– Эй, малыш, откуда ты здесь? Наверное, замёрз? – Женя присел на корточки и протянул котёнку руку.

Несчастный зверёк сразу же подошёл, обнюхал руку и с надеждой посмотрел на Женю. В его глазах так и читалось: "Забери меня отсюда! Я здесь совсем один и мне страшно!". Недолго думая, Женя подхватил малыша и спрятал за пазуху. Котёнок всё ещё продолжал трястись, а Женя достал телефон и быстро нашёл адрес круглосуточной ветеринарной клиники.

С котёнком за пазухой он ехал через весь город к ветеринару и думал теперь уже о том, что нужно купить для кошачьего ребёнка и хватит ли на это денег. В детстве у него был любимый кот, но когда его не стало, мама решила не заводить нового. Женя был послушным, и, если мама сказала не тащить всякую живность с улицы, он не тащил. Хотя и очень хотел. Теперь, когда он предоставлен сам себе и может делать что хочет, почему бы не завести домашнего питомца? К тому же, котёнок, как и сам Женя, по воле случая оказался совсем один – без родителей, без дома, без верных друзей…

Только когда они вдвоём переступили порог съёмной квартиры, Женя вспомнил слова риелтора. Тот предупреждал о том, что "никаких животных". "Какое же это животное?" – подумал Женя. – "Это мой новый лучший друг. А друзей приводить никто не запрещал!" Благо дело в ветеринарной клинике сразу был и зоомагазин. Вместе с котёнком оттуда уехали: пачка корма, лоток, наполнитель, мягкая лежанка и парочка кошачьих игрушек. Ветеринар сказал, что котёнок здоров, обработал его от всего, чего тот успел нахватать, пока жил на улице и вручил новому хозяину.

– Это мальчик, – сказал ветеринар. – Не думали ещё, как назовёте?

– Не думал, – пожал плечами Женя.

Когда Женя лежал на диване, пытаясь выбрать какой-нибудь фильм, котёнок свернулся комочком и уснул у него на груди.

– Ну, что, – сказал Женя, умиляясь, как тот спит, – так и будешь у меня всю жизнь Малышом? Или может другое имя тебе придумать?

На следующий день Женя перед тем, как поехать на работу несколько раз удостоверился, что у его нового друга, Малыша, есть всё необходимое. На прощание он сказал котёнку: "Не скучай, Малыш! До вечера". Спускаясь по ступенькам, он усмехнулся тому, что только что разговаривал с котёнком. Хотя, если подумать, это не так уж и глупо, ведь даже если котёнок не понимает слов, он просто знает, что новый друг в лице человека обращается именно к нему.

Когда Женя приехал в офис, проходя мимо парковки, он заметил синий мотоцикл, которого раньше не видел. "Странно", – подумал Женя, ведь было только восемь тридцать, и он никак не ожидал увидеть клиента в столь ранний час. В нос ударил резкий запах мужского парфюма, девушке возможно и понравилось бы, но Женя от такого закашлял. Клиент сидел спиной ко входу, но обернулся (видимо из любопытства, услышав кашель позади), позволяя рассмотреть себя. На вид парень был не старше Жени: худощавый, серо-зелёные глаза, волосы окрашены в пепельный блонд. Женя всегда считал, что настоящие мужчины волосы не красят, поэтому незнакомец ему уже не нравился. Ещё одно, что всегда раздражало Женю и что он считал чисто женской забавой – пирсинг в ушах. У блондина как раз было две серьги, причём обе в одном ухе. "Что ж, радует одно: мы с ним хотя бы не будем вместе работать, а значит он не будет меня раздражать", – подумав, вздохнул Женя.

– Это Евгений – наш помощник, – представил его Матвей.

– Рад знакомству. Меня Даниил зовут, – отозвался парень.

– Взаимно, – сухо ответил Женя и уселся на диван, где лежал мотоциклетный шлем.

"Значит, это его мотоцикл стоит на парковке", – пришёл к выводу Женя.

– Ещё раз извините, что приехал в такую рань, – сказал Даниил. –  с работы так просто не свалить. Полиция —госучреждение всё-таки.

– Всё понимаю, сам когда-то там работал. Так, продолжим. Твой друг пропал вчера? – уточнил Матвей.

– Да. Вчера. Мы периодически выходим с ним в одно время на работу, чаще всего он уходит раньше меня. Он живёт в соседнем доме. В общем, по утрам вместе выносим мусор, – Даниил усмехнулся и потёр затылок.

– Ты звонил ему?

– Как бы сказать… В этом вся и проблема… Он страдает технофобией…

Матвей хмыкнул, сделал пометку в блокноте.

– А зовут-то его как?

– Дмитрий Гришко. Но я зову его Гришка, ну, типа, в шутку.

"Дурацкие шутки с придумыванием прозвищ", – подумал Женя.

Наконец-то в офис явился Никита. Он посмотрел на часы и с облегчением выдохнул.

– Я как бы не опоздал, да? – он посмотрел на Матвея.

– Не волнуйтесь, это просто я в такую рань пришёл, – отозвался Даниил, обернувшись.

– О, Даня! Какие люди! – воскликнул Никита. – Я тебя не сразу узнал.

– Ваш напарник тоже, – уголком губ улыбнулся Даниил.

– Рад встрече! Но ты ведь не просто так поболтать пришёл, – Никита уселся за свой рабочий стол. – Что-то случилось?

Женя подметил, что общались детективы с этим Даней так, будто они старые знакомые. Ему стало интересно, где же этот блондин мог столкнуться с частными сыщиками, но он решил не встревать в разговор и сидел тихо. К тому же, он и так прекрасно понимает, о чём идёт речь, зачем что-то говорить? Разговор шёл так, будто Женю никто и не замечал. Он даже мысленно усмехнулся тому, что сидеть вот так притаившись он умеет лучше всего.

– Да, мой лучший друг пропал. – Даня горестно вздохнул, а потом стал рассказывать: – Мы с ним в одиннадцатом классе подружились, когда он только пришёл в нашу школу. Родители у него странные, верят во всякую чепуху и его перепугали. В общем, он – технофоб. А в школе же как-то надо было выжить и доучиться. Ну, я ему со всякими там рефератами и презентациями помогал, а он мне за это делал домашку по химии. Дома из всей техники у них был только стационарный телефон, а у моей бабушки как раз тоже. Ну, так мы и общались: я звал его гулять или он меня.

"Как же скучно небось живётся бедному Дмитрию без соцсетей, телевизора и без домашнего питомца!" – промелькнула у Жени мысль и он сразу вспомнил, что в съёмной квартире его ждёт котенок.

– Как ты понял, что он пропал, а не заболел, к примеру? – спросил Матвей.

– Каждый вечер кроме выходных он звонит мне. И мы либо собираемся у него и играем в настольные игры, либо у меня и опять же, играем в настолки. Не каждый вечер конечно собираемся, но звонит он мне регулярно. В общем, вчера он так и не позвонил…, – Даня вздохнул. – Я подумал: "О'кей, сам позвоню ему", и с мобильного позвонил на домашний. Но он не брал трубку! Я даже пошёл к нему домой, звонил и стучал в дверь минут двадцать, но никто не открыл… Сегодня я в пять утра приехал на работу и несколько часов потратил на его поиски, но всё безуспешно. Пытался отследить по камерам, но их в нашем районе не так уж много. Звонил ему на работу, но там не брали трубку.

Закончив свой долгий рассказ, Даня откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

– Я работаю в полиции, но не смог найти своего друга! – воскликнул он.

"Действительно, это печально", – подумал Женя.

Матвей протянул Дане лист-опросник и ручку:

– Пиши всё, что знаешь.

Даня кивнул, взял ручку и начал изучать вопросы. Немного погодя он посмотрел сначала на Матвея, потом на Никиту и жалобно выдал:

– Есть ещё одна проблемка…

Сыщики вопросительно посмотрели на него.

– У меня сейчас совсем нет денег, но, – он многозначительно поднял вверх указательный палец, – взамен обещаю помочь вам в любом деле, чем смогу.

Матвей сложил руки в замок, и они с Никитой переглянулись. Даня замер в ожидании, отложив ручку. Женя в этот момент попытался представить, о чем думает Матвей. Он предполагал, что добродушный детектив наверняка поможет старому знакомому. Но что, если нет? Вдруг он работает и улыбается только за деньги?