за всех сил пытался выглядеть спокойным – Я их поймаю, а затем мы отправимся на Эдем-2. А ещё мы обязательно вылечим тебя, обещаю.

– Обещаешь? – Гроздана внимательно посмотрела на него с жалобным видом.

– Да, дочь моя, обещаю.

– Просто… сюда приходила Джесси, она… сказала…– на лице Грозданы выступили слёзы.

– Что она сказала? – обеспокоился Шума, чувствуя, как накал ярости поступает к нему.

– Она сказала, что у тебя ничего не получится,… А ещё пообещала чипировать тебя и сослать на седьмую касту.…А меня…

Шума почувствовал, что еле сдерживает себя, чтобы не ворваться в кабинет Джесси с пистолетом в руках. Мешала ему только мысль о том, что пистолет её не возьмёт.