Это звонил Владимир Ханин – адвокат, который восемь лет назад помог Никите получить оправдательный приговор и выйти на свободу.

– Доброе утро, Владимир Антонович! – поздоровался Никита.

– Как жизнь молодая? – поинтересовался Ханин.

– Спасибо, всё отлично! Женился, воспитываю дочь и жду появления сына. В общем, осталось только посадить дерево и построить дом.

На другом конце послышался хохот. Адвокат оценил шутку и вдоволь посмеявшись, сказал:

– Есть у меня к тебе одно дело, друг мой. Поможешь?

– Чем смогу, – ответил Никита.

– В общем, мой племянник потерял работу и сейчас находится в трудной жизненной ситуации. Не волнуйся, ничего криминального. Я хочу, чтобы вы взяли его на работу. Хотя бы на пару месяцев. И, если ему не понравится, или он не понравится вам, то позже он сможет найти себе другое место работы. Но сейчас я хочу, чтобы вы помогли ему. Могу я положиться на тебя, Никита?

Никита немного подумал и посмотрел на Матвея, будто бы тот умел читать мысли. Матвей в ответ вопросительно посмотрел на Никиту.

– Могу я посоветоваться с напарником?

– Мой племянник приезжает завтра днём. Прошу, возьмите его хотя бы на месяц. Хоть помощником, хоть уборщиком, хоть разносчиком кофе. Позже он найдёт другую работу, но сейчас я могу доверить его только вам, – сказал Владимир.

Его просьба звучала не как просьба, а скорее как повеление или даже приказ. Никита на минуту задумался. Казалось бы, ну, что тут думать? Месяц – это не так уж и много. Можно вытерпеть даже самого несносного работника. Или нет? Никита, конечно, служил в полиции, но там скорее именно он был тем самым несносным новичком, который доставал всех и каждого. Но что на это скажет Матвей? Что, если он не хочет брать никого на работу? С другой стороны, Владимир Антонович буквально вытащил Никиту из тюрьмы, поэтому Матвей наверняка будет не против выполнить просьбу.

– Что скажешь? – наконец спросил Владимир.

– Да. Без проблем, – ответил Никита и посмотрел на Матвея.

– Есть ещё одна небольшая просьба, – сказал Владимир.

После этой фразы Никита уже напрягся. И так сейчас придётся объяснять напарнику, что целый месяц у них будет работать какой-то парень, к тому же неизвестно, насколько он сообразителен… А тут ещё одна небольшая просьба. Никита произнес:

– Внимательно слушаю.

– Не задавайте ему никаких вопросов по поводу прошлой работы, личной жизни и чего бы то ни было. Если он захочет, то расскажет сам.

Теперь Никита облегчённо вздохнул.

– Да, конечно, – сказал он.

Просьба была легко выполнима. Но от того, что спрашивать нельзя, ему сразу же захотелось всё узнать. Что за работа такая, о которой нельзя говорить? А вдруг это что-то незаконное? Хотя… Какая разница? Через месяц парень наверняка свалит от них и всё будет отлично. Бояться нечего.

– Отлично! Он приедет к вам в офис сразу после того, как устроится в новой квартире. По идее, он должен успеть до закрытия. Устроите ему небольшую экскурсию, дадите какую-нибудь работу. В общем, ты знаешь.

– Будем ждать, – ответил Никита.

– Спасибо! Я знал, что на тебя можно положиться! Всего хорошего! – сказал Владимир и отключил звонок.

Никита не успел ничего сказать в ответ, но был рад, что эта беседа наконец-то закончилась.

– Фу-у-уф! – громко выдохнул он.

– Что-то я не понял, кого это мы там будем ждать? Ханин к нам собрался приехать? – поинтересовался Матвей.

Никита встал с места, налил себе воды из кулера и залпом осушил весь стакан.

– У меня аж во рту пересохло. Капец…

– Заинтриговал.

– В общем, Ханин позвонил и вежливо так потребовал, чтобы мы без всяких вопросов взяли на работу его племянника. У него там трудная жизненная ситуация какая-то… И, видимо, работы в Москве не нашлось. Не знаю, – развёл руками Никита, – я хотел посоветоваться с тобой, но он настоял.

– Ладно, – пожал плечами Матвей. – Он помог тебе, ты поможешь ему.

– Но ты ведь не против?

– Конечно нет! Буду брать больше выходных, а ты будешь с новичком работать, – Матвей обнажил зубы в улыбке.

– Ха! Умно! – воскликнул Никита. – Ну, надеюсь, надолго он у нас не задержится. Владимир Антонович сказал, что всего месяц или два.

– Ладно, не парься! Думаю, мы с ним найдём общий язык, – Матвей встал из-за стола и похлопал напарника по плечу.

На следующий день.

Новороссийск, Железнодорожный вокзал.

Женя вышел из поезда; оглянулся по сторонам, достал мобильный и позвонил. В толпе встречающих телефон спешно взял невысокий мужчина лет пятидесяти. Он тоже стал оглядываться и приметил наконец Женю. Парень не был похож на туриста: в руках лишь одна небольшая спортивная сумка и ещё одна на поясе. Мужчина махнул ему, сбросил звонок и подошёл.

– Евгений? – незнакомец протянул руку и стал рассматривать парнишку. – Меня Вячеслав зовут. Я вообще-то риелтором работаю, но ваш дядя вежливо попросил вас встретить и подвезти.

Женя пожал руку, кивнул и окинул Вячеслава быстрым оценивающим взглядом. Риелтор и доверия особого не вызывал, но и опасным его назвать было сложно. Обычный мужичок, который просто зарабатывает себе на хлеб. Пока Женя думал о своём, Вячеслав не переставал говорить. Он объяснял что-то, сетовал на высокие цены, а в конце добавил, что "вообще-то он предприниматель" и у него какой-то там бизнес. Половину из этих речей Женя прослушал, просто потому, что это его не интересовало.

Преодолев небольшое расстояние от поезда до машины вместе с новым арендатором, Вячеслав понял, что слушать его никто не намерен и с досадой сказал:

– А я смотрю, Евгений, вы не из болтливых!

– Есть такое, – ответил Женя, делая вид, будто всё это время внимательно слушал.

Они сели в машину, Женя – позади водителя. Вячеслав замолчал, включил радио и резво вырулил с парковки на проезжую часть. Молчал он недолго, заметив в зеркало заднего вида, что Женя рассматривает городские пейзажи, риелтор спросил:

– Впервые в городе, да?

– Нет, я уже был здесь.

Опечалившись, что его весёлый рассказ о достопримечательностях тоже никому не интересен, Вячеслав выдавил из себя что-то вроде "понятно". Женя облегчённо вздохнул, понадеявшись, что теперь болтливый мужичок от него отстанет и они в тишине доберутся до квартиры, но не тут-то было. Через пару минут Вячеслав, всей душой желавший во что бы то не стало разговорить клиента, спросил:

– Евгений, а ты в армии служил?

"Началось!" – подумал Женя. Только разговоров об армии ему сейчас не хватало! Конечно же он служил. При чем как раз здесь, в Новороссийске. Но с чего вдруг этот риелтор решил, что Женя намерен обсуждать это с ним? "Да и когда это мы успели перейти на «ты»?" – с возмущением подумал Женя, смотря на Вячеслава через всё то же зеркало заднего вида. Немного подумав, он всё же решил ответить: “Нет. Не служил”, а затем спешно достал из поясной сумки наушники и старенький плеер, предчувствуя разговор о том, что "кто не служил, тот не мужик", но Вячеслав неожиданно выдал:

– А жаль!

Женя даже удивился. Сожаления прозвучало так искреннее.

– Из тебя бы наверняка вышел хороший разведчик. Не то что я, болтун – находка для шпиона, – с ноткой грусти в голосе подытожил Вячеслав.

В ответ Женя лишь усмехнулся. Разведчик. Хороший из него разведчик… Ну, смешно! Из него и хороший разведчик? Да ни в жизни!

Дальше они ехали в тишине. Видимо, у Вячеслава закончились все заготовленные темы для разговора, и он просто периодически поглядывал то на часы, но на стрелку спидометра. Женя воткнул наушники в уши и включил песни вперемешку.

Постояв немного в обеденных пробках, они наконец добрались до места назначения. Это была одна из тех новостроек "муравейников", в которой Женя никогда и ни за что сам бы не поселился. Но сейчас выбирать не приходится и это всяко лучше, чем ничего.