Гордон, видимо, мыслил аналогично, так что, когда я подошёл, он уже ждал меня на поваленном бревне посреди леса. Приветливо подняв руку, он встал и двинулся ко мне навстречу.

-Привет, я тут не с пустыми руками пожаловал. Это тебе зелья Ловкости от Гладвы, вроде классная штука, мне тоже парочка досталась по специализации, должны облегчить нам жизнь хоть немного.

-О, вот это чёткая тема, спасибо. Так, идти нам довольно далеко, поэтому давай не медлить. Вообще, я до сих пор не уверен, стоит ли нам идти только вдвоём. Не то, чтобы я боялся, но оставшиеся медведи живут в пещере, которая находится прямо в скале одной из тех гор на границе леса.

-Ты про те горы, что между деревней и городом находятся?

-Да, какие ж ещё. Блин, вот зачем ты напомнил? Я давно хочу побывать в Батртрофе, но сделать это смогу только через год почти. Сбор урожая и продажа зерна в этом уже закончились, а в следующем меня Фин обещал взять с собой, если буду хорошо в поле работать.

-Так а в чём, собственно, проблема? Хочешь, с тобой сами сходим после охоты? Там не так уж и далеко, пол дня туда, ночёвка, день-другой по городу походим, посмотрим, что там и домой.

-А ночевать ты где будешь, умник? Денег нам на наши хотелки никто не даст, а в городе за всё нужно платить, за еду и жильё в том числе.

-Ты, кажется, забываешь, что с тобой будет почти профессиональный маг земли, - усмехнулся я, - переночуем за городской стеной, сделаю что-то вроде каменного шалаша, уже есть опыт.

-Если так, то хорошо. Мясо в инвентаре после охоты останется, огниво с собой только нужно будет взять. Жаль, огненного мага с нами нет, но переживём. Тогда предлагаю после праздника и отправиться.

-Какого праздника?

-Увидишь, - усмехнулся напарник.

Так, за разговорами, мы наконец добрались до гор. Пещеру, про которую говорил Гордон, не заметить было сложно, стоило только выйти из-за сплошной стены елей. Здесь мир как бы делился на две части - зелёную, где царил запах хвои, дополняемый чириканьем птиц, и серую, где на раскалённых солнцем камнях вполне можно было поджарить яичницу, а от специфического запаха горячей пыли отвлекали лишь капли воды, эхо от которых разносилось откуда-то из глубины пещеры.

Глаза довольно быстро привыкли к полумраку, тем более, что боковая стена этого небольшого подземелья была испещрена трещинами, в которые пробивались некоторые лучи солнца, падая на довольно гладкий, будто искусственно вырезанный каменный пол. Мы осторожно двинулись вперёд, прислушиваясь к каждому своему шагу и реакции на них нынешних обитателей.

Хоть пещера со входа казалась очень глубокой, но не прошло и пяти минут, как донеслось глухое рычание и хруст мелких камней под чьим-то огромным весом. Хотя, сомнений насчёт того, чьим именно, было немного. Гордон подался вперёд и активировал Ослабление, использовав эффект неожиданности. Затем послышалось тихое "Ух ты ж вот чё, значит" и следом за Ослаблением полетела Тяжёлая голова. Это обещало стать проблемой, ведь просто с сильным противником справиться куда легче, чем с сильным и умным, к тому же. Не медля, я активировал своё самое мощное заклинание, которое готовил как раз на случай боя с противником сильнее себя. Обстановка располагала к этому как нельзя лучше, и клетка начала собираться не просто из внешнего фундамента, что начинал свой рост снизу, а сразу со всех сторон, из каждой стены пещеры, окружавшей медведя, что ускорило создание заклинания если не в три, то уж в два раза точно. Как только ловушка схлопнулась, я начал один за другим создавать Каменные шипы, которые, опять же, со всех сторон врезались в толстую шкуру. Зверю от этого было ни горячо, ни холодно, но глаза и рот эта сволочь предусмотрительно закрыла, только приглушённый рык без остановки сотрясал своды пещеры.

-Слушай, давай зельями закинемся, а то даже под моим ослаблением эту шкуру не выходит пробить. Действовать оно будет не так уж чтобы долго, а во второй раз наложить заклинание эта зверюга может шанса и не дать, вон как бесится, окаянный.

Зелья ситуацию не то, чтобы спасли, даже тонкое веко шипами пробить всё равно не удалось, но медвежий рык явно стал если не громче, то уж точно злее. Казалось, битва перешла в пассивную стадию, и мы стояли друг напротив друга как маленькие собачки, громко лая и душа сами себя в попытках перегрызть друг другу горло, пока их хозяева спокойно разговаривают, с лёгкостью удерживая натянутые поводки. Но установившееся равновесие продлилось недолго. Медведь быстро осознал тщетность своих попыток сломать каменные прутья, которые моментально восстанавливались, вновь и вновь поднимая его тело в центр клетки, и изменил тактику. Теперь он стал не бить хаотично во все стороны, а аккуратно, подтягивая себя передними лапами и отталкиваясь задними, использовал прутья клетки как опору и начал потихоньку, сантиметр за сантиметром, как бы плыть сквозь оковы в нашу сторону.

-Так, Андрюх, слушай. Мне это уже не нравится. У меня остался последний козырь, прими запрос на группу. Я как-то получил одну способность, называется "Враг моего врага". Если я с кем-то сражаюсь против общего противника, то все эффекты ослабления, накладываемые на него, ложатся и на союзника в виде обратных. То есть, одновременное и усиление, и ослабление на одинаковый процент от характеристик. Но для этого нам с тобой нужно состоять в одной группе, поэтому принимай уже запрос давай.

Точно! За то небольшое время, проведённое в этом мире, я настолько привык уже полагаться только на заклинания, так как улучшать тренировками можно только их, чем я и занимался последние дни, что и думать забыл про способности, которые дают достижения, а они, в совокупности, составляют очень даже немаленькую часть силы каждого мага, если даже не бо́льшую. Чего стоят только Союзник, Андерсен или Берсерк.

Почти сразу найдя уведомление от Системы, я принял приглашение на вступление в группу и начал протыкать себя Каменными шипами. Дело продвигалось куда медленнее, чем мне бы хотелось, но здоровье неуклонно падало. Регенерация и уже довольно высокий показатель Силы заметно продляли мой акт мазохизма, но наконец-то хп откатились до восьми единиц и замерли, когда я, наконец, додумался практически полностью заблокировать поток маны, и регенерация прекратилась. Я вновь попытался использовать Каменные шипы - и, о чудо, в этот раз у них получилось пробить медвежью шкуру аж сразу в четырёх местах. А это было лишь одно заклинание! Хоть мана почти перестала восстанавливаться, но запас её у меня был ещё немаленьким за счёт высокого интеллекта, так что я начал кастовать шипы за шипами, пока медведь, наконец, не прекратил попытки вылезти из клетки и затих. Но опыта за его смерть мне не пришло, поэтому я продолжил колоть его шипами, пока это не случилось. Хитрый гад, осознав, что проигрывает, решил притвориться мёртвым. Против другого животного это наверняка бы сработало, однако Систему не обманешь, а внимательного человека, который опирается на получаемые от неё данные, коим меня точно можно было назвать, тем более.

-Ого, у меня сразу новый уровень взялся, хотя я саппортом был, а убил его ты, занеся весь урон. Это ж сколько этой твари животных нужно было сожрать для того, чтобы Система так высоко его оценила-то? - присвистнул Гордон. Откуда ему известно слово, используемое в моём прошлом мире, я благоразумно решил не уточнять.

-Уже не важно. В любом случае, мы молодцы, ты уж тем более. Я бы без тебя и не вспомнил про способности в разгаре боя и точно бы погиб.

Лута с медведя навалило будь здоров. Шкуру и большую часть мяса я, скрипя сердцем, отдал Гордону, зато себе забрал все выпавшие клыки, хвостик и медвежье сердце. Считаю, что это вполне равноценный обмен, а возможно, что я и в плюсе остался, ведь до этого с животных мне ни разу сердце не выпадало. С огромной долей вероятности оно считается каким-то редким ресурсом. Идею стать артефактором я пока не забросил, просто жду удобного случая, когда смогу получить больше информации, так что это сердце в будущем может послужить основой какой-нибудь мощной штуке, которую можно будет продать подороже, а если получится что-то прям очень крутое, то и самому использовать будет не зазорно.